Retour sur 39 éditions d’anecdotes et d’exploits écrits par les plus grands noms de la course au large mais aussi par les amateurs et fidèles de la classe, tous unis par la même passion de la mer…

1970 : Une douzaine de pionniers s’élancent le 6 août de Brest Brest #brest pour écrire la première page de l’histoire Histoire #histoire du mythe. Joan de Kat, « barbu excentrique » comme l’appelait à l’époque Jean-Michel Barrault, journaliste à L’Aurore, le quotidien organisateur de l’épreuve, gagne dans la tempête qui secoue le golfe de Gascogne.
 Brest Brest #brest - Laredo - Pornic (12 partants, 8 classés) : 1/ Joan de Kat - 2/ Michel Malinovsky - 3/ Pierre Bonnet.

1971 : Brest est à nouveau le point de départ des solitaires. Michel Malinovsky devance à l’arrivée au total des deux étapes, Pierre Bonnet, de plus d’une heure et demi.
 Brest - Santander - Pornic (13 partants, 12 classés) : 1/ Michel Malinovsky - 2/ Pierre Bonnet - 3/ Yves Deborde.

1972 : Les concurrents gagnent l’Angleterre pour la première fois, la course passant à trois étapes. C’est un ancien plongeur de combat qui s’impose : Jean-Marie Vidal.
 Perros-Guirec - Falmouth - La Corogne - Pornic (15 partants, 13 classés) : 1/ Jean-Marie Vidal - 2/ Michel Girard - 3/ Michel Malinovsky.

1973 : Une tempête décime plus des trois quarts de la flotte pendant la deuxième étape. Gilles Le Baud, sur son prototype, réussit l’exploit de remporter les trois tracés, performance qui ne sera jamais égalée. L’événement médiatisé permet au grand public de s’enthousiasmer pour ce sport extrême.
 Perros-Guirec - Falmouth - Laredo - Pornic (14 partants, 4 classés) : 1/ Gilles Le Baud - 2/ Dominique Lunven - 3/ Eugène Riguidel.

1974 : L’Irlande accueille pour la première fois la course. Le Parisien Eugène Riguidel, celui que l’on appelle le « marin du dimanche », sans remporter d’étape, gagne cette cinquième édition.
 Perros-Guirec - Kinsale - Laredo - Pornic (19 partants, 18 classés) : 1/ Eugène Riguidel - 2/ Bruno Lunven - 3/ Bernard Pallard.

1975 : Guy Cornou, marin de commerce, gagne les deux premières étapes avec cinq et huit heures d’avance. La dernière est enlevée par la seule femme qui a réussi cet exploit, l’Anglaise Clare Francis.
 La Baule - Perros-Guirec - Kinsale - Le Croisic (13 partants, 12 classés) : 1/ Guy Cornou - 2/ Gilles Gahinet - 3/ Bruno Lunven.

1976 : Quatre étapes sont au programme. Guy Cornou, se jouant de la superstition, embarque en Irlande un lapin à son bord. Alors qu’il avait remporté les deux premiers parcours, il drosse son bateau sur les Cardinaux mais réussit, la coque percée, à franchir la ligne d’arrivée en triomphateur.
 La Baule - Perros-Guirec - Falmouth - Kinsale - Le Crouesty (27 partants, 27 classés) : 1/ Guy Cornou - 2/ Bernard Pallard - 3/ Gilles Gahinet.

1977 : Malinovsky enlève deux manches mais, englué dans la pétole comme l’ensemble de la flotte, il reste les bras ballants devant l’envolée de Gilles Gahinet. La VHF offre aux coureurs le moyen de prendre leur mal en patience.
 Perros-Guirec - Crosshaven - Quiberon - Laredo - Le Crouesty (30 partants, 30 classés) : 1/ Gilles Gahinet - 2/ Patrick Morvan - 3/ Michel Malinovsky.

1978 : La mer d’Irlande impose ses furies. Quatre skippers sont manquants à l’arrivée à Kinsale. S’il n’y a pas de disparu, Pierre Saint-Jalm est hélitreuillé depuis le cap Lizard alors que son bateau est sur les cailloux. Gilles Le Baud double la mise au palmarès.
 Perros-Guirec - Kinsale - Pornichet La Baule - Laredo - Quiberon (35 partants, 30 classés) : 1/ Gilles Le Baud - 2/ Patrick Éliès - 3/ Patrick Morvan.

1979 : L’ouragan qui touche dramatiquement l’épreuve du Fastnet (15 morts), décourage pratiquement l’ensemble des concurrents de cette dernière Course de l’Aurore. Pierre Follenfant, dont le bateau a sombré, est miraculeusement sauvé par Olivier Moussy qui aperçoit au sommet d’une vague sa lampe torche. Patrick Élies, et c’est toujours le record Record #sailingrecord , gagne avec quatorze heures d’avance.
 Les Sables-d’Olonne - Laredo - Quiberon - Kinsale - Concarneau (46 partants, 11 classés) : 1/ Patrick Éliès - 2/ Olivier Moussy - 3/ Philippe Poupon.

1980 : La Solitaire du Figaro Solitaire du Figaro #LaSolitaire est amputée d’une étape après un mouvement des marins pêcheurs. Gilles Gahinet, sur un proto révolutionnaire, l’emporte pour la deuxième fois. Alain Gautier, futur vainqueur, a obtenu pour participer une dérogation spéciale car il est encore mineur.
 Perros-Guirec - Kinsale - Pornichet La Baule - Laredo - Quiberon (51 partants, 43 classés) : 1 /Gilles Gahinet - 2/ Patrick Morvan - 3/ Philippe Poupon.

1981 : Sylvain Rosier gagne cette Solitaire ventée. La bataille est superbe sur la troisième étape entre les Fountaine, Caradec et Gahinet qui l’emporte malgré une sciatique, signe précurseur de la maladie qui l’emportera trois ans plus tard.
 Perros-Guirec - Crosshaven - Brest - La Corogne - Concarneau (33 partants, 29 classés) : 1/ Sylvain Rosier - 2/ Jean-François Fountaine - 3/ Gilles Gahinet.

1982 : La course devient de plus en plus professionnelle. Les marins, sponsorisés, sont accompagnés d’une assistance à terre. Philippe Poupon montre tout son talent face à Damien Savatier ou Lionel Péan pour emporter sa première édition.
 Arcachon - La Corogne - Falmouth - Quiberon (43 partants, 31 classés) : 1/ Philippe Poupon, 2/ Gilles Gahinet, 3/ Hervé Papin.

1983 : Lionel Péan enlève les trois dernières étapes, Alain Gautier s’étant adjugé la première en Irlande. Mabire et Moussy sont des miraculés : tombés à l’eau dans le golfe de Gascogne, ils ont tous les deux réussi à remonter à bord de leur bateau.
 Perros-Guirec -Kinsale – Crozon Morgat - La Corogne - Pornichet La Baule (43 partants, 38 classés) : 1/ Lionel Péan - 2/ Philippe Poupon - 3/ Damien Savatier.

1984 : Poupon absent après sa victoire dans la transat anglaise, de jeunes loups imposent leur rythme. Christophe Cudennec, âgé de 24 ans, gagne alors qu’il n’est qu’à sa deuxième participation. Gilles Gahinet, éreinté par la maladie, participe malgré tout à sa onzième Solitaire.
 Granville - Kinsale - La Rochelle - La Corogne - Concarneau (46 partants, 29 classés) : 1/ Christophe Cudennec - 2/ Damien Savatier - 3/ Gery Trentesaux.

1985 : Une bagarre de titans. Alors que Luc Berthiller, porté disparu, est retrouvé par un chalutier espagnol dérivant sur son radeau de survie après cinq jours, Jean Le Cam et Philippe Poupon se battent à couteaux tirés. Le « Roi Jean » s’assoupit une heure lors de la troisième étape et voit son adversaire s’envoler vers la victoire. Il se consolera avec le gain de la dernière manche.
 Granville - Kinsale – Crozon Morgat - Bayona - La Rochelle (47 partants, 27 classés) : 1/ Philippe Poupon, 2/ Jean Le Cam, 3/ Christophe Cudennec.

1986 : Pour la dix-septième édition, le vent est aux abonnés absents. Les journées interminables à la barre consacrent le futur vainqueur du troisième Vendée Globe, le Granvillais Christophe Auguin, qui remporte les deux dernières étapes.
 Perros-Guirec - Kinsale - La Corogne - Pornic (29 partants, 24 classés) : 1/ Christophe Auguin - 2/ Pascal Leys - 3/ Patrick Éliès.

1987 : L’avènement d’un revenant. Jean-Marie Vidal, l’ancien parachutiste et plongeur de combat, responsable d’une école de voile en Camargue, gagne son deuxième trophée.
 Arcachon - La Corogne - Bénodet - Sainte-Marine Marine Marine nationale - Pornichet La Baule (28 partants, 25 classés) : 1/ Jean-Marie Vidal - 2/ François Lamiot - 3/ Antoine Lebec.

1988 : Alain Gautier sent la victoire après ses trois succès d’étape. Malheureusement pour lui, une pétole le colle au large de Quiberon et laisse la porte ouverte au bizuth Laurent Bourgnon qui s’offre la victoire pour son unique participation à la Solitaire.
 Port-Bourgenay - La Corogne - Brest - Kinsale - Quiberon (27 partants, 19 classés) : 1/ Laurent Bourgnon - 2/ Alain Gautier - 3/ Antoine Lebec.

1989 : Pour sa dixième tentative, Alain Gautier décroche la timbale. Comme l’année précédente, il domine son sujet lorsque sur la dernière étape, coincé dans un casier, il est obligé de plonger pour se dégager. Il perd la dernière manche mais gagne la course avec 27 minutes d’avance.
 Perros-Guirec - Dublin - Lorient Lorient L’actualité du port de Lorient et de sa région. - La Corogne - La Trinité-sur-Mer (26 partants, 24 classés) : 1/ Alain Gautier - 2/ Halvard Mabire - 3/ Laurent Cordelle.

1990 : Les half-tonners vivent leur dernière épreuve. Le Figaro Solo fait son apparition et démontre toutes ses qualités, dominant la course. Yves Parlier et Michel Desjoyeaux montrent déjà le bout de leur nez. Laurent Cordelle s’offre une belle victoire.
 Port-Bourgenay - Vigo - Bénodet - Kinsale - La Rochelle (53 partants, 47 classés) : 1/ Laurent Cordelle - 2/ Dominique Wavre - 3/ Halvard Mabire.

La Solitaire en Figaro-Bénéteau

1991 : Bizuth l’année précédente, Yves Parlier, celui que Lionel Péan appelle « l’extraterrestre », atomise ses concurrents en remportant trois étapes sur quatre en mettant en pratique toutes ses qualités basées sur l’analyse intuitive.
 Cherbourg - Kinsale - Concarneau - Gijon - Lorient Lorient L’actualité du port de Lorient et de sa région. (46 partants, 42 classés) : 1/ Yves Parlier - 2/ Michel Desjoyeaux - 3/ François Lamiot.

1992 : La première étape est fatale à l’ensemble de la flotte. Cinq concurrents se jouent de la renverse de courant en Irlande pour prendre l’avantage. Dans le combat qui s’ensuit, Dominic Vittet démâte vers l’île d’Yeu, Jean Le Cam gagne la dernière manche, mais c’est Michel Desjoyeaux, avec 9 minutes d’avance, qui l’emporte chez lui pour la première fois.
 Arcachon - Kinsale - Pornichet - Gijon - Port-La-Forêt (39 partants, 27 classés) : 1/ Michel Desjoyeaux - 2/ Jean Le Cam - 3/ Damien Savatier.

1993 : Alors qu’il en est à sa dixième participation, Jean Le Cam espère avoir course gagnée après trois victoires d’étape. Mais un mauvais choix au départ de Kinsale lui enlève ses illusions. Dominic Vittet empoche le titre avec 2h29 d’avance sans avoir enlevé un seul parcours.
 Saint-Malo - La Corogne - Douarnenez Douarnenez #Douarnenez - Kinsale - Saint-Quay Portrieux (27 partants, 19 classés) : 1/ Dominic Vittet - 2/ Jean Le Cam - 3/ Roland Jourdain.

1994 : Le « Roi Jean » enfin ! C’est au bout de la souffrance que le Breton gagne son premier titre. Jean Le Cam, aidé par un vent jusque-là absent, passe la ligne vendéenne pour remporter d’un souffle la course qu’il désirait tant.
 Brest - Kinsale - Gijon - Perros-Guirec - Port-Bourgenay (43 partants, 41 classés) : 1/ Jean Le Cam - 2/ Hervé de Kergariou - 3/ Roland Jourdain.

1995 : Philippe Vicariot, amateur passionné, crée la surprise sur la première étape en prenant une heure d’avance. Jusqu’au bout il pense détenir les clés de son paradis. Hélas pour lui, un certain Philippe Poupon tient à tout prix à inscrire à son palmarès un troisième triomphe et l’emporte avec 8 minutes d’avance.
 Arcachon - Kinsale - La Rochelle - Gijon - Brest (52 partants, 50 classés) : 1/ Philippe Poupon - 2/ Philippe Vicariot - 3/ Jean Le Cam.

1996 : C’est l’année d’un autre miracle sur la Solitaire. Alain Gautier, tombé à l’eau, est récupéré quelques longues minutes plus tard alors qu’il flotte sur une planche de bois par Nicolas Bérenger dont le bateau avait la « chance » de passer par-là. Jean Le Cam s’adjuge la donne pour la seconde fois.
 Perros-Guirec - Howth - Saint-Nazaire - Gijon - Le Crouesty (42 partants, 38 classés) : 1/ Jean Le Cam - 2/ Michel Desjoyeaux - 3/ Hervé de Kergariou.

1997 : Pour sa deuxième participation, l’ancien « Skipper Elf », le Sudiste Franck Cammas, s’offre la première étape. Par la suite, il gère son avance et laisse les autres parcours à Thiercelin, Gautier et Jourdain. Une légende est née.
 Arcachon - Gijon - Brest - Kinsale - Saint-Quay Portrieux (51 partants, 48 classés) : 1/ Franck Cammas - 2/ Dominique Wavre - 3/ Marc Guessard.

1998 : Encore une première étape qui fait des dégâts. Cinq prétendants à la victoire vont se tirer la bourre. Michel Desjoyeaux, surnommé « le professeur », car peu avare de conseils auprès des jeunes de la Classe Figaro Bénéteau, remporte un deuxième succès avec panache, maturité et simplicité.
 Cherbourg - Howth - île de Groix - Gijon - Concarneau (47 partants, 44 classés) : 1/ Michel Desjoyeaux - 2/ Éric Drouglazet - 3/ Jean Le Cam.

1999 : Un parcours étriqué avec une première étape vers Brest en partant de… Brest, via une bouée en Angleterre. Jean Le Cam s’offre un troisième succès et rejoint Philippe Poupon au palmarès du plus grand nombre de victoires.
 Brest - Brest via Falmouth - Bayona - Douarnenez Douarnenez #Douarnenez (58 partants, 53 classés) : 1/ Jean Le Cam - 2/ Eric Drouglazet - 3/ Gildas Morvan.

2000 : Une course particulière avec une arrivée sur Saint-Nazaire qui a déjà scellé les débats. Le bizuth Armel Le Cléac’h a failli créer la surprise, mais c’est le Basque Pascal Bidegorry qui l’emporte pour sa sixième participation.
 Arcachon –Getxo /Bilbao - Saint-Nazaire - Falmouth - Cherbourg-Octeville (49 partants, 48classés) : 1/ Pascal Bidegorry - 2/ Armel Le Cléac’h - 3/ Gildas Morvan.

2001 : Sur le plus long parcours de tous les temps, malheureusement amputé d’une manche alors qu’un fort coup de vent balaye le sud de l’Irlande, Éric Drouglazet en cador et pour sa neuvième participation écrase ses poursuivants en arrivant sur ses terres natales où le triomphe d’un Basco-Breton est fêté comme il se doit.
 La Rochelle - Gijon - Saint-Quay Portrieux - Dingle - Hendaye (38 partants, 38 classés) : 1/ Éric Drouglazet - 2/ Sébastien Josse - 3/ Gildas Morvan.

2002 : Quatre vainqueurs différents aux étapes et un Méditerranéen sur la plus haute marche du podium. Kito de Pavant fait un beau vainqueur. Sa gentillesse et son sens marin en font un exemple de ce sport de haut niveau.
 Boulogne-sur-Mer - Crosshaven - Les Sables-d’Olonne - Gijon - Cherbourg-Octeville (38 partants, 37 classés) : 1/ Kito de Pavant - 2/ Gilles Chiorri - 3/ Charles Caudrelier.

La Solitaire en Figaro-Bénéteau 2

2003 : Avec l’avènement du Figaro Bénéteau 2, nombre d’anciens ténors du circuit reviennent sur la course. Si Alain Gautier et Lionel Péan s’offrent une victoire d’étape, le dénouement final est digne d’une dramaturgie. Armel Le Cléac’h s’offre la Solitaire Afflelou Le Figaro en coiffant Alain Gautier avec le plus petit écart enregistré depuis la création de l’épreuve : 13 secondes pour l’éternité.
 Les Sables-d’Olonne -Getxo-Bilbao – La Rochelle –Dingle – Saint-Nazaire (42 partants, 42 classés) : 1/Armel Le Cléac’h - 2/ Alain Gautier - 3/ Michel Desjoyeaux.

2004 : La 35^e édition est un jeu Jeu #jeu de chat et de souris entre deux skippers : Yann Eliès (2 victoires d’étapes) et Charles Caudrelier (1 victoire d’étape). Deux navigateurs tenaces, qui s’imposent face à leurs 50 concurrents. A Quiberon, Charles est le grand vainqueur avec 52’35’’ d’avance sur le second.
 Caen - Portsmouth - Saint-Gilles-Croix-de-Vie - Gijon (Espagne) - Quiberon (52 partants, 52classés) : 1/ Charles Caudrelier - 2/ Yann Elies - 3/ Jérémie Beyou.

2005 : La 36^e Solitaire Afflelou Le Figaro consacre Jérémie Beyou, Michel Desjoyeaux et Kito de Pavant. L’obstiné Jérémie se propulse dans la lumière des grands. Gildas Morvan, Pietro D’Ali, Laurent Pellecuer, vainqueurs d’étape et tous un temps leaders, ont eux aussi marqué cette édition ventée. Eole n’a pas quitté la flotte pour imprimer un rythme soutenu de la Manche au golfe de Gascogne en passant par la mer Celtique.
 Perros-Guirec - Getxo-Bilbao (Euskadi) - La Rochelle - Cork (Crosshaven - Irlande) - Port Bourgenay- Talmont Saint Hilaire (46 partants, 43 classés) : 1/ Jérémie Beyou - 2/ Michel Desjoyeaux - 3/ Kito de Pavant.

2006 : Cette 37^e Solitaire Afflelou Le Figaro restera l’édition de tous les records. Ecarts historiques, météo capricieuse, les nerfs des 44 concurrents ont été mis à rude épreuve. Dans ces conditions, Nicolas Troussel et Thierry Chabagny remportent le jackpot sur la deuxième étape en s’octroyant près de 4h sur Armel Le Cléac’h et jusqu’à 16h sur le reste de la flotte. Les dés sont alors jetés ! Gérald Veniard joue le 3^e homme en s’offrant 2 belles victoires d’étapes. Gildas Morvan, l’un des ténors de la classe, s’octroie quand à lui la 1^re étape.
 Cherbourg-Octeville – Santander – Saint-Gilles-Croix-de-Vie – Dingle – Concarneau (44 partants, 44 classés) : 1/ Nicolas Troussel - 2/ Thierry Chabagny - 3/ Gérald Veniard.

2007 : Une édition 2007 qui restera dans les annales : des conditions météo dantesques et 50 navigateurs prêts à tout pour accrocher leur nom à ce célèbre palmarès. Le plus grand fut incontestablement Michel Desjoyeaux qui en remportant sa 3^e Solitaire, est entré dans la légende. Et pourtant la concurrence était rude ! Les jeunes loups de la classe ont étonné par leurs talents et leur volonté. A commencer par Frédéric Duthil, en remportant le Prologue et deux étapes, il monte sur la 2^e marche du podium, suivit de près par Corentin Douguet qui s’offre la 3^e place après seulement deux participations.
 Caen – Crosshaven – Brest - La Corogne - Les Sables d’Olonne (50 partants, 49 classés) : 1/ Michel Desjoyeaux - 2/ Frédéric Duthil - 3/ Corentin Douguet.

2008 : Météo capricieuse et réduction de parcours pour cette édition 2008. Nicolas Troussel s’adjuge le général après avoir remporté haut la main la première étape avec 5 heures 36 minutes d’avance sur son dauphin Christian Bos. Ce fut sans compter sur le talent de Gildas Morvan et la ténacité de Frédéric Duthil qui complète le podium de cette Solitaire en trois étapes.
 La Rochelle – Vigo – Cherbourg-Octeville – L’Aber Wrac’h (50 partants, 50 classés) : 1/ Nicolas Troussel, 2/ Gildas Morvan, 3/ Frédéric Duthil.

Avec 52 skippers dont 6 anciens vainqueurs : Nicolas Troussel, Michel Desjoyeaux, Jérémie Beyou, Charles Caudrelier, Armel Le Cléac’h et Eric Drouglazet, le retour de Yann Eliès, les fidèles de la Classe Figaro Bénéteau, Gildas Morvan, Nicolas Bérenger, Erwan Tabarly, Laurent Pellecuer, Franck Legal, etc… et les bizuths, notamment, Fabien Delahaye, Vianney Jacquier, Louis Duc, Oswenn Le Foll, Jonny Malbon, la 40^e édition de La Solitaire du Figaro Solitaire du Figaro #LaSolitaire promet d’être exceptionnelle.

 Site officiel de La Solitaire du Figaro 2009 : www.lasolitaire.com.