Vincent Riou : "Gagner, c’est évident que ça donne de la confiance"

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Pour Vincent Riou, cette victoire, à quelques mois à peine de la prochaine édition du tour du monde en solitaire, vient à point nommé. Elle valide tout le travail effectué sur son plan Verdier-VPLP depuis bientôt trois ans et vient récompenser la ténacité d’un navigateur qui, malgré de nombreuses places d’honneur, n’avait pas goûté le parfum de la gagne depuis un moment, à l’exception du Fastnet 2011 en compagnie de Jean Le Cam. C’est aussi la récompense de la fidélité d’un partenaire qui n’a jamais failli dans son soutien même dans les moments les plus difficiles.

François Gabart, en terminant deuxième de l’épreuve a confirmé tout le bien qu’on pouvait penser de lui. Talentueux, travailleur, le jeune navigateur élevé à l’école de son mentor, Michel Desjoyeaux et du centre d’entraînement de Port-la-Forêt, n’a pas mis longtemps pour se mettre au niveau des ténors de la classe IMOCA. Déjà auréolé d’une victoire dans la Transat B to B, il démontre avec cette deuxième place que l’exercice du solitaire est un domaine dans lequel il se sent parfaitement à l’aise. Petit à petit, François Gabart est en train de faire sa mue en passant du statut d’outsider à celui de favori du prochain Vendée Globe.

Ce n’est pas pour rien, que le navigateur de la baie de Morlaix s’est retrouvé affublé depuis quelques années du surnom du chacal. Sur l’eau, Armel ne lâche jamais rien. D’une courtoisie exemplaire dans la vie de tous les jours, il se transforme en compétiteur redoutable dès lors qu’il est sur l’eau. Il l’a encore démontré sur cette deuxième étape de l’Europa Warm’Up : aux prises avec des problèmes récurrents de hook de grand-voile (le crochet qui permet de la maintenir hissée en tête de mât), il a su faire face, trouver les solutions adaptées et repartir à la bagarre pour chiper la troisième place au nez et aux moustaches du chat de Cheminées Poujoulat.

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