Les Français arrachent la 3^e place à Miami

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La bataille pour la 3^e marche du podium, entre les Français du Groupama sailing team et les Espagnols de Telefonica aura été encore plus acharnée que celle que se sont livrés les Américains de Puma et les Néo-Zélandais de Camper with Emirates Team New Zealand pour la première place.

1h et 08 mn séparaient les deux premiers, 37 mn ont fait la différence entre les deux suivants.

Il aura fallu toute le courage et l’énergie des tricolores pour résister à la cadence de ces dernières heures imposée par Iker Matinez et son équipage. En effet, au moment où Puma franchissait la ligne devant Miami, les Français étaient encore distants de 68 milles de l’arrivée. Ils avaient alors moins de 10 milles d’avance sur les Espagnols.

Certes ce n’est pas une victoire d’étape, mais cela reste une très belle opération pour Cammas et son équipe. Mal partis d’Itajai, occupant la dernière position pendant de longues journées jusqu’à ce qu’ils réussissent à doubler Abu Dhabi 10 jours après le coup d’envoi de cette manche, Franck Cammas et ses hommes ont dû se mettre en danger pour aller chercher cette 3^e place stratégique.

Une première fois quand ils sont passés lundi dernier dans le sud des îles Turks et Caïcos, ce qui leur a permis de prendre à 3^e place devant les Espagnols quand ils se sont recalés au nord des îles. Et une seconde fois quand ils sont passés sous Cat Island, lundi.

Ce deuxième coup d’éclat a failli coûter cher à Groupama 4 puisque le vent attendu sous l’île n’était pas au rendez-vous. Le recalage au nord, incontournable pour passer la première marque de parcours - le phare d’Eleuthera - s’est fait in extremis devant l’étrave de Telefonica.

Les deux concurrents Latins de cette édition 2011-12 ne sont alors plus vraiment quittés jusqu’à la ligne d’arrivée, réduisant parfois l’écart à moins de 4 milles.

Cette 3^e place qui rapporte 20 points à Groupama 4 les maintient avec 153 points à leur 2^e place au classement général provisoire après 12 manches (sur 19), gardant Camper, 3^e , à bout de gaffe à 4 points derrière.

Le grand bond en avant au classement général a été signé par Puma hier soir après sa victoire à domicile, puisque le concurrent américain, crédité de 30 nouveaux points, n’est plus qu’à 2 points du 3^e , Camper, et à 17 points du leader, Telefonica.

Telefonica, arrivé à Miami moins de 40 minutes après Groupama 4, prend 15 points et reste donc leader au général provisoire, mais est de plus en plus sur la défensive avec 3 adversaires en position de force pour tenter un coup d’état dès la prochaine épreuve, l’In-Port de Miami, le dimanche 19 mai.

Cette hiérarchie américaine qui sera close avec l’arrivée de Abu Dhabi dans quelques heures en 5^e position, relance donc le suspens pour la victoire finale à Galway en Irlande dans cette 11^e édition de la Volvo Ocean Race alors qu’il reste 7 manches à disputer.

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