Nicolas Bérenger remporte le championnat du monde des Longtze

« C’est de plus en plus dur les régates en Longtze ! Le niveau est franchement monté d’un cran pendant la saison. La flotte est super homogène, la moindre erreur te fait perdre 15 places ! Le premier jour, on a voulu marquer le coup parce qu’on fait partie de ceux qui connaissent le mieux le bateau mais, très vite, les nouveaux venus ont pris leurs marques et ça a été très dur de décrocher cette victoire ! En plus, on a eu les conditions de vent (15-20 nœuds) où le bateau est particulièrement physique », commente Nicolas Bérenger vainqueur de l’épreuve avec cinq victoires de manches sur onze.

Mais l’expérience ne fait pas tout en Longtze. Pour preuve la relative contre-performance de team allemand « Wet Feet » d’Eckhard Kaller, grand habitué des premières places (il termine 5e) ; et, à contrario, la remarquable deuxième place de tous nouveaux venus, les lorientais de « Stade de France », menés par Bertrand Castelnerac. C’était leur toute première navigation en Longtze, à bord d’un bateau peu préparé, acheté il y a deux semaines...

« On découvrait le bateau et l’équipage n’avait encore jamais navigué ensemble mais on s’est régalé ! On a fait pas mal d’erreurs de manœuvre et on a eu des petits soucis techniques qui nous ont empêché de plus titiller Nicolas (Bérenger, ndlr), mais on s’est bien démenés, on a une super équipe, on a pu jouer devant, le plateau est intéressant et on est prêts à revenir si on trouve un partenaire pour la saison prochaine ! », souligne Bertrand Castelnerac.

Mais qu’on ne s’y trompe pas. Les professionnels de la voile, les régatiers de haut niveau, ne sont pas les seuls à truster les meilleures places et à jouer les jolis coups, sur le circuit Longtze. Malgré des cursus nautiques extrêmement différents, cette flotte humainement et sportivement particulièrement hétérogène est singulièrement homogène une fois en course.

« Il y a à la fois de plus en plus de propriétaires et de plus en plus de coureurs de haut niveau qui arrivent sur le circuit, ça fait un mixe super homogène et toujours aussi sympa ! », remarque Nicolas Bérenger.

Avec le Longtze Word Event 2011 à Hyères, le circuit Longtze boucle avec succès sa troisième saison européenne. Plus de 60 Longtze naviguent désormais en Europe. Le circuit, le Longtze European Tour, a pris de l’ampleur avec succès cette année. Il est solidement épaulé par la Longtze Student Cup, elle aussi en plein essor, depuis deux saisons.

Le fils du Dragon prend de l’âge et ça lui va bien, comme le confirme le vainqueur de l’épreuve :

« de saison en saison, on se rend compte que le bateau vieilli bien, il a beau être léger, il est costaud, c’est encore un point très positif pour le développement de la classe. »

Le Longtze vu par Fabien Delahaye, skipper du Longtze Ecole Navale et champion de France de course au large en solitaire 2011 :

« c’est un bateau à la portée de tout le monde. En terme de logistique c’est simple, il suffit de l’accrocher derrière sa voiture, on vient, on met à l’eau, on régate, on s’amuse et on repart ! C’est super que cette série se développe bien comme ça, en plus ça régate vraiment bien ! Nous manquons d’entraînement mais je reviendrai avec plaisir, c’est toujours intéressant de prendre des départs et de régater sur des petits parcours avec une flotte importante comme ça ! »

 Info presse www.longtze.org/fr/