Philippe Gouard vise 6 médailles aux JO de Weymouth

Ambitieux, c’est le moins que l’on puisse dire puisque un tel score serait inédit pour la voile française – à l’exception des Jeux de Paris en 1900 - et constituerait même un sacré bond en avant après les trois médailles glanées à Pékin et les deux autres rapportées de Grèce. Cet appétit tricolore est confirmé par les performances françaises puisque plusieurs athlètes sont aujourd’hui au plus haut niveau dans la quasi-totalité des séries. Lors de la dernière Semaine Olympique Française, les tricolores se sont offerts huit podiums ! Depuis, ils ont encore glané cinq podiums sur la Sail For Gold Regatta à Weymouth. « Je ne veux pas interdire à quelqu’un de croire en ses chances aux JO » résume le DTN qui dit simplement « nourrir l’ambition » de ses athlètes pour leur permettre de se transcender.

Pour la campagne 2012, la ligne directrice est claire et puisée autant dans l’histoire de France que dans l’histoire de la voile française : dominer les Anglais – adversaires de toujours - sur leur plan d’eau. Même si la France en 2010 vient de gagner la World Cup devant les Anglais, « l’Angleterre reste une nation majeure et il s’agit d’être devant, chez elle. Bien sûr, je simplifie le message mais je veux créer une réaction d’orgueil » explique le DTN. Cette confrontation annoncée se justifie par le comportement des Britanniques qui, c’est de bonne guerre, poussent à fond l’avantage de jouer à domicile. « Nous louons des emplacements de parking dans un petit club proche de Weymouth pour pouvoir nous entrainer et nous ne savons toujours pas actuellement où seront disposés les cercles de régates des JO pour se préparer » renchérit Philippe Gouard. Et à ce petit jeu, toutes les nations ne sont pas au même niveau, les Brésiliens, qui organiseront les Jeux de 2016, sont accueillis au sein de la prestigieuse Sailing Academy avec l’équipe anglaise…

Un sélectionneur unique… pas tout à fait seul

Nouveauté de l’olympiade en cours, le comité de sélection a disparu au profit d’un sélectionneur unique. De 2000 à 2008, les sélections étaient confiées à un comité, composé du DTN, de la directrice des Equipes de France, Claire Fountaine et de l’élu en charge du haut niveau, Henry Bacchini. Pour 2012, Philippe Gouard endosse seul le rôle de sélectionneur avec un seul objectif : trouver l’athlète, ou l’équipage, qui corresponde le mieux à ces JO. Un seul sélectionné par nation, une compétition plus longue qu’à l’accoutumée et surtout une pression décuplée par rapport aux autres épreuves sont quelques-uns des points qui constituent selon le DTN « le cahier des charges olympique ». Pour détecter les coureurs prêts pour ce rendez-vous, un certain nombre d’épreuves de références seront désignées et la première d’entre elle sera la Semaine Olympique Française, en avril 2011. La sélection sera non-mathématique, c’est-à-dire que les résultats sur ces épreuves compteront bien sûr mais le comportement des athlètes en compétition sera un paramètre important. « Je serai intraitable sur la combativité, sur la capacité d’un coureur à ne rien lâcher, même après une mauvaise manche ou un problème matériel » prévient Gouard. Autre spécificité de cette sélection version 2012, le sélectionneur prévoit de s’entourer d’experts. Ceux-ci peuvent venir de la voile mais pas seulement et des spécialistes du haut niveau de toutes disciplines pourront être consultés afin de détecter le potentiel olympique chez les coureurs.

Premier sélectionné : janvier 2012

Les excellentes prestations réalisées en août 2010 par les Français sur le plan d’eau des Jeux Olympiques sont de bon augure pour l’avenir, pourtant personne n’est assuré d’avoir sa place, dans deux ans, au sein de l’équipe olympique. Le compte à rebours est donc bien lancé et l’on devrait connaître les sélectionnés dans les premiers mois de 2012. Avant cela, les Français devront qualifier la nation, dans chaque série, à l’occasion du championnat du monde ISAF qui se déroulera à Perth, en Australie, en décembre 2012.