Les Français d’Aleph partent à la pêche à 50 millions d’Euros

Le Coupe de l’America en multicoque, c’est parait-il, une bonne affaire pour les Français. Même « un atout pour la France » comme le déclare Jean-Pierre Champion, le président de la FFV qui se souvient avoir rêvé d’une Coupe de l’America en multicoque à l’époque où il assistait aux grand prix de la défunte classe ORMA (trimarans de 18 mètres). Le président constate qu’il y a un « savoir faire tant en marins qu’en architectes » du coté de l’hexagone mais la Coupe, c’est avant tout une affaire de finances. Et pour cela, l’équipe d’Aleph [1] s’est lancée pour défi de trouver un partenaire titre, ou plusieurs, à hauteur de 50 millions d’Euros sur trois ans.

Pour Philippe Ligot, le directeur général d’Aleph Team France, « le projet existe depuis un an. On n’imaginait pas alors que l’on aurait une jauge de multicoques qui favorise les Français ». Mais « il faut convaincre des partenaires sur un projet collectif, accessible et populaire ». Lui qui était déjà investi dans la Coupe de l’America à l’époque du French Miss de Marc Pajot en a profité pour rappeler la belle opération qu’était ce défi en 12MJI pour son partenaire de l’époque. « On avait un budget officiel de 83 millions de Francs mais on disposait plutôt de 60. Pourtant, un mois après la présentation officielle du bateau, les retombées estimées pour le sponsor (ndr SSS les clefs minutes Kis) étaient évaluées à 86 millions d’Euros. » Cela pour rappeler qu’un investissement en sponsoring rapporte en général trois fois plus que ce qui est mis sur la table des équipes sportives. Avis aux amateurs.

L’équipe sportive, menée par Pacé (lire ci-dessous), aura d’ailleurs besoin d’argent pour rivaliser avec les Kiwi ou les Américains qui disposent déjà de sponsors titres. « 40 à 45 % du budget correspond à la masse salariale » ajoute Ligot sachant qu’ils ont conservé 20% des espaces sur le bateau pour les partenaires techniques. « Ce qui fait un budget global de 55 millions d’Euros pour une campagne à deux bateaux ». Deux bateaux car la prochaine Coupe sera divisée en deux séries avec, dès 2011, un championnat en AC45 avant l’arrivée des AC72 (lire ici) l’année suivante. Mais les Américains ont eu l’intelligence de créer des circuits annuels, ce qui devrait permettre d’offrir aux sponsors des retombées annualisées. Revers de la médaille, en particulier pour Aleph, c’est au plus vite qu’il faut la majorité des fonds afin de concevoir et faire construire un AC45 et le futur 72 pieds pour la 34e Cup, sans oublier leurs ailes, et les nombreux éléments de rechange à prévoir en cas de casse.

Le timing est assez serré car il faudra être présent l’année prochaine sur le circuit des 45 pieds. L’équipe d’Aleph en a d’ailleurs conscience et ils se donnent jusqu’en mars prochain pour trouver le ou les partenaires titres à qui donner le nom du défi. Reste donc à trouver des entreprises françaises motivées par un tel défi international et aptes à mettre 10 à 50 millions d’Euros sur la table. Les hommes d’Aleph ont aussi insisté sur le fait que leur défi devait être populaire, une condition pas toujours proche de la voile et de la Coupe de l’America en particulier. Dans cette optique, ils se sont rapprochés de la Fédération Française de Voile qui, pour une fois, n’a pas alloué son titre d’Equipe de France à la légère mais offert son soutien. « On n’a pas donné le label d’équipe de France, mais on se base sur l’équipe de France de match-racing » s’est défendu Jean-Pierre Champion. Un intérêt à ce rapprochement quand même puisqu’un partenaire d’Aleph pourrait être le remplaçant d’Orange en tant que partenaire des Ecoles de Voile Françaises.

Orange qui n’est plus impliqué dans la course au large pourrait d’ailleurs être une cible privilégiée des chasseurs de sponsors de cette « équipe française ». Rebondissant sur le côté populaire mis en avant par Philippe Ligot, la journaliste de l’Equipe présente à la conférence de presse a émis l’idée d’aller voir les sponsors déçus de l’équipe de France de football. Imaginez un catamaran de 21 mètres avec une aile géante voler sous les couleurs de Carrefour lors d’une Louis Vuitton Trophy et faire du match racing face à un autre catamaran, italien, sponsorisé par Prada ? Pourquoi pas…

Christophe Guigueno