40 m x 23 m x 45 m font les comptes de Bidégorry

Plus grand de 4 mètres que l’Orange II de Bruno Peyron, 8,50 mètres de mieux que le Groupama 3 de Franck Cammas… Pascal Bidégorry et les Banques Populaires ont donc vu grand, très grand pour le cinquième voilier de l’écurie ! Ils auraient pu choisir de faire un super Orange dessiné et construit par le tandem Gilles Ollier / Multiplast, ils ont finalement choisi de faire un super Groupama 3, le nouveau trimaran que Franck Cammas vient de mettre à l’eau sous les couleurs de la banque - assurance verte.

Pour les caractéristiques, ils ont donc choisi un trimaran dessiné par le cabinet de Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost. Ce sera leur plus grand trimaran de course au large même si ce cabinet spécialisé dans les multicoques a déjà conçu plus grand pour la « croisière ». Le tirant d’air reste « raisonnable » avec 45 mètres soit seulement 5 mètres de plus que la longueur de la coque principale. Mais les deux sont en corrélation puisque cette longueur de coque est la maximale possible avec un mât. Pour faire plus grand, il aurait fallu envisager un gréement à deux espars…

La largeur quant à elle est quasi identique à celle du trimaran vert avec 50 centimètres de plus seulement. Pour autant, Banque Populaire 5 ne sera pas le trimaran de course au large le plus large du monde puisque Geronimo, leur aîné de 2001 conçu par les mêmes architectes, affiche tout de même 25 mètres de large. D’ailleurs, les caractéristiques comparées de ces trois trimarans aux objectifs quasi identiques montrent que le cadre général de conception reste proche. L’évolution tient donc plus dans la longueur augmentée pour le bateau de Bidégorry et dans la réduction du déplacement pour celui de Cammas. Mais ce dernier, le plus court des trois, pourrait aussi s’attaquer à des records en solitaire. Et il viendrait alors jouer dans la cour des géants façonnés pour le solo comme les nouveaux IDEC et Sodeb’O de Francis Joyon et Thomas Coville, tous deux à moins de 30 mètres.

10 millions d’Euros pour la fabrication

Tout cela a, bien entendu, un coût. Et Philippe Dupont, le président du Groupe Banque Populaire, a annoncé le prix : il est « important ! » « Dix millions d’Euros » ont été budgétisés pour le lancement du projet. À cela, il faut ajouter les frais de fonctionnement de l’engin pour ses tentatives de records autour du monde, du record de l’Atlantique au Trophée jules Verne. La banque a d’ailleurs confirmé qu’elle s’investissait dans la voile jsuqu’en 2012. Pascal Bidégorry a donc de quoi voir venir tout en poursuivant sa carrière en trimaran de 60 pieds (prochaine Route du Rhum et circuit 2007 confirmés).

Pour faire face à tous ses projets, le navigateur basque s’est organisé autour de la base du team amarrée à Lorient et dont la direction est confiée à Ronan Lucas. Ils ont aussi recruté Kevin Escoffier en tant que responsable du bureau d’étude et le constructeur Ollivier Bordeau. Du côté de la conception, Vincent Lauriot-Prévost s’appuie sur deux bureaux d’études : HDS à Brest et Gurit sur l’île de Wight (ex-SP Systems). « Nous avons mis en place une équipe de quatre collaborateurs à mon bureau » a expliqué Vincent avant d’ajouter que l’étude bénéficierait en plus d’ « essais en soufflerie pour le gréement, ce qui sera une première dans ce domaine ». D’ailleurs l’architecte a précisé que les caractéristiques annoncées du Banque Populaire 5 étaient « des chiffres à valider ». Le lancement de la construction étant programmé pour début 2007, il leur reste encore du temps pour affiner ces données. Ensuite, le travail sera confié aux chantiers JMV à Cherbourg pour les coques et à CDK à Port-La-Forêt pour l’assemblage. La mise à l’eau étant prévue pour juin 2008.

Avec cette belle machine, Bidégorry pourra alors s’attaquer aux records actuellement détenus par Orange II et peut-être battus d’ici-là par Groupama 3… Le Basque estime déjà des performance impressionnantes pour son trimaran : « je pense que l’on arrivera à dépasser les 800 milles par jour assez rapidement » a-t-il confié lors de la conférence de presse. « Sur un trimaran de 60 pieds, on est passé de 28 à 35-36 nœuds de vitesse en moins de dix ans grâce à des foils, mâts basculants et autres réglages d’optimisation. Et on va décliner ces effets turbo sur ce bateau » prévient de son côté l’architecte. « Dans les faits, des vitesses de 40 nœuds sont un objectif ! » Et les banquiers misent là-dessus.