Jean-Luc Van den Heede SeaSailSurfer de mars 2004

Champagne pour VDH à son arrivée aux Sables d’Olonne après un tour du monde en 122 jours

Photo RivaCom / DPPI

L’ancien professeur de Locmiquélic est un homme entêté. La force de l’âge ? Non, car la carrière de ce marin barbu de presque 59 ans a toujours témoigné d’une certaine témérité. En 1977 déjà, VDH est un des pionniers au départ de la première Mini-Transat. Deuxième de la course, il remet cela en 1979... pour revenir avec la même deuxième place.

Douze ans plus tard, l’homme est devenu un professionnel de la voile et a troqué sa monture de 6,50 mètres de long pour un monocoque de 18 mètres, fin, doublement mâté et au confort plus que spartiate. Avec son premier cigare, il s’engage dans le premier Vendée Globe Challenge, le nouveau tour du monde en solitaire organisé par Philippe Jeantot.

VDH n’en est pas de son premier tour du monde puisqu’il a déjà bouclé le précédent BOC Challenge, la course autour du monde en solitaire mais avec escales. Jean-Luc enchaîne alors les deuxièmes places et les troisièmes au cours de pas moins de quatre tours du monde consécutifs ! Limite « Poulidor » de la voile, le marin se fait plutôt remarquer par l’inconfort de ses montures ou par son échouage spectaculaire sur une plage australe. Mais s’il ne gagne pas, il se forge un palmarès exceptionnel.

Alors à l’âge où d’autres prendraient une retraite méritée, Van Den Heede en veut encore et souhaite prendre à Philippe Monnet le record autour du monde le plus... inconfortable. Celui du tour du monde en solitaire contre les vents. Et pour cela, il va mettre pas moins de quatre tentatives pour réussir son projet. C’est dire que le prochain qui voudra lui prendre ce temps de référence devra être motivé !