Damian Foxall : "La course de vitesse pourra nous favoriser"

L’Irlandais embarqué à bord du bateau vert parle un français impeccable et décrit d’une voix précise cette transatlantique, la remontée au près dans le Gulf Stream et le reaching à venir.

Quelles sont vos conditions de navigation en ce moment ?

« On est en bordure de l’anticyclone qui nous a donné un petit vent soutenu de nord-est ces dernières 24 heures. Malheureusement, c’est aussi notre cap sur le bateau donc on est au près. On suit le Gulf Stream qui nous donne une bonne poussée d’un nœud et demi, deux nœuds. Ce n’est pas très large et on vire toutes les quelques heures - c’est juste assez pour ne pas déranger les hors-quarts ! »

Du coup, l’équipage n’est pas trop fatigué ?

« Ça va. Je crois que de toute façon, tous les bateaux sont pareils, en tout cas ceux qui sont en tête. On fait des bords de deux à trois heures, c’est différent de ce qu’on a eu le long du Vietnam en allant vers la Chine, par exemple. C’est plus facile, surtout que les conditions se sont adoucies. Là, on est sous code zéro et on a dix nœuds de vent. Hier, c’était 22 ! »

On annonce du vent d’ouest et du reaching dans les prochains jours …

« Le portant doit commencer à partir de ce soir ou de demain. On devrait avoir du reaching pour arriver au large du Portugal.

« L’Atlantique nord est peut-être la dernière chance pour la flotte de battre le record des 24 heures. Normalement, c’est une étape où les bateaux lâchent les chevaux avec pour la plupart du portant et du reaching. On a fait presque la moitié de l’étape et on n’a pas encore trop vu ça ! Je pense que tout le monde a hâte d’y être dans les jours qui viennent. »

Est-ce que ce serait l’occasion pour Groupama de revenir sur les premiers ?

« On peut tout espérer ! Maintenant, je pense que les bateaux en tête vont toucher ce vent avant nous. Abu Dhabi est peut-être accessible, PUMA moins, mais tout peut arriver. Une petite dorsale est à venir …

« Il faut déjà qu’on passe l’anticyclone, qui va forcément basculer les positions de la flotte. On espère qu’il nous fera un petit cadeau. On va essayer de s’approcher de la tête de la flotte avant une course de vitesse de trois à quatre jours qui pourrait favoriser notre bateau. »