VOLVO OCEAN RACE • Miami : In-Port Race samedi pour l’ensemble des 6 équipages

Telefónica, Groupama 4, CAMPER et PUMA, s’ils ne partent pas d’une page complètement blanche après plus de 33 000 milles de mer et près des 85 % de la route parcourus, sont presque à égalité de chance aujourd’hui pour remporter la victoire finale dans cette Volvo Ocean Race 2011-12.

Abu Dhabi et Team Sanya, de leurs côtés, s’ils ont abandonné tout espoir de décrocher le fameux graal, ont promis d’être opportunistes et chercheront les coups d’éclat.

Demain samedi, pour l’In-Port Race Port Miami, il faut donc s’attendre à un combat sans merci entre les 6 équipages, où la quête de nouveaux points sera aussi importance que la quête de l’ascendant psychologique sur la concurrence.

Pour résumer, les Espagnols de Telefónica, brillantissimes dans la première moité de cette édition, disposent désormais d’une fragile avance en tête d’affiche. Les Français de Groupama sailing team, qui eux sont régulièrement montés en puissance depuis le début de l’épreuve, sont deuxièmes.

Viennent ensuite les Néo-Zélandais de CAMPER with Emirates Team New Zealand, troisièmes, irréguliers mais qui se sont ressaisis après leur forture de mer dans le Pacifique, puis les Américains de PUMA Ocean Racing powered by BERG, assomés par un démâtage dans la première étape mais qui viennent d’engranger deux victoires d’étapes successives, et qui sont de plus en plus offensifs.

Dimanche, quelle que soit l’issue de l’In-Port Race, les concurrents prendront le départ de l’Etape 7, entre Miami et Lisbonne, le mors au dent. Ce parcours de 3 950 milles entre les Etats-Unis et l’Europe marquera le retour de la flotte sur le vieux continent, il ne restera alors plus que 5 manches pour démêler cet écheveau d’ambitions sportives.

Après une journée d’entraînement en flotte hier, ce vendredi est consacré aux régates Pro-Am qui ne comptent pas au classement. Elles permettent cependant aux équipages de partager avec quelques invités privilégiés, journalistes et VIP, les sensations fortes que procurent les Volvo Open 70 lancés dans une bagarre.

Classement général après 12 épreuves (dont Etape 6, Itajai-Miami)

Après 6 étapes océaniques et 6 régates « in-port »

• 1-Telefonica (Iker Martinez) : 164 pts
• 2-Groupama 4 (Franck Cammas) : 153 pts
• 3-Camper (Chris Nicholson) : 149 pts
• 4-Puma (Ken Read) : 147 pts
• 5-Abu Dhabi (Ian Walker) : 68 pts
• 6-Sanya (Mike Sanderson) : 25 pts