ENVIRONNEMENT : La marée noire du Rena souligne la nécessité impérative d’accéder facilement et rapidement aux réservoirs de pétrole des navires

L’Association de la sécurité passive embarquée (MPS) en partenariat avec le JLMD Ecologic Group ont publié leur première Étude de cas sur le Rena, un navire porte-conteneur de 2500 EVP, qui s’est échoué sur le récif de l’Astrolabe au large des côtes de la Nouvelle-Zélande le 5 octobre 2011. L’étude révèle le cauchemar logistique vécu par les équipes de sauvetage durant les 36 premiers jours qui ont suivi l’incident, et démontre comment le système FOR (Fast Oil Recovery) aurait pu changer radicalement l’issue de cet événement catastrophique pour l’environnement.

« Ce que recommandent fermement la MPS et le JLMD, c’est de sensibiliser l’industrie maritime, et le public en général, à la nécessité d’employer des équipements de sécurité « passive », tels que le Système FOR, pour permettre aux équipes de sauvetage d’accéder rapidement aux réservoirs de pétrole et de carburant » a déclaré Gilles Longuève, Président de la MPS et Directeur général du JLMD Ecologic Group. « Bien que nous recevions beaucoup de réponses positives, nous devons encore convaincre les propriétaires et les exploitants de navires ainsi que les principales parties prenantes de changer leur manière d’aborder et de se préparer à ce type d’événement malheureux. »

Le Rena transportait 1712 tonnes de pétrole et 1368 conteneurs lorsqu’il a heurté le récif, déversant immédiatement près de 350 tonnes de pétrole dans un écosystème fragile et tuant par la suite des milliers d’oiseaux marins.

Les sauveteurs ont été, à chaque instant, confrontés à une météo rude et imprévisible ainsi qu’à des conditions extrêmement dangereuses, et plus particulièrement lorsque le navire a commencé à se pencher dangereusement et à faiblir. D’autres défis ont dû être relevés : la perte d’un batardeau construit pour permettre aux sauveteurs de récupérer le pétrole et endommagé par la rudesse des conditions climatiques, et la nécessité d’intégrer continuellement au processus des personnes et des équipements supplémentaires au fur et à mesure que les plans de sauvetage étaient révisés pour s’adapter à la stabilité variable du porte-conteneur. Les sauveteurs ont même envisagé l’idée de percer à chaud le navire pour atteindre certains des réservoirs. Les équipes ont ainsi travaillé 24h/24 tandis que les coûts s’envolaient, que l’intérêt des médias s’intensifiait et que l’indignation du public se faisait plus vive.

Comme le souligne le rapport de 21 pages intitulé « Rena Oil Spill : A Case Study For the FOR Systems », si le Système FOR, qui a été conçu pour garantir la sécurité des sauveteurs, avait été installé à bord du navire, le coût de cet incident aurait pu être réduit de presque de moitié. Le rapport met ainsi l’accent sur la nécessité pressante de reconnaître et d’adopter cette technologie novatrice en tant qu’élément standard des stratégies de lutte efficaces contre la pollution maritime.

Le Système FOR, dont le développement a nécessité 10 années de recherche par le JLMD, est un équipement standard de sécurité passive embarquée disposant d’une classification spécifique du Bureau Véritas. Il a été conçu pour permettre aux sauveteurs d’accéder rapidement et facilement aux citernes de charge et à combustible afin de récupérer le pétrole ou les matières dangereuses à l’aide de moyens relativement simples (les citernes deviennent accessibles grâce à des connecteurs depuis le pont supérieur du navire). Le système ne requiert aucun entretien, fonctionne avec n’importe quel type de polluant liquide et peut être installé sur les navires déjà en service tout comme sur les navires neufs.

Comme le souligne également l’Étude de cas, la marée noire du Rena, bien qu’elle soit aussi tragique que n’importe quelle autre catastrophe de ce type, n’est qu’un incident de plus parmi une longue liste d’événements historiquement calamiteux et ravageurs pour l’environnement. L’industrie maritime moderne explose avec de nouveaux navires aux dimensions gigantesques transportant des marchandises aux quatre coins du monde. Mais les mesures antipollution actuelles sont-elles à la hauteur ? L’incident du Rena prouve clairement que tel n’est pas le cas, la suppression des polluants dangereux et toxiques pour l’environnement constituant toujours un enjeu majeur en termes de temps, d’argent et de logistique.

Il existe finalement aujourd’hui une solution efficace et rentable conçue sur mesure pour les propriétaires de navires et les sauveteurs. Le Système FOR s’impose comme la nouvelle solution durable sur le plan écologique qui permettra d’empêcher et d’atténuer les pollutions accidentelles causées par les navires, car l’industrie maritime ne peut plus se permettre de risquer d’autres catastrophes écologiques.

 Info presse www.maritimepassivesafety.com & www.jlmdsystem.com