VOLVO OCEAN RACE • étape 3 : Abu Dhabi Ocean Racing remporte la 1ère manche

Final hallucinant dans la nuit orientale : après 106 milles de course au contact entre Abu Dhabi et Sharjah, Azzam arrache la victoire du premier acte de la troisième étape. Déjà vainqueur hier de la course In-Port Etihad Airways, Abu Dhabi Ocean Racing quitte son port d’attache sur une note très positive.

Ils sont partis à 14h00 heure locale, 11h00 heure française pour un premier parcours côtier de huit milles devant de nombreux bateaux spectateurs. Puis c’est un bord de 11 milles au près pour s’éloigner de la côte, puis un long bord de reaching de 70 milles et un dernier bord de portant de 17 milles jusqu’à l’arrivée à Sharjah, situé un peu plus à l’est vers le détroit d’Ormuz.

C’est Telefónica qui a tout de suite pris la tête dans une brise de nord-ouest d’abord légère (7 à 12 noeuds), puis dans le Chammal, un vent local, forcissant au dessus de 15 noeuds. Les Espagnols restent en tête jusqu’à quelques milles de l’arrivée.

Mais là, un peu trop au sud de la ligne avec Groupama, les hommes d’Iker Martínez voient la victoire leur échapper au profit d’un de leurs poursuivants : Azzam.

Abu Dhabi Ocean Racing prend donc les six points de ce sprint qui n’aura durée que 6h30. PUMA Ocean Racing, cinquième en sortie de parcours côtier, signe un retour magistral en prenant la deuxième place. Groupama est troisième, à moins de 4mn du vainqueur, après une bagarre acharnée avec Abu Dhabi - les Français ont plusieurs fois pointé en deuxième position.

Telefónica rétrograde à la quatrième place pour avoir mal calculé son passage de ligne d’arrivée, et CAMPER with Emirates Team New Zealand, en difficulté au reaching, est cinquième.

Réaction de Franck Cammas, skipper de Groupama après l’arrivée :

« Sur le plan comptable, ce n’est pas une mauvaise opération. On est tout de même un peu déçu, car peu de temps avant l’arrivée, on pouvait encore espérer une deuxième place - voire une première. Cela dit, Abu Dhabi Ocean Racing mérite sa victoire, bravo à eux ! La régate au contact nous a permis d’apprendre un certain nombre de choses. Certaines ont fonctionné, d’autres moins, mais c’est globalement positif. »

Résultats Etape 3.2 Abu Dhabi - Sharjah

• 1 - Abu Dhabi Ocean Racing arrivée à 16h 29 mn 45s (TU)
• 2 - Puma à 16h 31mn 01s
• 3 - Groupama à 16h33mn 09s
• 4 - Telefonica à 16h 34mn 45s
• 5 - CAMPER à 16h 38mn 34s

L’étape 3 : Abu Dhabi - Sanya (île de Hainan, Chine) :

Comme pour l’Etape 2, cette étape 3 a été divisée en deux parties pour faire face les risques de piraterie. À partir de Sharjah, les bateaux seront acheminés par cargo jusqu’à un port de l’océan Indien d’où ils prendront le départ de la deuxième partie de l’étape. Les 106 milles de l’Acte 1 sont crédités de 20% de points (6, 5, 4, 3, 2 et 1 points) et les quelques 4 000 milles de l’Acte 2 entre le port secret et Sanya sur l’île de Hainan recevront 80 % des points.

Programme des prochains jours :

Les cinq Volvo Open 70 seront chargés à Sharjah dimanche matin, dimanche, sur le cargo qui va leur faire traverser les eaux les plus menacées par la piraterie. Soit quelques jours de mer avant de gagner le port d’où sera donné le départ du deuxième acte, autour du 23 janvier. Team Sanya les retrouvera sur cette ligne de départ.

Les écarts se ressèrent au classement général après 5 manches (IP Alicante, Leg1, IP Cape Town, Leg2, IP Abu Dhabi) et Etape 3-Acte1 :

• 1 - Team Telefonica - Nbr de points : 68 (+ 3) = 71
• 2 - CAMPER with Emirates Team New Zeland - Nbr de points : 62 (+2) = 64
• 3 - Groupama sailing team - Nbr de points : 47 (+4) = 51
• 4 - PUMA Ocean Racing - Nbr de points : 31 (+ 5) = 36
• 5 - Abu Dhabi Ocean Racing - Nbr de points : 25 (+6) = 31
• 6 - Team Sanya - Nbr de points : 4 (en attente des points reçus après son arrivée dans le port secret)