OMAN SAIL : Ben Ainslie remplace Sidney Gavignet sur les Extreme Sailing Series

Oman Sail a annoncé aujourd’hui que le triple médaillé d’or olympique [1], Ben Ainslie, endosse le rôle de skipper sur leur Extreme 40 Oman Air. Il rejoint le team à partir de l’Acte 6 de Trapani pour les trois événements européens des Extreme Sailing Series.

Ainslie, qui est le plus grand champion olympique sur l’eau que la Grande Bretagne ait connu remplace le navigateur français, Sidney Gavignet, qui a quitté le circuit des Extreme 40 après l’Acte 5 de Cowes, comme cela avait été annoncé en août dernier, pour prendre la tête de la campagne Multi One Desing 70 au sein de l’équipe Oman Sail.

Ainslie, sort d’une intense période de 10 mois de navigation sur son dériveur olympique (Finn), avec pour objectif une qualification pour aller défendre son titre aux prochains Jeux de 2012 à Londres. Il attend avec impatience de passer au multicoque, sur Oman Air, pour les prochains grands prix européens des Extremes Sailing Series, avant de revenir au Finn pour disputer le Championnat du Monde ISAF puis la Finn Gold Cup à Perth en Australie à la fin de l’année.

« Après période tellement intense de navigation sur Finn, ça va être formidable de passer sur un support différent. J’ai toujours voulu mettre le Finn un peu de côté après l’Olympic Test Event. Embarquer sur Oman Air est une très grande opportunité pour moi et changer de classe de bateau va être très positif pour moi. Dans le passé, j’ai souvent constaté qu’il est bien de changer d’air, d’apprendre de nouvelles techniques, de naviguer avec de nouvelles personnes pour revenir à la fin avec un esprit plus frais », a commenté Ben Ainslie.

Les Extreme Sailing Series ont déjà la première moitié de leur agenda 2011 derrière eux ; et après Muscat, Qingdao, Istanbul, Boston et Cowes, le Team Oman Air occupe la 8ème place du classement général provisoire.

« Il y a très objectivement une certaine pression à intégrer une équipe à ce stade des Series, et je pense qu’il va surtout s’agir pour moi de ne pas décevoir mes co-équipiers après le super boulot qu’ils ont accompli depuis le début de la saison. Nous avons juste quelques jours d’entraînement avant le début des épreuves de Trapani, le 16 septembre. Cela va sûrement être un peu dur, à froid, mais j’espère comprendre très vite comment cela marche afin que nous puissions obtenir quelques bons résultats », a précisé Ainslie.

 Info www.omansail.com