AMERICA’S CUP WORLD SERIES • Plymouth : Team Korea magique, les deux ORACLE « out »

Superbe journée de duels aujourd’hui pour les quarts et la première demi-finale du Plymouth Match Racing Championship. Six équipes ne peuvent plus prétendre à la finale dont les deux teams français (Aleph et Energy Team) mais aussi les deux équipages du Defender : ORACLE Racing Spithill, éliminé par Team Korea en quarts, et ORACLE Racing Coutts, sorti en demi par Emirates Team New Zealand.

Le Britannique Chris Draper (Team Korea) a, en effet, pris sa revanche de Cascais en éliminant James Spithill en duel. Avec deux autres victoires, face à China Team et Energy Team, l’impressionnant équipage de Draper offre trois victoires de suite à Team Korea avec une place en demi-finale à la clef. Sur la première demi-finale, courue aujourd’hui, Dean Barker (Emirates Team New Zealand) s’impose par deux fois face à Russell Coutts. Les deux bateaux américains sont donc « out » ce soir. Les Kiwis rencontreront demain, en finale, le vainqueur de la seconde demi-finale qui opposera en début d’après-midi Artemis Racing à Team Korea.

ALEPH perd contre les Espagnols

Les Français ouvrent le bal des quarts de finale avec un duel contre Green Comm Racing. Bon départ, bonne tactique, des manœuvres parfois un peu lentes mais qui passent, la victoire semblait à portée de l’équipage de Bertrand Pacé. Mais dans le dernier bord, le gennaker sur enrouleur que le team affale à chaque bord de près passe à l’eau. Une erreur qui offre la victoire aux ibériques et coûte l’élimination à Aleph.

Draper prend sa revanche face à Spithill

Spithill ne fait qu’une bouchée des Espagnols de Vasilij Zbogar (Green Comm Racing) avant de tomber sur un os face à Chris Draper. A la barre du bateau coréen, le Britannique s’accroche aux basques de l’Américain. Rapide, inspiré et précis en manœuvres, l’équipage de Team Korea repasse en tête à la fin du bord portant. Le vent claque autour des 20 nœuds et la mer se lève. Le Defender frôle le chavirage à la seconde marque sous le vent. Draper s’envole vers la victoire et prend sa revanche sur sa défaite contre Jimmy à Cascais.

Energy Team s’incline face à Team Korea

Avec une brise autour de 20 noeuds, Team Korea qui vient de battre aussi China Team porte le gennaker, tandis que Energy Team a choisi le code zéro (plus petit). Loïck Peyron signe un bon départ, enroulant la première marque en tête mais très vite le « tigre blanc » accélère. Sous le vent, les Frenchies choisissent la bouée de droite, les Coréens enroulent à gauche ce qui se révèle plus favorable. Team Korea emporte donc son troisième match du jour et gagne son ticket en demi.

Aleph est la seule des trois équipes battues aujourd’hui à ne pas courir la « petite finale » demain. Cette dernière ne permet pas d’atteindre la finale, mais Green Comm Racing, China Team et Energy Team se rencontreront afin d’obtenir un meilleur classement au tableau général.

Barker sort Coutts

La première demi-finale opposait Russell Coutts à Dean Barker, autant dire que le combat au sommet et les débats ont été intenses. Sur le premier départ, avec une petite collision et une pénalité, le Defender part en retrait et perd la manche. Russell emporte ensuite la seconde mais Dean réussit à sortir en vainqueur du troisième bras de fer.

Loïck Peyron (FRA), skipper/barreur, Energy Team (FRA) : « Nous avons bien fait de porter le code zéro, ça a molli après, mais avec le petit grain qui passait, c’était bien même si nous avons hésité pendant une heure. Je me trompe sur le choix de côté sur la première porte en bas. C’est la bouée de droite qu’il fallait prendre. Chris a bien navigué, plus propre, mais je suis content d’avoir gagné le départ. Ils gagnent sur une erreur de ma part mais on est capable de faire aussi bien. »

Bertrand Pacé (FRA), skipper/barreur, ALEPH (FRA) : « Nous sommes très déçus car il fallait gagner ce point et nous n’avons pas été capables de le faire. Il ne suffît pas de bien partir, il faut gagner. Nous avons fait une erreur dure à avaler. La drisse de gennak’ s’est bloquée et nous n’avons pas pu le dérouler alors que nous avions cinq à six longueurs d’avance. »

Chis Draper (GBR), skipper/barreur, Team Korea (KOR) : « Je n’ai rien contre Oracle, nous essayons juste de progresser dans notre connaissance du match race. Le changement de format nous a ouvert plus d’opportunités. Si notre expérience du duel est limitée, nous avons des gars excellents à bord. »

James Spithill (AUS), skipper/barreur, ORACLE Racing Spithill (USA) : « Team Korea a causé des problèmes à Oracle mais tout le crédit leur revient, nous avons ce que nous méritons. »

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