TROPHÉE ALAIN COLAS • Thomas COVILLE : 30 heures de retard au passage de Bonne Espérance

Sous une pluie battante et dans 32 noeuds de vent de Sud-Ouest, Sodebo a franchi le Cap de Bonne Espérance aujourd’hui mardi à 18h02 (heure française) après 17 jours, 5 heures, 54 minutes et 32 secondes de mer. Thomas a parcouru 8405 milles à la vitesse moyenne de 20,31 noeuds et entre désormais dans l’Océan Indien, ce grand méchant désert liquide sournois et redouté.

Avec ce tour obligé dans l’Ouest de l’anticyclone de Saint-Hélène, l’écart de 9 heures et 27 minutes au passage de l’équateur il y a dix jours s’est logiquement creusé. Depuis le départ, Idec avait parcouru 1005 milles de moins que Sodebo mais avait été aussi moins rapide avec 20,12 nœuds de moyenne.

Ainsi, très honorablement et dans des conditions météo peu conciliantes, le « challenger » de Francis passe ce premier des trois grands caps de ce tour du monde avec moins de deux jours de retard sur le temps de référence, soit précisément 1 jour, 22 heures et 41 minutes d’écart.

Depuis quatre jours qu’il file vers l’est, les heures ont été éprouvantes pour Tom qui a tenu plus longtemps que prévu en avant d’un front dépressionnaire très actif. Le skipper se souviendra longtemps de la rotation radicale du vent ce matin et de cette « claque » à près de 50 nœuds qui a littéralement soulevé de bateau : un shoot d’adrénaline sans précédent (lire la news de ce soir « Belle Frayeur ! »)...

Toujours entre 22 et 23 nœuds de moyenne dans des conditions qu’il décrit comme « sauvages », Thomas regarde la nuit tomber à bord de Sodebo. Sur le compteur, plus de 540 milles engloutis depuis hier à la même heure !

Temps de passage et record ?

Il n’existe pas de record intermédiaire entre Ouessant et Bonne Espérance, uniquement un temps de passage qui permet de donner une photo de la progression de Thomas à ce stade du parcours. Le vrai record, celui qui pourra être validé par le très officiel WSSRC (World Sailing Speed Record Council), est celui de l’Océan Indien, pris entre le Cap des Aiguilles, non loin de Bonne Espérance, par 20 degrés Est, et le Sud de la Tasmanie, cette île du bout du monde sous l’Australie. Entre ces points, Francis avait effectué un temps de 9 jours, 12 heures et 6 minutes.

Les autres records possibles sur ce tour du monde sont ceux de l’Océan Pacifique, entre la Tasmanie et le Cap Horn, puis celui de l’Equateur à l’Equateur. Reste aussi le record de la plus grande distance parcourue en 24 heures que Thomas a battue en approchant des îles Kerguelen lors de sa dernière tentative avec 628,51 milles avalés à 26,19 nœuds de moyenne.

Rappel des temps de passages Brest – Bonne Espérance

 IDEC en déc. 2007 : 15 jours, 7 heures, 13 minutes, 7 400 milles à 20,12 nds
 SODEB’O le 05/12/08 : 16 jours, 13 heures, 31 minutes, 8 147 milles à 20,50 nds
 Ecart : 1 jour, 6 heures, 18 minutes

 Info presse www.sodebo-voile.com