ROUTE DU RHUM • J1 : Cammas pique plein Sud • de Pavant tient la cadence

Déjà plus d’un golfe de Gascogne d’écart entre le géant Groupama 3 (Franck Cammas) qui progresse à vitesse grand V le long des côtes portugaises et les retardataires des catégories Class 40 et Rhum : à chacun ses premières lampées de Rhum sur la reine des courses océaniques en solitaire. Face Nord, route sud ou voie médiane ?

Pour les 85 navigateurs de la Route du Rhum-La Banque Postale, l’heure des grandes décisions stratégiques a sonné dans un contexte météorologique particulièrement incertain. Guerre de routage à un train d’enfer chez les Ultime, course de vitesse et début des premières options dans le camp des IMOCA, régate au contact pour certains, course de fond océanique pour d’autres : le suspense l’emporte à tous les étages de cette 9è édition qui s’est élancée hier dans des conditions favorables pour tenir le public en haleine dès les premiers milles du parcours.

Ultime : Thomas Coville, leader au centre d’une meute éparpillée

Franck Cammas (Groupama 3) plein sud le long du Portugal, Sidney Gavignet (Oman Air Majan) cap à l’ouest vers les Etats-Unis, Thomas Coville (Sodeb’O), en tête au centre… Les leaders de la classe Ultime tentent des options dans toutes les directions. Qui a raison ? Il faudra attendre trois ou quatre jours pour connaître la réponse, une fois l’anticyclone des Açores contourné. Après un départ en douceur, les grands multicoques ont passé la surmultipliée dès la première nuit de course. Des Pointes à près de 30 nœuds dans une mer souvent désordonnée et parfois chaotique. Résultat : en moins de 24h de course, Franck Cammas franchissait déjà le Cap Finisterre quand Thomas Coville, en chef de file, avalait de son côté 440 milles en 24h. Les premiers écarts se comptent déjà en centaine de milles entre le premier et le sixième concurrent, Philippe Monnet (La Boîte à Pizza). A l’arrière, Bertrand Quentin (Côte d’Or II) a fait demi-tour vers Lorient pendant environ quatre heures avant de reprendre sa course vers la Guadeloupe après avoir réglé son souci de démarreur sur le moteur du bord.

• Thomas Coville (Sodebo) : « Cet après-midi, je n’ai pas beaucoup de vent, ça a beaucoup molli. J’ai peut-être 10 nœuds mais une mer chaotique, qui doit être le résiduel de la nuit. Ça permet de ranger un peu le bazar, je me suis même offert un bon déjeuner et une sieste. Le calme avant d’aller de nouveau au charbon, dans des conditions pas faciles. »

• Sidney Gavignet (Oman Air Majan) : « Au départ c’était fantastique, autant pour nous que pour le public. On s’est fait pas mal bouger mais ça tient bien. On est revenu au calme, même si ça tape un peu. Oman Air Majan est costaud. Je suis heureux mais je suis concentré. Je confirme que j’ai un déficit de vitesse, je l’ai bien vu quand on était groupé. On verra vraiment dans 3/4 jours ce que ça donne par rapport aux options prises par chacun. Je suis bien, en forme et je vais pouvoir me reposer un peu. »

IMOCA : Kito de Pavant, 3^e leader depuis le départ

Le chassé-croisé continue chez les monocoques Imoca. Après Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) et Roland Jourdain (Veolia Environnement), c’est au tour de Kito de Pavant (Groupe Bel) de mener la danse. Il n’y a pas eu de round d’observation non plus dans cette classe très homogène où le moindre problème se paie cash, comme l’ont constaté Marc Guillemot (Safran) et Arnaud Boissières (Akena Vérandas). Le premier connaît un souci technique, ni révélé ni résolu, qui le contrarie depuis la première nuit. Le second, pointé dernier à 32 milles, s’est lancé involontairement dans des figures de style à cause de problèmes de safrans qui se relèvent intempestivement.

Kito de Pavant (Groupe Bel) : « La bagarre est bien partie. Moi j’ai passé les premières 24h avec plus de vent que ce que je pensais, c’est allé vite. Je me suis fais des petites frayeurs sous spi car le vent a commencé à tourner, et je ne suis pas passé loin des cailloux d’Ouessant à 20 nœuds de vitesse. J’essaie de profiter au maximum du bon coté de la dorsale, autant en profiter quelques heures dans le sud car le vent est mieux orienté. »

Roland Jourdain (Veolia Environnement) : « Mon classement fait plaisir sachant que j’étais un peu en retard sur la ligne à cause de mon spi bloqué. C’est toujours particulier la nuit en mer. Ce n’était pas facile de quitter tout le monde, car on a eu des gens jusqu’à la nuit tombée, c’est étonnant. On a eu un départ de rêve, avec une mer plate jusqu’à la fin de journée. »

Classe Multi50 : une cadence élevée

Comme on s’y attendait, la bagarre est intense et d’ores et déjà se dessinent les premières options. Au plus proche de la route directe, Lionel Lemonchois (Prince de Bretagne) s’est emparé un temps des commandes de la flotte mais depuis ce milieu d’après-midi, c’est Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) qui pointe en tête de la meute. Dans son sillage - à 26 milles tout de même -, Yves Le Blévec (Actual), avec qui il a bien bataillé cette nuit le long des côtes bretonnes, tente de maintenir la cadence infernale menée par le tenant du titre dans des conditions de mer pourtant difficiles et un vent mollissant. La suite ne s’annonce pas des plus simples. En effet, l’anticyclone des Açores, pour une fois bien planté à sa place, se présente en bagarre pour l’ensemble des 50 pieds. Ils vont donc devoir le contourner. Le choix de passer par le sud pourrait s’avérer délicat et piéger certains concurrents le long des côtes portugaises. Celui de bifurquer au nord pourrait donner l’avantage aux bateaux ayant le cap le plus débridé par rapport au vent. C’est certain, les 48 prochaines heures vont réserver bien des surprises.

 Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) : « Hier, c’était un peu technique, mais on a assisté à un beau départ. C’était chouette. Cette nuit je tirais des bords, je préparais un empannage et j’ai vu les coques d’un bateau arriver… je pensais que c’était un Ultime. J’ai abattu en grand. Heureusement, c’était Yves Le Blévec et lui m’avait vu mais j’ai eu une grosse frayeur ! Sinon, je n’ai pas dormi du tout. Je n’ai pas vraiment ménagé le bateau, j’ai même été un peu bourrin, surtout avec la houle. On va vite c’est sûr mais on fait quand même du saute-mouton ».

CLASS 40 : Guerre des chefs en Gascogne

Favoris êtes-vous là ? Après 24 heures de course, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) - suivi comme son ombre, ou presque, par Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) - imprime toujours le rythme en tête de course. Mais gare à Nicolas Troussel (CMB) qui plonge au sud accompagné de Jean-Edouard Criquioche (Groupe Picoty). Le double vainqueur de la Solitaire du Figaro, rompu à l’art de la navigation sur les eaux troubles et piégeuses du golfe de Gascogne, pointe désormais en 3è position. Pas de surprise : une guerre des chefs est bel et bien déclarée aux avant-postes des Class 40 dans un contexte météo incertain où tous les coups tactiques sont permis.

• Nicolas Troussel (CMB) : « Le départ et le passage du Cap Fréhel ont été sympa. Cela a été vite pour démancher, c’est agréable. J’ai pas mal manœuvré pendant la nuit. Idem aujourd’hui. A présent, je me suis décalé un peu au sud par rapport au reste de la flotte. La suite est en effet incertaine. On ne sait pas trop ce qui va se passer. On a un petit front à passer ce soir. J’ai donc décidé de plonger. »

• Samuel Manuard (Vecteur Plus) : « Hier, j’ai eu le plein d’émotions en quittant mes enfants, mais tout s’est mis en place quand je me suis retrouvé tout seul à bord. C’était un peu compliqué pour sortir de Fréhel. Cette nuit était chouette car ça glissait bien sous spi. J’ai perdu un peu de terrain, mais j’ai fait ce que je voulais faire et je me suis un peu reposé. Je suis en mode longue distance. J’avais choisi de naviguer prudemment, notamment aux abords d’Ouessant. Pour la suite, a priori, je vais aller chercher la bordure nord anticyclonique. Je me prépare à faire quatre jours de près avec un vent fort. »

• Willy Bissainte (Tradition Guadeloupe) : « J’ai dormi par tranche de 10 minutes, mais ça va plutôt bien. Je suis en contact régulier par VHF avec mon pote de Territoires Attitude, Philippe FISTON. Je constate que les concurrents sont dans un mouchoir de poche car je les vois sur mes écrans. Je veux plonger dans le sud mais j’hésite encore. Cet après-midi, j’affinerai tout ça en étudiant de très près la météo. »

Catégorie Rhum : un sarde et trois trimarans…

Pas vraiment de surprise à la lecture du classement de ce lundi. Andrea Mura et son 50 pieds refait à neuf aux couleurs de Vento di Sardegna, déjà leaders au cap Fréhel, occupent toujours la tête de la flotte Rhum et rivalisent avec les premiers Class40. Derrière, les trois petits multicoques de Charlie Capelle (Acapella), Etienne Giroire (ATNinc.com) et Jean-Paul Froc (Eurosanit), qui se tiennent en moins de dix milles, se livrent une jolie bagarre. Si, pour l’heure, il n’y a pas des grandes divergences de trajectoires, il existe en revanche écart de près de 100 milles entre le Sarde et Christine Monlouis (Un monde bleu tout en vert), qui, à 16 heures, était la dernière concurrente de cette 9^e édition de la Route du Rhum – La Banque Postale à dépasser l’île d’Ouessant.

 Etienne Giroire (ATNinc.com) : « « J’ai vécu un départ super et un très beau dimanche. Tout ça, c’est plus que parfait. Je n’ai pas beaucoup dormi, mais nous n’avons pas eu de mauvais temps et c’est plutôt bien d’entamer une transat de cette manière. J’ai vécu il y a quelques heures une émotion très forte pour un marin : j’ai failli me trouver sur les coques retournée de Formule Tag qui a chaviré il y a quelques jours alors qu’il faisait route vers l’Angleterre. J’avais fait une transat avec Mike Birch sur ce bateau. Cela procure chez moi un drôle de sentiment. »