Sylvain MONDON : " La Route du Rhum est une transat particulière"

Les choses se précisent. dans un peu plus de 24 heures sera donné le coup d’envoi de la neuvième Route du Rhum. Pour Yann Guichard, qui s’apprête à disputer sa première transatlantique, les dernières heures de terrien se partagent entre obligations médiatiques et consultations des fichiers météos avec Sylvain Mondon pour établir la stratégie et définir la route à emprunter pour rallier la Guadeloupe.

Tous les chemins mènent à Pointe-à-Pitre, mais lequel permettra d’y parvenir le plus rapidement ? Telle est bien évidemment la question que tous ont en tête à vingt-quatre heures du grand départ. La Route du Rhum est une transat particulière car elle ouvre un champ de possibilités importantes pour rallier Pointe-à-Pitre au départ de Saint-Malo. Or, pour cette neuvième édition, la situation météorologique sur l’Atlantique Nord est très fluctuante et les modèles ont beau tourner dans tous les sens, il n’y a pas de route toute tracée pour ce Rhum.

En effet, les conditions climatiques sur l’Atlantique Nord sont essentiellement régies par la position et l’amplitude de l’anticyclone des Açores : au centre de cette colonne d’air (hautes pressions), il n’y a pas de vent, au Nord, un flux perturbé d’Ouest et au Sud, un régime d’alizés d’Est. Le navigateur peut donc contourner ou traverser ce « mur météorologique » :

« Le problème est que cet anticyclone varie en permanence en intensité et est également mobile : il peut s’écrouler sur lui-même ou se décaler vers l’Europe ou à contrario vers les Caraïbes. La problématique de la Route du Rhum est là : comment rejoindre le flux des alizés, où est le point de passage ? Le fait que cette édition soit ouverte dans la catégorie « ultime » à des bateaux au potentiel différent selon la direction et la force du vent autorise les trois schémas ! » indique Sylvain Mondon.

Mais le facteur essentiel par rapport à toutes les projections de routage est bien que le navigateur est seul à bord :

« Il est soit à 100%, soit à 80% voire à 60% du potentiel du bateau : il faut donc prendre en compte dans la trajectoire proposée la capacité du solitaire à suivre le rythme imposé en ménageant des phases de récupération. Un routage équipage ne définira pas la même trajectoire pour un bateau identique et pour une même météo qu’un routage solo, de même que les grands trimarans n’emprunteront pas la même route que les grands monocoques. Il faut avec le skipper, gérer les efforts dans le temps » précise le routeur météo du Gitana Team.

Si pour le coup de canon du départ, prévu dimanche à 13h02, les prévisions ne sont pas définitivement calées, les concurrents savent dès à présent que les premières heures de courses, et notamment la nuit de dimanche à lundi, s’annoncent exigeantes. Le vent de secteur Sud-Est modéré va en effet s’effondrer à l’approche de la côte de Granit Rose pour se renforcer quelques heures plus tard aux alentours des 25 noeuds en s’établissant au Nord-Ouest. Il y aura donc dès les premiers milles beaucoup de manœuvres à effectuer pour adapter au mieux la voilure de Gitana 11 ! Et au passage de Ouessant le flux venant d’Irlande va obliger à un premier choix : plonger vers le Sud en traversant le golfe de Gascogne ou poursuivre son bord vers l’Ouest pour privilégier une route Nord plus proche de l’orthodromie (route directe), tel est tout le dilemme. À ce jour, les deux chemins arrivent quasiment au même point au même moment, car chaque tandem skipper-bateau a sa propre meilleure route !

« L’avantage sera donné au passage de Ouessant à celui qui sera le plus réactif dans ces vents variables entre le cap Fréhel et la pointe Bretagne. Ensuite, l’engagement sur une voie nous conduira au moins jusqu’à mi-course. L’incertitude concerne un écroulement probable de l’anticyclone : par quoi sera-t-il remplacé vendredi ? » conclut Sylvain Mondon.

Il est envisageable que les neuf solitaires de la Classe Ultime suivent des voies très différentes dès la sortie de la Manche et que lundi matin, nous découvrions une flotte dispersée sur les premiers pointages du jour.

 Info presse Zephyr Communication / www.gitana-team.com