AUDI MEDCUP : Niklas Zennstrom, co-fondateur de Skype, fait construire un nouveau TP52

Rán, une des plus grandes équipes du moment dans le milieu de la course au large disputera le Circuit Audi MecCup 2011 à bord d’un nouveau TP52 signé Rolf Vrolijk.

L’équipe de Niklas et Catherine Zennstrom a décidé de franchir le pas. Après avoir gagné la Rolex Fastnet Race 2009 et la Sydney Hobart dans sa catégorie, l’actuel champion du monde de la classe MiniMaxi vient de commander la construction d’un TP52 chez Green Marine à Lymington en Angleterre pour participer au Circuit Audi MedCup l’année prochaine.

Le projet est mené par le skipper de Rán, Tim Powell, qui a également plusieurs années d’expérience sur le Circuit MedCup en tant que deuxième barreur et stratège de l’équipe britannique Cristabella.

Niklas Zennstrom, co-fondateur de Skype, prendra la barre du nouveau TP52. En 2007 et 2008, cet armateur passionné de voile avait déjà mené le TP52 IRC (l’ex Patches) Rán aux côtés des six autres bateaux de la classe en Grande-Bretagne et en Irlande. Cette campagne avait ensuite débouché sur un programme international plus large à bord du plan Judel/Vrolijk de 72 pieds IRC, qui a participé à toutes les grandes classiques de la course au large.

La construction du nouveau TP52 en Angleterre sera dirigée par Chris Hosking, responsable des trois TP52 Artemis, dont un fut champion MedCup 2007, et du plan Vrolijk de 2006 Illbruck.

Rán sera mis à l’eau en avril pour participer à la Palma Vela au printemps puis à la saison MedCup. Niklas Zennstrom et son équipe continueront parallèlement à régater sur leur monocoque de 72 pieds et sur leur Farr 45 sur le Solent.

Niklas Zennstrom (SWE) propriétaire/barreur de Rán (GBR) :

« Je crois que c’est une évolution assez naturelle pour nous. Nous avons suivi le Circuit cette année et il a l’air très disputé et très bien organisé. Il semble que ce soit la meilleure épreuve pour régater au plus haut niveau. C’est un grand défi pour nous ». « C’est d’abord moi qui ait eu envie de rejoindre cette flotte. Nous en avons discuté et nous pensions au départ intégrer la flotte en 2012, mais nous avons décidé que 2011 serait plus intéressant avec la disparition des équipes de la Coupe car on a vu cette année qu’elles rendaient la course plus difficile. Une équipe comme la notre pourra donc être plus compétitive. J’ai confiance en notre team mais nous ne nous faisons aucune illusion. Nous y allons surtout pour apprendre face à d’autres équipes très professionnelles. Nous ferons de notre mieux mais ce sera dur d’obtenir d’excellents résultats ».

Tim Powell (GBR) responsable du projet Rán (GBR) :

“Le projet Rán 72 fut une belle aventure et nous avons eu une très bonne année. Niklas a hâte de courir en TP52. C’est une nouvelle étape pour lui. Ce sera très difficile mais nous sommes réalistes dans nos objectifs. Nous allons tout donner, notamment dans la conception et la construction du bateau, pour avoir un très bon produit lors de la mise à l’eau. De son côté, Niklas est prêt à consacrer du temps à l’entraînement pour progresser et apprendre rapidement".