Benoît LENGLET : « un parcours classique aller et retour de 3 500 milles via le Golfe de Gascogne »

Son 6.50 aux couleurs d’Evasol est amarré au ponton Vendée Globe aux Sables-d’Olonne, depuis dimanche dernier. Benoît Lenglet ne cache pas sa hâte de larguer les amarres. Mais avant le coup de canon libérateur qui retentira dans la baie des Sables dimanche à 13 h 02, le skipper lyonnais à du pain sur la planche. Entre deux breifings sécurité, et un aller-retour à Lorient, il livre ses impressions à quelques jours du départ de Les Sables – Les Açores – Les Sables, LA course de l’année.

Voilà bientôt un an que tu te prépares à cette course. Tu n’as jamais été aussi proche du but. Comment te sens-tu ?
 « Je me sens d’abord soulagé d’avoir réussi à me qualifier dans des délais assez courts et après une année très très dense. La qualification que j’ai effectuée il y a seulement quelques semaines m’a beaucoup apporté. Comme n’importe quel ministe, j’ai été confronté à une multitude de petits problèmes techniques qu’il a fallu que je résolve par moi-même. J’ai beaucoup appris sur mon bateau et cela m’a permis de gagner en confiance. Cela a été une excellente préparation. Cela étant dit, comme avant chaque départ de course, je suis très préoccupé de savoir si je n’ai rien oublié. C’est la première fois que je vais m’éloigner aussi loin des côtes en solitaire. J’ai donc un peu le trac et à la fois j’ai hâte de partir. Après le top départ, cette pression disparaîtra, et restera le plaisir d’être sur l’eau et d’aller en découdre ».

Avec Pascal Chombart de Lauwe sur Xanlite, vous êtes seulement deux skippers à courir en Nacira 6.50, un proto qui est apparu il y a trois ans sur le circuit. Qu’en penses-tu ?
 « Corentin Douguet (ndlr : vainqueur de la Transat 6,50 en 2005, du Mini-Pavois, du Mini-Fastnet et de la Transgascogne la même année et aujourd’hui sur le circuit Figaro) a grandement contribué à la conception et au développement de ce bateau dessiné par le cabinet rochelais Nacira design. La 8e unité vient juste d’être terminée. Et celui sur lequel je cours est le 4e. A partir du 10e construit, nous serons classés en série. Pour le moment, nous faisons partie des prototypes. C’est un bateau qui a de grandes capacités notamment dans les allures portantes. Il est peut-être pour le moment un peu moins polyvalent que d’autres 6.50. Mais il reste encore des réglages et des petits trucs à trouver pour le faire évoluer. Avec Pascal, nous communiquons beaucoup. Au ponton, nous sommes l’un à côté de l’autre et nous échangeons beaucoup sur nos impressions. Le bateau est peut-être plus pointu et moins facile que les Pogo au premier abord, mais il a un gros potentiel ».

Quelques mots sur le parcours…
 « C’est un parcours classique aller et retour de 3 500 milles via le Golfe de Gascogne réputé difficile car la mer peut y devenir vraiment méchante quand ça souffle. L’autre difficulté, c’est le Cap Finisterre car il y a souvent des accélérations de vent et beaucoup de trafic maritime. On peut donc s’attendre à un début de course avec peu de sommeil jusqu’au cap Finisterre. Puis une fois ces difficultés franchies, on pourra glisser plus tranquillement jusqu’à Horta. Sachant qu’ils annoncent pour le moment, du nord-est de 15 à 25 nœuds voire plus au Cap Finisterre. On peut espérer arriver vers le 9 ou le 10 août aux Açores pour repartir le 17 et arriver aux Sables aux environs du 24 août. Ce sera une excellente préparation pour la Transat 6.50 ».

La classe Mini a voulu garder l’esprit pionnier de la course au large. Quels sont les moyens de communication dont vous disposez ?
 Aucun routage n’est autorisé. De même qu’aucune aide extérieure quelle qu’elle soit. Ainsi, les communications avec la terre sont strictement interdites. Chaque bateau est simplement équipé d’un poste-émetteur-récepteur VHF fixe. Seuls ont autorisés les contacts avec les bateaux accompagnateurs. Nous avons un rendez-vous quotidien radio à 11 h avec Denis Hugues le directeur de course, qui nous donne le bulletin météo du jour et le classement. Si on arrive à le capter. Ce qui n’est pas toujours le cas… Et nous pouvons écouter les bulletins marine de Météo France diffusés par RFI ou Monaco Radio. C’est la première fois que je vais me trouver confronter à cet isolement. Mais lorsque l’on fait du solo, on sait pourquoi on le fait !

Tes objectifs ?
 L’objectif n° 1 est de finir et d’arriver aux Sables. Sur le plan sportif, mon objectif est de rester dans le jeu. Et d’arriver dans la première moitié du classement au général. Je serais ravi !

Ton pronostic pour le classement final ?
 Dans le désordre je vois l’allemand Jörg Riechers, le Rochelais Nicolas Boidevezi et Sébastien Rogues, le vainqueur de la mini-sélect.

 Info presse S.Le Bourhis / www.evasol.fr/mini650