RECORD DE LA MÉDITERRANÉE : 35 heures 36 minutes 13 secondes pour le Class40 de Gérald Bibot

« Mission accomplie ! » résume triomphant le skipper Belge Gérald Bibot, auteur de ce nouveau record de la Méditerranée en Class40 avec Cécile Poujol, Michel Kleinjans et Nicolas Marchand.

« Great Circle » a franchi la ligne d’arrivée devant le phare de Ras Quartajamah à Carthage (Tunisie) ce mardi matin à 4h, 18 mn, 20 secondes (heure française), et signe donc un temps de référence de 35 heures, 36 mn 13 secondes sur le parcours, à une vitesse moyenne de 12,89 noeuds. « Au moment du départ de Marseille, notre logiciel de routage et de visualisation des prédictions nous donnait une vision tout à fait réaliste de la situation : un 50-50, « ça passe ou ça casse », dû à la possible formation d’une dorsale pouvant nous barrer la route. Avec l’équipage, nous étions en Stand By depuis le début du mois de mars, et malgré l’évolution des infos que nous suivions en direct dans les dernières 12 heures, nous avons décidé de partir tout de même et de tenter le coup. Ça fait partie du jeu. Morale de l’aventure : le bateau marche bien, l’équipage est au top, le logiciel est très performant et nous avons eu un peu de réussite ! »

Comme prévu - et malgré une panne d’instruments diagnostiquée avant de quitter le quai - la descente le long de la Corse dans la nuit de dimanche à lundi a été très rapide et s’est passée en mode « lessiveuse ». Sous grand voile avec un ris et Solent, Great Circle, régulièrement calé au planning, a fait voler les embruns et fumer son sillage, propulsé par un vent régulier établi aux alentours de 30 noeuds. Privé des informations de la centrale de navigation, l’équipage a du mettre à profit sa solide expérience de la course au large pour optimiser la trajectoire du Class40 sans possibilité de mesurer la force et l’angle du vent. Conformément aux prévisions, la situation s’est un peu tendue au sud de la Sardaigne, au large de Cagliari, avec une baisse du vent aux alentours de 15 noeuds pendant quatre heures.

Mais le vent est vite remonté à 25-30 noeuds, et l’équipage a pu à nouveau alterner petit et grand spi au gré des variations de pression pendant la dernière nuit, jusqu’à une « sortie de route » un peu brutale qui marquera la perte du grand spi. Comme pour tous les records, tout peut se jouer ou se déjouer jusqu’à l’arrivée, et la délivrance n’a été définitivement acquise qu’au franchissement de la ligne en toute fin de nuit, par les quatre navigateurs heureux de n’avoir rien cédé, mais bel et bien accompagnés par le vent jusqu’au bout. « Belle expérience ! » commente Cécile Poujol « J’ai été séduite par la formule « record » : tout au portant, naviguer dans le sens le plus rapide, à la date la plus efficace. A part un petit recalage pour entrer dans la baie de Tunis, nous avons fait 450 milles sur le même bord ! Great Circle est un bateau puissant et qui demande beaucoup d’attention au portant, mais c’était vraiment une belle navigation ».

 Record de la Méditerranée Class40 : Marseille – Carthage 458 milles nautiques
 Temps de référence en solo établi en 2008 par Michel Kleinjans 45 heures et 24 minutes
 Great Circle vient donc de réaliser le premier temps en équipage sur la distance en 35 heures, 36 mn 13 secondes (sous réserve de validation du WSSRC), heure de départ officielle : 30/05 14h42’07’’ (TU) – heure d’arrivée 01/06 02h18’20’’ (TU)

 Info presse Maguelonne Turcat