TRANSAT AG2R La Mondiale • J19 : Un groupe de 4 à 800 milles de Gustavia

Alors que l’arrivée des leaders de la Transat AG2R LA MONDIALE à Saint-Barth se précise pour mardi prochain, le suspense reste entier. A tous les étages, les duos se livrent de belles bagarres à coup d’empannages puis jouent l’intox à la VHF. Et plus que jamais, le mode furtif est d’actualité.

« Je vends mon mode furtif. La mise à prix est de 500 euros ! ». La plaisanterie est de Sébastien Picault (Kickers). Elle est résume bien sur qu’il est en train de se jouer sur l’eau. Le fait est que la ligne d’arrivée se rapproche et que chacun joue ses dernières cartes. Le mode furtif, qui permet à un bateau de disparaître du classement durant 24 heures entre 11 heures et 11 heures, en est une. « Jusqu’au bout, il y aura des choses à faire. Le mode furtif va être intéressant et on risque bien de l’utiliser tous en même temps » annonce Armel Le Cleac’h (Brit Air), aux commandes de la flotte depuis 24 heures. Plus septiques sur l’utilité de disparaître des cartes compte-tenu du fait qu’ils naviguent à vue, Jeanne Grégoire (Banque Populaire) et Gildas Morvan (Cercle Vert) ont une technique bien à eux pour tenter de prendre l’ascendant sur leurs adversaires : jouer l’intox. Spécialiste du genre, le champion de France de course au large en solitaire en titre amuse la galerie chaque soir, à la VHF. « Gildas nous baratine mais avec les jumelles on voit bien qu’il fait du plein Sud même s’il nous raconte l’inverse. On le voit arriver gros comme une maison. On l’a grillé depuis longtemps déjà et on ne se fait plus surprendre ! En tous les cas, c’est sympa de pouvoir papoter comme ça ! », s’amuse Jeanne. Mais la navigatrice n’est pas en reste dans ce domaine. Elle l’avoue elle-même, cela fait partie de la régate d’annoncer aux copains que le moral est au top, que la chaleur ne fait souffrir que les autres et que la fatigue n’existe pas, même après plus de deux semaines et course. « C’est une sorte de petite guerre psychologique mais ça reste bon enfant. C’est amusant. De toutes les façons, on en est un peu tous au même point. En plus, nous, on voit Banque Populaire qui lui voit Cercle Vert qui lui voit Savéol. Il existe donc une espèce de relais et lorsque celui de dernière lofe ou empanne, on sait que plus loin derrière, il se passe aussi quelque chose et qu’il faut donc être vigilant » a détaillé le skipper de Brit Air.

Ils ont dit :

 Kito de Pavant, skipper de Groupe Bel : « On est un peu ramollo et désespéré. Le vent a fini par se lever. Là il souffle à 13 nœuds et on marche à 4 nœuds. Aujourd’hui, on est nettement plus optimiste qu’il y a deux jours pour arriver avant le décollage des avions qui nous ramèneront à la maison ! »

 Jeanne Grégoire, skipper de Banque Populaire : « On est en pleine forme, le bateau va super vite, on est du bon coté, et voilà ! Certains font de l’intox ??!! (rires) Gildas baratine pendant 20 minutes à la VHF, mais avec les jumelles on voit bien qu’il fait plein Sud donc on l’a grillé, on ne s’est pas fait surprendre ! Mais c’est sympa de pouvoir papoter comme ça ! On se voit tous donc on ne passera pas en mode furtif mais on trouvera bien autre chose pour jouer. Même un bateau qui est super loin, on voit quand même un petit point blanc, donc ça ne sert à rien le mode furtif. On s’en servira si on a l’occasion. On a de quoi s’amuser autrement ! On a des nuits très noires, donc on voit très bien les feux des bateaux des copains ! Avec les jumelles on valide la position. Au moment de transition entre le jour et la nuit c’est un peu plus dur, on les voit moins bien. Hier, on n’était pas les plus rapides. A présent, je pense qu’on a trouvé la bonne « power » après pas mal de réglages, donc on est content ! »

 Christophe Bouvet, skipper de Save The Rich : « On a l’impression d’avoir fait notre transat tout le temps en bâbord amure ! En terme de longueur ça va si on met 22 jours, c’est en terme de finition que ça semble long. On ne pensait pas finir comme ça. Et surtout on ne veut pas lâcher le groupe, car on est dans les 10 mais ça va être chaud. Il nous manque ce fameux latéral avec eux mais on se bat ! Tout le monde fait plus ou moins la même chose maintenant. Le tout est d’arriver avec un bon angle, un peu de pression et le plus vite possible ! Le tout, c’est de grignoter ! Une régate n’est jamais finie avant la ligne d’arrivée ! On n’a pas le couteau, mais l’écoute entre les dents ! On n’est pas résigné du tout ! Jouer entre les îles, ca va être délicat. En réalité on va plutôt jouer contre les îles. Et puis ça peut tamponner aussi, mais chacun prend sa marge de sécurité. On est content d’être dans le devant car aux Canaries on était 18ème, on a bien marché en Atlantique pour revenir dans le match. »

 Gildas Morvan, co-skipper de Cercle Vert : « On essaye de sortir des choses mais ca ne marche pas à chaque fois ! On fait de l’intox mais c’est plutôt pour rigoler ! A un moment, on s’est retrouvé Nord par rapport aux trois autres, on a perdu de la distance par rapport au but, on voulait les croiser au plus tôt en gagnant vers le Sud, à 30 sous eux. Finalement on a gagné quelques milles par la suite, donc c’est un bon bilan. On est encore dans le match, tout est jouable. Le mode furtif ne marche pas car on est quasiment à vue ! À moins qu’il y ait une opportunité. »

 Paul Meilhat, co-skipper de Groupe SNEF : « Ca va pas mal en ce moment car on est assez content de notre positionnement sur les derniers jours. On a été parmi les plus au Nord pour tenter un truc car on était derrière. Cette option s’est fermée et on a réussi à plonger Sud sans perdre par rapport aux adversaires directs, donc c’est bien ! On se bagarre bien, on espère pouvoir passer devant. Là on est en contact direct avec Gaspé 7 et iSanté. On se rapproche des autres. Côté conditions, Jean-Paul a pris l’habitude de la chaleur, c’est un Marseillais ! Je trouve qu’il fait encore trop chaud, a un certain moment on est quasiment tout le temps au soleil. C’est dur à gérer et même dans le bateau il fait 34° ! »

 Christophe Rateau, skipper de iSanté : « On ne quitte jamais la barre, il ne faut pas perdre la vitesse, on se surveille beaucoup. On n’a pas toujours le même angle. Il ne faut surtout pas perdre de terrain mais bien grappiller à chaque changement de bord. On se surveille et on se retrouve ! Le problème est de bien gérer les heures chaudes. On s’est bien organisés donc si on ne prend pas de retard ça devrait coller ! Paradoxalement, il faut garder la tête froide ! Par moment on s’allonge et on se délasse, ce n’est pas forcément récupérateur mais ça fait du bien. Les approches à l’arrivée sont toujours plus tactiques. Les options importantes on les prend en commun, on essaie vraiment de se mettre d’accord, car il y a toujours du changement. »