65e Rolex SYDNEY - HOBART : Wild Oats XI et ICAP Leopard 2e et 3e

Les pontons se remplissent dans le port de Hobart en Tasmanie. Après les arrivées d’Alfa Romeo et Wild Oats XI, ICAP Leopard a bouclé ce parcours exigeant à la troisième place en temps réel. Derrière le maxi britannique, Investec Loyal, Ran et Ichi Ban ont à leur tour rejoint Hobart. Le reste des concurrents encore en course dans la Rolex Sydney Hobart subit actuellement un coup de vent de sud qui devrait tourner au nord et pousser à grande vitesse les monocoques vers l’arrivée. Les calculs pour la victoire en temps compensé sont actuellement assez complexes et nul ne peut s’avancer sur un éventuel nom.

Les zones de calme le long de la côte Est de la Tasmanie et dans le Détroit de Bass n’auront pas permis à Wild Oats et ICAP Leopard de revenir sur le leader de cette édition 2009 de la Rolex Sydney Hobart, Alfa Romeo. C’est d’une main de maître que Neville Crichton a mené, depuis le départ de Sydney, la flotte des 100 participants de cette course légendaire. La très grande expérience de Neville, les très nombreuses heures de navigation sur toutes les mers du monde et une connaissance parfaite de son monocoque ont très certainement contribué au succès du Maxi Néo-Zélandais. De son côté, Wild Oats XI, parfait connaisseur de ces eaux et de ce parcours, navigue beaucoup moins que son sister-ship. Le duel a donc tourné à l’avantage de Crichton qui, déjà auréolé de la victoire et du record de la Transpac, s’offre ici l’une des plus belles victoires qui manquait au palmarès de son Maxi avoisinant les 150 victoires.

A son arrivée à Hobart, Mark Richards affichait une certaine déception mais se disait relativement content de ce résultat : « Alfa Romeo a fait une très belle course. Nous avions un petit déficit au près par rapport à Alfa qui en a profité. Nous n’avons jamais été en mesure de revenir sur lui. Evidemment nous aurions aimé remporter une cinquième victoire de suite mais cette seconde place est déjà très belle. ICAP Leopard nous a forcé à naviguer du mieux possible. Cette confrontation a été très intéressante. Nous reviendrons l’année prochaine pour tenter d’accrocher cette cinquième victoire. »

Ran, l’un des grands favoris pour une victoire en temps compensé, doit s’armer de patience pour connaître la délivrance. Malheureusement pour Niklas Zennstrom, le retour du vent et des conditions idéales dans les prochaines heures, devrait favoriser les petites unités. En effet, un vent de 20 à 30 nœuds de Sud Ouest à Sud Est souffle actuellement au large de Tasman Island et devrait tourner au nord – nord est dans une douzaine d’heures. Ces conditions seront-elles suffisantes pour permettre aux concurrents encore en mer de rallier Hobart dans le temps du record ?

Depuis le départ de Sydney le 26 décembre, la flotte a connu de nombreuses variations des conditions ; à la fois du près, des zones de calme, du portant, du travers… Des conditions difficiles pour les tacticiens mais aussi pour les prévisionnistes qui sont actuellement dans l’incapacité de donner un voilier vainqueur de la Tattersall’s Cup.

Two True occupe provisoirement la première place du classement général en temps compensé.

 Info presse www.rolexsydneyhobart.com