VENDÉE GLOBE • J 35 : 310 milles de la porte ouest Australie • Baston à l’arrière, écarts à l’avant • Dick - Golding - Jourdain

La flotte est désormais au grand complet dans l’Océan Indien où Norbert Sedlacek a fait son entrée à l’aube de ce 35e jour de course. Alors que l’arrière de l’armada va subir un deuxième gros coup de chien aujourd’hui, les écarts n’en finissent pas de se creuser dans le sillage de Jean Pierre Dick. Paprec-Virbac 2 a pris ses distances. Neuf chasseurs sont à ses trousses sous un soleil dominical qui fait oublier contrariétés sportives et fatigue physique.

Depuis 05h35 TU ce matin et le passage de Norbert Sedlacek à la longitude du cap de Bonne Espérance, les 23 concurrents officiellement en course naviguent tous sans exception dans l’océan indien. Or, sur la piste de l’Indien, la route est cabossée et la cavalcade parfois sauvage. Samedi soir, l’arrière de la flotte a enduré un premier coup de tabac. Jean-Baptiste Dejeanty (19e au pointage de 16h00) relatait des vents de 60 nœuds, des surfs à 26 nœuds sous trois ris et trinquette et des vagues grosses comme des montagnes qui guérissent de l’envie de regarder derrière. Malheureusement, ces retardataires seront soumis aujourd’hui au régime de la double peine puisqu’une deuxième dépression encore plus violente (rafales à 65 nœuds, creux de 8 à 10 mètres) devait s’abattre sur eux dans la journée. Il faudra alors oublier la régate et courber l’échine en attendant l’accalmie.

Stamm en approche de Port-aux-Français La première dépression va remonter toute la flotte, selon le scénario traditionnel du grand sud. Cet après-midi, elle était attendue aux alentours des Kerguelen et devait balayer Bahrain Team Pindar et Roxy, qui ont choisi des routes divergentes (le premier au nord et la seconde au sud) pour passer l’archipel. Samantha Davies, la plus rapide sur l’eau depuis hier, s’est emparée de la 11e place au détriment de Brian. Derrière elle, au pointage de 16h00, Bernard Stamm n’était plus qu’à 3 milles de Port-aux-Français, dans la baie du Morbihan où est mouillé depuis hier son compatriote Dominique Wavre. Quelle que soit la décision de Stamm,l’archipel des Kerguelen pourrait bien être la triste escale de ce Vendée Globe. Raphaël Dinelli qui souffre d’une infection au genou et dont la drisse de grand-voile est toujours endommagée, a évoqué à la vacation la possibilité de s’y arrêter à son tour pour tenter de réparer.

« JP » prend ses distances Après 35 jours de régate océanique effrénée, bricolage et réparations sont devenus le lot quotidien des marins. Y compris chez les leaders. Michel Desjoyeaux a évoqué des problèmes techniques dont il souffre depuis plusieurs jours ; Marc Guillemot a raconté le remplacement sportif de sa dérive tribord, Yann Eliès frôlé l’onglée en réparant des renforts de pont et Jean-Pierre Dick s’est résolu à un bain de tête glacial pour vérifier la présence d’algues dans ses appendices. Cet épisode vivifiant précédé de plusieurs marches arrière n’a pas empêché le skipper de Paprec-Virbac 2 de larguer ses adversaires à 81 milles de son tableau arrière. Après une nuit à 19 nœuds de moyenne, « JP » attaque aujourd’hui son 7e jour en tête, devant un très solide Mike Golding qui semble avoir trouvé un modus vivendi avec son bateau. Le top 10 s’étire désormais sur 392 milles - contre 140 milles il y a une semaine- et chacun optionne aujourd’hui pour le franchissement de la porte ouest Australie, 310 milles devant. Manœuvres sous spi et changements de voiles sont au menu dans un vent d’ouest de 15 nœuds qui va progressivement fraîchir pour s’orienter au nord-ouest lundi. Mais qu’importe la peine. Ce dimanche, corps et organismes étaient revigorés par la présence d’un soleil éclatant… première apparition depuis l’entrée des premiers dans l’Océan Indien, il y a presque 10 jours.

Les 5 premiers au pointage de 16h00

 1- Jean Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) à 14 376 milles de l’arrivée
 2- Mike Golding (Ecover) à 81 milles
 3- Roland Jourdain (Veolia Environnement) à 114,4 milles
 4- Michel Desjoyeaux (Foncia) à 115,3 milles
 5- Sébastien Josse (BT) à 175,8 milles

Sélection internationale
 11- Samantha Davies (Roxy) à 852,8 milles
 12- Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) à 884 milles

Voix du large…

 Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) : « Ce matin, j’ai rencontré un gros paquet d’algues. Je les ai prises de plein fouet. J’en avais partout : dans mon safran, sur ma quille… J’ai du faire quatre à cinq marches arrière pour éliminer tout ça. Ces algues semblaient venir de nulle part. Sinon, j’ai creusé l’écart avec Golding et c’est bien pour moi (…) Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir tirer comme ça. Mais je ne pense pas avoir pris beaucoup de risque et je reste dans les limites acceptables pour le bateau. »

 Mike Golding (Ecover 3), 2e à 81 milles : « J’ai 15-16 noeuds de vent sous un ciel bleu. J’ai eu quelques journées difficiles avec de bonnes vitesses (pointes à 32 nœuds, un record pour moi sur un 60 pieds) mais de nombreuses manoeuvres. L’option sud a bien payé, mais la nuit dernière, le vent était supérieur aux prévisions. Je me méfiais des grains et je ne voulais pas trop tirer sur le bateau. Avec lui, les rapports sont assez houleux. Il y a des hauts et des bas, comme dans tous les couples. On est plutôt comme un vieux couple maintenant... »

 Rich Wilson (Great American III), 20e à 2046 milles : « Hier, la baston a été dure avec 45 noeuds de vent et des rafales supérieures à 60. Je n’ai pas eu le temps de réduire et pendant 16 heures, j’ai subi. C’était trop dangereux de sortir pour hisser le tourmentin. Je surfais à 20-22 noeuds. Une fois que le calme est revenu, j’ai regardé les cartes météo et constaté l’arrivée imminente d’une nouvelle dépression. Cette fois, j’ai réduit la voilure plus tôt. Je suis sous trinquette et trois ris depuis une heure. »

 Marc Guillemot (Safran), 10e à 392 milles : « C’est incroyable…C’est ensoleillé, c’est assez magique. Ça fait du bien dans la tête, dans le corps et l’esprit, surtout quand on voit les écarts se creuser comme aujourd’hui. »

 Sébastien Josse (BT), 5e à 175 milles : « C’est le calme avant la tempête. Le bateau est prêt pour le gros temps, pour les 40 nœuds qui nous attendent dans les deux prochains jours. Je gère la pression de la course. Trois concurrents viennent de nous quitter ces derniers jours alors on fait attention. Concernant le classement, je dis qu’une course de vitesse est lancée. Celui qui poussera le plus sur sa machine, tout en prenant des risques sera devant. Les quatre premiers s’en sont bien tirés. Mais la course est encore longue ... Le Pacifique est encore devant nous. »

 Yann Eliès (Generali), 9e à 375 milles : « Dans ce Vendée Globe, il n’y a pas que la régate. Il y a de l’aventure, de la souffrance, du plaisir, des défis à relever. Chaque skipper doit aller puiser toujours plus loin dans ses ressources. C’est pour ça que la course est belle. On fait des moyennes incroyables mais il y a aussi l’aspect humain, la résistance au froid et à la solitude. Tout cela en fait une course exceptionnelle. »

 Brian Thompson (Bahrain Team Pindar), 12e à 884 milles : « Nous avons un brouillard très épais. La visibilité est réduite à 150 mètres. Tout est gris, la mer, le ciel, tout... Hier, le vent m’a emmené près des îles (Kerguelen). Elles ressemblaient aux îles écossaises. Un joli spectacle avec tous les oiseaux et les animaux. Sam (Davies) m’a dépassé, car elle a dû toucher le vent avant moi, mais elle est bien plus au sud et rien n’est joué. »