EUROPE YNGLING : L’équipage d’Anne Le Helley termine 8ème • Victoire de Sarah Ayton

Le championnat d’Europe de Yngling s’est achevé aujourd’hui à Blanes en Catalogne par la victoire britannique barré par Sarah Ayton. Ce Championnat constituait une épreuve d’observation en vue de la sélection de l’équipage français pour les JO. L’équipage d’Anne Le Helley termine 5ème de la Medal race, 8ème au général et 6ème nation et l’équipage d’Anne-Claire Leberre 14ème. L’encadrement de la série pointe la progression d’ensemble du Yngling français à 5 mois des JO.

Décidément le climat espagnol s’est avéré revivifiant pour Anne le Helley et son équipage. Après une 6ème place décrochée voici 10 jours à la Semaine de Palma, Anne, Catherine Lepesant et Julie Gerecht terminent 8ème du championnat d’Europe de Yngling et offrent à la France une place de 6ème nation. Autre enseignement : l’équipage de la Rochelaise s’avère à l’aise dans les Medal race puisqu’après sa 2ème place en finale à Palma, il ponctue son championnat d’Europe par une belle 5ème place et ce malgré une grand-voile changée en catastrophe avant le départ en raison d’une déchirure. Quand on sait qu’en raison d’une modification d’équipage – l’été 2007 a été le théâtre d’un chassé-croisé entre Marion Deplanque et Julie Gerecht, la première quittant la rochelaise pour rejoindre l’équipage d’Anne-Claire Leberre, la seconde faisant le chemin inverse – et d’un souci de santé d’Anne Le Helley, ces jeunes femmes ne s’entraînent ensemble que depuis quatre mois ½, on comprendra leur satisfaction. Moins satisfait est évidemment l’autre trio français qui n’a jamais pu complètement annuler les mauvaises manches d’une bien noire 3ème journée (lire ci-dessous l’interview d’Alice Ponsar). L’équipage d’Anne-Claire Leberre, qui rappelons-le a qualifié la nation en février grâce à sa 8ème place au championnat du monde, a cependant su garder sa motivation pour remonter au classement et terminer 3ème de sa dernière manche.

Bertrand Dumortier, l’entraîneur national de la série, tient d’ailleurs à saluer les progrès de ses deux équipages : « Après le Mondial où l’équipage de Anne-Claire avait réussi la même performance, cette fois c’est celui de Anne qui termine dans les meilleurs. Il se confirme que nos deux équipages sont dans le coup. C’est juste frustrant que des petits défauts leur coûtent très cher mais ils sont aujourd’hui identifiés et elles ont tout ce qu’il faut pour trouver la solution ».

Autre signe réconfortant, le rôle d’épreuve d’observation en vue de la sélection donné à ce championnat n’a ni perturbé outre-mesure les tricolores, ni gâché le climat de travail : « je tiens vraiment à féliciter les deux équipages – se félicite Dumortier – car pendant la régate le respect a été total que ce soit à terre lors des briefings communs ou sur l’eau, jamais rien de déloyal ! ».

Cet état d’esprit et les progrès affichés sont autant d’encouragements pour une série qui a pourtant été la dernière à se qualifier pour les JO. Ce dont se félicite Henry Bacchini, vice-président de la FFvoile venu superviser l’épreuve pour le compte du comité de sélection : « Les françaises reviennent dans le concert international du Yngling et les résultats obtenus ici, dans des conditions très variées, ou au Mondial, démontrent que cela n’a rien à voir avec la chance ». Le Comité de sélection qu’il forme avec Philippe Gouard, DTN et Claire Fountaine, directrice de l’équipe de France, devrait se réunir dans les jours à venir afin de prendre des décisions sur la série

Bertrand Dumortier, entraîneur national : « Ce résultat confirme celui du Mondial : nos deux équipages sont dans le match. Je suis évidemment satisfait du classement et plus particulièrement cette fois de celui de l’équipage d’Anne qui termine à la même place que celui d’Anne-Claire Leberre au Mondial. Le seul bémol c’est que nous sommes tous un peu frustrés de les voir enchaîner de superbes manches et de perdre parfois des points importants en raison de défauts récurrents. Mais bon, je crois que cette fois nous les avons identifiés pour les deux équipages et en travaillant il n’y a pas de raison que cela ne s’améliore pas rapidement. En tous les cas elles ont les solutions pour y parvenir. A part l’anglaise peut-être qui a vraiment un cran d’avance, je pense que nous avons les clefs pour rivaliser bientôt avec les toutes meilleures. Elles ont la motivation pour. Je voudrais également souligner l’ambiance exemplaire entre elles alors que c’était une épreuve support pour le comité de sélection. Je les félicite pour leur état d’esprit à terre dans les briefings communs comme sur l’eau où elles ne se sont jamais cherchées. Génial vraiment ».

Réponses à plusieurs voix d’Anne Le Helley, Catherine Lepesant, Julie Gerecht :

 Anne : « Nous sommes très satisfaites. C’était super chaud, très serré avec les meilleures collées dans un mouchoir. D’autant qu’un quart d’heure avant la Medal race nous avons déchiré notre grand-voile et que Bertrand a du nous en récupérer une en catastrophe ce qui dans les réglages au près nous a coûté quelques mètres à chaque bord. »
 Catherine : « Avec la Rolex à Miami, Le Mondial, la Semaine de Palma et ici, cela fait trois épreuves sur quatre où nous rentrons en Medal race. Surtout que nous n’avons débuté notre entraînement commun que depuis quatre mois ½. Mais on sent que cela se met en place, que nous sommes en pleine progression alors oui on a le sourire ».
 Julie : « En plus nous avons eu des conditions variées : pas trop de vent en début de championnat et puis c’est un peu monté, pas plus de 15 nœuds, mais de la houle et du courant »
 Anne : « L’autre enseignement de ce championnat c’est que je crois qu’avec Bertrand nous avons bien diagnostiqué nos défauts surtout le vent arrière. D’ailleurs en fin de championnat cela allait déjà beaucoup mieux ».
 Julie : « Nous n’avons pas non plus été terribles sur les départs contrairement à Palma où nous prenions des départs canons. »
 Anne : « Nous n’avons pas été gênées du fait que c’était une épreuve d’observation. Nous voulions faire du mieux possible, considérer avant tout que c’était un championnat d’Europe. Et puis franchement vu la situation il y a un an où je ne savais même pas si nous allions continuer, nous n’avons aujourd’hui plus rien à perdre… L’alchimie a bien pris entre nous. Je ne dis pas qu’il n’y jamais des haussements de voix mais nous travaillons bien, nous progressons bien. »
 Julie : « Il y a un truc qui est super avec Anne c’est la communication sur la tactique et la stratégie, nous avons su compiler des compétences qui nous permettent aujourd’hui de progresser ensemble ».
 Anne : « C’est sur que j’avais perdu confiance en moi et que là c’est reparti. Nous ne nous fixons pas de limite pour la suite. Il y a aujourd’hui trois équipages qui dominent mais nous arrivons souvent à passer devant eux donc il n’y a pas de raison de ne pas viser plus haut ».

Alice Ponsar (équipage d’Anne-Claire Leberre) : « Nous sommes bien sûr déçues du résultat même si la place finale n’est pas si parlante que ça. Notre championnat s’est joué sur la 3ème journée. Dans la première manche nous avons commis une faute sur la hollandaise qui nous a obligé à réparer et à repartir loin derrière. Dans la seconde manche nous avons subi une faute de l’Australienne qui s’est retirée de la manche mais qui nous a beaucoup handicapées. Le reste du championnat nous n’avons fait que remonter des places. Nous nous sommes bien battues et nous terminons sur une note heureuse en terminant 3ème de la « petite finale » (opposant les bateaux non qualifiés pour la Medal race). Notre satisfaction c’est de ne rien avoir lâché, d’être restées motivées. Nous savons que nous devons faire des progrès sur les départs et sur les approches finales des marques de passage au vent mais par contre nous avons une vitesse au près et au portant qui nous permet de jouer avec les meilleures. La différence avec le Mondial ? La malchance je pense. Bien sûr on ne peut pas dire que nous n’avons pas été sensibles au rôle de cette épreuve dans la sélection mais la pression était encore plus forte au Mondial puisqu’il fallait qualifier la nation ! L’important c’est aussi que dans son ensemble le Yngling français progresse et après on verra bien qui défend les couleurs de la France aux JO ».

Classement final (23 équipages)
 1 GBR Sarah Ayton/Sarah Webb/Pippa Wilson : 53 points
 2 USA Sally Barkow/Carrie Howe/Debbie Capozzi : 54 points
 3 NED Renee Groeneveld/Annenieke Bes/Merel Witteveen : 57 points
 8ème FRA Anne Le Helley (SR Rochelaises), Catherine Lepesant (SR Rochelaises) Julie Gerecht (SN Saint Quay Portrieux – Equipe de France militaire) : 102 points
 14ème FRA Anne Claire Le Berre (USAM Voile – Equipe de France militaire), Marion Deplanque (SNO Nantes – Equipe de France militaire) et Alice Ponsar (CVB Erquy – Equipe de France militaire : 117 points

Tous les résultats : http://cvblanes.esportcatala.com/

Info presse Effets Mer / www.ffvoile.net/equipedefrance