ASP • Billabong PRO TAHITI : Jeremy Flores s’incline face à Damien Hobgood en 1/4 de finale

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C’est face au futur vainqueur du BillabongPro Tahiti que le Français Jeremy Flores a terminé son parcours sur cette 3^e épreuve du championnat du monde 2007.

Vainqueur du huit fois champion du monde Kelly Slater lors du 4^e tour, Flores n’est donc pas allé plus qu’en quart mais avec la satisfaction d’être victime du futur vainqueur. Avec cette nouvelle belle performance, le jeune bizuth monte à la 9^e place du classement mondial.

De son côté, Damien Hobgood est donc le nouveau champion du Billabong Pro Tahiti après une victoire à l’arrachée contre l’actuel n°1 mondial Mick Fanning sur des vagues de 1,5m a 2m. On se souveint qu’Hobgood avait dû quitter la finale à mi-parcours en 2005 après s’être demi l’épaule – ce qui rend sa victoire ici encore plus importante.

« C’est énorme – Je suis trop content d’avoir eu une autre chance de surfer en finale » rapporte Hobgood. « Je pense que tout arrive pour une raison et j’ai fait de mon mieux lors de la finale en 2005. Je me suis remémoré cette vague dans ma tête des centaines de fois. ‘J’aurais du rester dans ce tube…’ ; je pense que maintenant je peux mettre tout cela derrière moi ».

Hobgood et Fanning s’étaient déjà retrouvés face à face lors de la finale au Brésil l’année dernière. Même si Fanning a largement dominé la série, le surfeur reste humble en reconnaissant la superbe performance de Damien Hobgood. “Il n’y avait rien que je puisse faire. Tu pries et espère pour une chute, mais en même temps, tu veux voir cette personne prendre un super tube. C’est génial. Il m’a battu au Brésil, c’était son tour ».

Grace à cette 2^nde place acquise après la finale du Billabong Pro Tahiti, Fanning creuse son écart dans le classement final. Apres avoir participé à 2 finales après les trois premières compétitions de la saison, Fanning est clairement à la recherche d’un titre mondial, lui qui a terminé 3^e lors des championnats du monde en 2005 puis 2006.

FINAL : Damien Hobgood (USA) 16.60 def. Mick Fanning (AUS) 16.20

SEMIFINAL RESULTS
 SF 1 : Damien Hobgood (USA) 18.17 def. Joel Parkinson (AUS) 12.67
 SF2 : Mick Fanning (AUS) 18.87 def. Kai Otton (USA) 15.33

QUARTERFINAL RESULTS
 QF 1 : Joel Parkinson (AUS) 17.53 def. Andy Irons (HAW) 12.00
 QF 2 : Damien Hobgood (USA) 17.17 def. Jeremy Flores (FRA) 14.23
 QF 3 : Mick Fanning (AUS) 16.73 def. Luke Stedman (AUS) 14.33
 QF 4 : Kai Otton (AUS ) def. Cory Lopez (USA)

Foster’s ASP World Tour Ratings after Stop No. 3 of 10

 1. Mick Fanning 3108 points
 2. Taj Burrow 2676 points
 3. Damien Hogood 2342 points
 4. Joel Parkinson 2340 points
 5. Bede Durbidge 2232 points
 6. Kelly Slater 2208 points
 7. Andy Irons 1989 points
 8. Michael Campbell 1932 points
 9. Jeremy Flores 1742 points
 10. Kai Otton 1701 points

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