L’ATLANTIQUE À LA RAME : Charles Hedrich rejoint l’Amazone en 36 jours et 6 heures

29 janvier : Charles Hedrich, parti le 18 Décembre 2006 de Dakar au Sénégal, a touché le sol de la forêt amazonienne au nord du Brésil le 23 Janvier à 15 heures 25 UTC soit 36 jours et 6 heures pour ce record de traversée de l’Atlantique en solo.

Charles a fini sa traversée avec entrain. Il a remonté l’Amazone en longeant sa rive Nord afin de toucher terre. La dernière nuit, il a du franchir un haut fond et aurait pu se renverser.

Charles, très concentré sur l’action, ne s’est même pas aperçu que, depuis plusieurs jours, il navigue dans l’eau douce. Le fleuve Amazone est tellement gigantesque qu’il envahit la mer. La marée cependant remonte jusqu’à Macapa (200 KM de l’embouchure) et plus loin. La circulation fluviale est donc très rythmée par la marée qui modifie le paysage à chaque cycle de 6 heures.

Charles, très à l’aise dans cet environnement, vise une petite place sous les arbres, attache son bateau et fait quelques pas. Son premier contact : un indien en pirogue aussi surpris que lui de cette rencontre et quelques singes dérangés.

Le comité d’accueil parti de Paris ( Patricia et Christiane ) arrive à Macapa puis descend le fleuve Amazone pendant 12 heures en hamac sur un bateau de ligne régulière pour atteindre un village duquel il repart pour rencontrer Charles attaché à un arbre le long de la cote recouverte sans discontinuité de forêt ; L’état d’Amapa est le symbole de l’environnement avec des zones protégées et quasiment inatteignables. Des brésiliens vivent dans des villages sur pilotis aux rues en caillebotis suspendues au dessus des marais. Nous avons eu de la chance : les enfants étaient en vacances et c’est avec le bateau de l’école que nous sommes allés chercher Charles. Tout c’est bien passé, la météo était parfaite.

Cette première tentative de traversée à la rame s’est « on ne peut mieux passée » et Charles décide déjà de repartir. Faire un aller – retour continent à continent encore inédit : Afrique – Amérique du sud et ensuite remonter le long de la cote pour attraper le Golf Stream, franchir Terre Neuve et rentrer en Europe / France ; Un périple de 120 jours environ.

Charles ajoute cette épreuve à son programme Sport-Aventure déjà fourni pour les prochaines années. Mais l’ordre n’est pas figé il y a pèle mêle : les tentatives de record sur la traversée de l’Antarctique en passant par le pôle sud, le tour du monde à l’envers en multicoques, l’Iditarod (course de chiens de traîneau en Alaska ) et en Mai 2007 l’Ironman au Brésil. Une à deux épreuves par année selon les contraintes météo et financières.

25 janvier : Charles Hedrich mardi ou mercredi dans l’embouchure de l’Amazone

Charles a décidé d’arriver « à l’ancienne » au nord du Brésil : sans assistance et sans bateau accompagnateur. La vrai aventure ! Comme il a de l’avance sur le record (détenu par Romain Vergé en 40 jours), il trouve cette approche plus « sympa » même si cela lui fait perdre un peu de temps.

Il devrait arriver Mardi ou Mercredi dans l’embouchure de l’Amazone dans l’Etat d’Amapà au nord de Macapa. C’est l’Etat le plus préservé du Brésil. On y dénombre une quantité importante d’espèces animales et végétales. D’ailleurs, une partie de cette région n’a jamais été explorée.

Joli clin d’oeil avec le nom de son canot : Respectons la Terre. En effet, Charles, de par son activité, est un témoin actif et privilégié de l’environnement et de la dégradation des milieux naturels.

Charles se trouve actuellement dans l’embouchure du fleuve Amazone avec de très forts courants de marée.

18 janvier : Charles Heidrich approche du Brésil

La zone d’arrivée est définie. « Elle se situe à 200 miles au nord de l’Amazone. Le bateau d’assistance viendra me chercher de Bélem ».

Charles Heidrich est donc en train d’établir un nouveau record de traversée de l’Atlantique à la rame d’Est en Ouest sur un nouvel itinéraire. Et cette fois-ci encore, peu y croyait. Non pas physiquement puisqu’aujourd’hui les aptitudes hors normes de Charles sont mieux connues mais ce nouvel itinéraire ? il sera moins rapide et puis il frôle le pot au noir et ...Comme régulièrement lorsque rien n’est fait on peut causer ! après c’est plus concret. Charles accélère avec les courants favorables avec une moyenne journalière de 130 km parcourus.

10 janvier 2007 : 22 jours d’Atlantique à la rame pour Charles Hedrich ou une moyenne de 100 KM par jour à la rame

Charles est parti le 18 Décembre 2006 de Dakar au Sénégal. Il est parfairtement concentré sur sa vitesse. Il cherche à aller le plus vite possible entre l’Afrique et L’Amerique du Sud : c’est la définition du record que l’Ocean Rowing contrôle par balise ARGOS.

Dernière position donnée par l’Ocean Rowing Society :
 Row began December 18th 2006 at 08:48 GMT
 Day 22 - Jan 09 2007 (18:00 GMT) 4:05:35N 34:59:20W 76 miles (122 km) (66 n/miles)

Charles, après s’être amariné pendant deux ou trois jours, mange beaucoup moins que les 10 000 Kcal prévues par jour. Il ne se sert pratiquement pas de son réchaud et cuisine la nourriture déshydratée à froid, la plupart du temps.

Sur son canot de 6,18 m, il reste souvent dehors car « en cas de chavirage ce sera plus pratique ». En effet si le canot se retournait, Charles devrait ouvrir son hublot sous l’eau, plonger, refermer le hublot et ensuite peser sur la dérive pour remettre le canot debout avant de remonter à bord ...

Soucieux avant le départ des petits bobos éventuels, il semble pour l’instant toujours en grande forme générale ni les mains, ni les pieds, ni les genoux, ni surtout le postérieur ne se manifestent trop. Charles s’est bien adapté à ce nouveau sport qu’il pratique depuis un peu plus de deux mois maintenant. L’entrainement sur la mer à La Rochelle n’avait cependant rien à voir en terme de vagues. Parfois il ne peux pas ramer car il est trop balotté. Le canot au ras de l’ocean permet de vivre la mer dans toutes ses dimensions : la taille des vagues, leur regularité, leur croisement et aussi les courants favorables ou contraires.

Les ennuis techniques sont les mêmes que sur un voilier : l’Iridium principal est tombé en panne rapidement et silence total pendant 48 H. Puis le radar faisait des interférences qui hachuraient la voix. Le désalinisateur est très capricieux depuis le début, il demande plus d’une heure de manipulation par jour. L’eau douce étant vitale, l’opération est nécessaire.

Les anecdotes comme chaque fois ! Un diner de choix : un mini « espadon » saute directement dans la poêle, c’est une recette africaine améliorée ! Le plus court chemnin de la mer à la cuisine .

Samedi, pour le premier week end de l’année, Charles s’autorise un nettoyage de coque et que remarque t-il sous l’eau ? La dérive n’est pas dans le bon sens et n’est pas totalement enfoncée ! Le canot va enfin être un peu plus stable et plus facile a diriger. Il va mieux dormir sans rêver toutes les minutes qu’il chavire.

Charles félicite chaleureusement son filleul Patrick Favre qui est arrivé deuxième de la course Rames Guyane vendredi dernier. Il a salué le temps de Romain Vergé qui a gagné la course en 40 Jours.

Charles se dirige vers la côte nord du Brésil et de l’embouchure de l’Amazone au cabo cacipore. Il sera proche de la frontière Guyanaise.

A cette mi parcours, Charles doit choisir les bonnes options pour gagner et établir un nouveau record. Affaire à suivre...

29 décembre 2006 : Dix jours de mer pour Charles Hedrich et 560 milles parcourus

Après 10 jours de navigation, Charles a parcouru 560 miles soient 900 km. Après un départ canon, il a connu 3 journées plus difficiles à cause d’un vent faible et d’un courant pas très favorable. Il a eu quelques ennuis avec son déssalanisateur et un de ses irridiums (téléphone satellite) est tombé en rade... Heureusement, il en a un de secours !

Joint au téléphone cet après midi, il informait son PC terre que les conditions étaient devenues bonnes. Il a repris son rythme de croisière plus motivé que jamais.

Ses 10 jours lui ont permis de tirer des enseignements qui lui seront bénéfiques pour le restant de sa traversée. Il apprend ainsi à gérer son effort en fonction des conditions météo. Lorsque le courant et le vent sont favorables et que le fait de ramer n’apporte rien de supplémentaire à sa vitesse, il s’économise. Et à l’inverse, il s’acharne plus quand le vent mollit.

18 décembre : Charles Hedrich est parti de Dakar pour battre le record

En continuité avec l’enchaînement d’un Paris Dakar en moto en 2003, d’un Tour du Monde à la voile pendant le Vendée Globe 2004 / 2005 et de l’ascension des 8850 m de l’Everest en Mai 2006, Charles va tenter environ 6 mois plus tard une quatrième épreuve : battre le record de la traversée de l’Atlantique à la rame en solo.

Charles est parti ce matin à 8h48 de Dakar pour ce nouveau défi. La fenêtre météo était idéale pour le départ. Les médias locaux étaient présents pour immortaliser cet événement : la RTS (télé sénégalaise) et des quotidiens l’ont accompagné pour enregistrer les dernières images et prendre des photos.

Reprenons un peu la chronologie de ce dernier projet :

 Charles parraine le canot de Patrick Favre (partant pour la course Rames Guyane) le 26 Août à La Trinité sur Mer.
 A la rentrée, Charles commence doucement sa préparation pour l’Ironman du Brésil prévue le 27 Mai et courre autour de l’hippodrome de Longchamp.
 Il croise le 8 Novembre Emmanuel Coindre, détenteur de 7 records océaniques à la rame, qui se prépare également pour Rames Guyane.
 Ce même jour, Charles décide de traverser l’Atlantique à la rame d’Est en Ouest et de tenter de battre le record.
 Le 14 Novembre Emmanuel lui loue son canot de record.
 Le 19 Novembre, son parrain sur ce nouveau défi Emmanuel Coindre et son filleul Patrick Favre prennent avec succès le départ de la course Rames Guyane. Emmanuel prend la tête et Patrick est dans le premier tiers. Le moral est bon, les concurrents sont concentrés et prêts à en découdre. Le 5 Décembre, Emmanuel est renversé par une vague irrégulière et la course se termine déjà pour lui. Patrick continue sa route. Il vient de dépasser Jo Le Guen et pointe désormais à la seconde place derrière Romain Vergé.

On estime que le vainqueur de Rames Guyane arrivera fin Décembre ou début Janvier 2007 soient entre 40 et 45 jours de mer. C’est cette donnée que Charles aura en aura en tête durant sa traversée...