18’ • GP D’ALLEMAGNE : Victoire finale des Danois Jesper Broendum, Jesper Holst et Martin Friedrischsen

Le troisième et dernier jour de compétition du Grand Prix d’Allemagne a définitivement désigné l’équipage Danois de LER OLE grand et surprenant vainqueur d’une régate qui s’est déroulée dans des conditions de vent difficiles. Pour leurs compatriotes de GP COVERS, la déception est grande, d’autant que l’ultime confrontation leur a coûté leur seconde place, qu’ils cèdent à égalité de points (17) avec l’équipage allemand WATER PROTECT, auteur d’un fabuleux finish avec trois victoires dans les quatre dernières manches.

C’est confirmé, Jesper Broendum, Jesper Holst et Martin Friedrischsen sont devenus avec le Grand Prix d’Allemagne des concurrents à surveiller de très près pour les meilleurs équipages du circuit européen, notamment anglais. Sur des parcours très courts, mouillés près de la plage et balayés le plus souvent par un vent de terre très instable, ils ont montré une belle maîtrise de leur monture en enchaînant avec une grande aisance les délicates manœuvres qu’exige le roi des skiffs. Ils ont même pu se payer le luxe de ne pas courir la dernière manche, pour profiter un peu des hautes températures qui baignent le nord de l’Allemagne depuis trois semaines…

Derrière, seconds in extremis, les Allemands de WATER PROTECT, Werner Gieser, Philipp Nocke et Max Friedrich réalisent une très belle dernière journée dans ces conditions orageuses qui imposaient une attention extrême à la conservation de la vitesse et à l’enchaînement fluide des empannages et des virements. Extrêmement motivés et significativement plus légers que les solides Danois de GP COVERS, ils totalisent à égalité de points au final trois victoires contre une seulement pour Flemming Clausen et ses hommes, bien déçus de devoir se contenter de la troisième place alors qu’ils n’ont jamais quitter le podium au long des huit manches retenues.

L’équipage français de Groupe Sefico peut se montrer en revanche plus satisfait avec une très honnête quatrième place. Malgré des résultats en demi teinte dans cette dernière journée, dus à un enchaînement de petits soucis techniques, Christophe Orion, Eric Caiveau et Philippe Vallée sont parvenus à contenir le retour du jeune équipage suisse emmené par les jumeaux Cyril et Patrick Peyrot, aidés de Raphaël Pieroni. Après des débuts difficiles et de gros soucis de réglage de mât, ils parviennent à accrocher la cinquième place finale, avec deux belles manches de seconds le dernier jour.

La déception la plus grande vient sans doute de l’équipage anglais PICA, qui n’a pas réussi cette fois à réaliser les coups d’éclats dont il avait fait la démonstration au Grand Prix d’Angleterre de Weymouth et à l’European Championship du Lac de Garde, en parvenant à se classer ponctuellement au milieu des meilleurs équipages mondiaux. 4US, skippé par le Suisse et président de la Classe Européenne Patrick Chanez, aidé de Quentin Frémont et Samuel Vionnet, finissait quant à lui beaucoup mieux qu’il n’avait débuté, avec quelques bons coups dans les dernières manches. Il termine huitième devant MAGIC MARINE, deuxième équipage allemand ayant eu lui aussi des débuts erratiques.

Après cette troisième étape germanique, les skiffeurs européens se sont donné rendez-vous en nombre du 11 au 13 août, au Lac de Come pour le Grand Prix d’Italie. Bien connu des régatiers, ce plan d’eau bénéficie d’un régime de vent très réguliers soufflant du nord est tôt le matin (Tivano) et du sud de 10 h à 18 h (Breva), rappelant sensiblement les conditions de navigation que les concurrents ont déjà connu à Campione del Garda du 4 au 9 juin derniers. Accueillis au Centro Formazione Velica Skiffsailing de Dongo, situé dans la partie nord et ventée du Lac, les compétiteurs européens bénéficieront vraisemblablement de conditions idéales pour enchaîner les 9 manches (dont une longue distance) programmées.

 1 - LER OLE 10 Pts
 2 - WATER PROTECT 17 Pts
 3 - GP COVERS 17 Pts
 4 - GROUPE SEFICO 35 Pts
 5 - GENEVA 18 FOOT SAILING TEAM 41 Pts
 6 - PICA 44 Pts
 7 - MAGIC MARINE 60 Pts
 8 - 4 US 71 Pts
 9 - SPACE MODELS 78 Pts
 10 - SPACE MODELS 88 Pts

24 juillet : Les Danois de Ler Ole confirment leur grande forme

Après 5 manches retenues, les Danois de LER OLE confirment leur grande forme sur ce Grand Prix d’Allemagne. Une fois leur plus mauvais résultat (2èmes) enlevé, ils totalisent 5 pts seulement, contre 9 pour leurs compatriotes de GP COVERS. La tâche promet d’être rude pour Fleming Clausen et ses hommes qui étaient pourtant arrivés à Travemünde en grands favoris du Grand Prix d’Allemagne.

« Pour être devant, dans ces conditions de vent assez compliquées – le vent de terre soufflait hier par rafales, oscillant entre 10 et 20 nœuds avec des changements d’orientation brutaux pouvant atteindre une trentaine de degrés, ndlr -, il fallait commettre le moins d’erreurs possibles et rester très vigilants et réactifs quant à la lecture du plan d’eau. Nous avons eu la chance de pas mal nous en sortir sur ces deux points », commentait modestement Martin Friedrichsen, équipier d’avant de LER OLE.

Et force est de constater que l’outsider danois ne manque pas de maîtrise si l’on en juge par la capacité qu’il a à optimiser la marche de son 18 pieds en tirant le maximum d’un jeu de voile un peu fatigué. Mais c’est surtout dans leurs bons départs et leurs options de trajectoires pertinentes que Jesper Broendum, Jesper Holst et Martin ont brillé, choisissant la plupart du temps le bon côté du plan d’eau. En creusant l’écart dans la remontée au près de la première manche, il finissait la course avec une confortable avance.

Côté français, l’équipage sablais reste à la lutte avec les Allemands de WATER PROTECT, emmené par Werner Gieser. L’annulation de leur manche de DNF les fait recoller à l’équipage local. L’écart s’est réduit à 2 pts (15 contre 17). « L’objectif idéal est maintenant pour nous de passer devant Werner, pour accrocher un podium. Reste qu’il nous semble pour l’instant beaucoup plus réalisable de conserver notre actuelle 4ème place », expliquait ce matin Philippe Vallée avant d’attaquer la dernière journée de régate.

Les conditions légèrement orageuses annoncées pour ce matin rendent difficile tout pronostic. La brise, déjà très changeante mais relativement soutenue a jusqu’ici favorisé les skiffeurs les plus aptes à enchaîner manœuvres et relances des machines sur des parcours très courts et relativement clapoteux. Une brise plus faible et encore plus volatile pourrait permettre aux bateaux les moins aguerris de réaliser, avec un peu de chance, quelques performances.

23 juillet : Le Danois Jesper Broendum mène les débats

Alors que l’on attendait les Danois de GP COVERS, les frères Clausen, Flemming et Soren, ainsi que Thomas Ebler, ce sont leurs compatriotes qui mènent les débats en ce début de compétition. A bord de LER OLE Jesper Broendum, aidé de Jesper Holst et Martin Friedrichsen se sont montrés hier les plus habiles à déjouer les difficultés d’une navigation très exigeante.

« C’était une mise en route difficile, principalement à cause du clapot, très court et relativement creusé en fin de journée. La combinaison de l’incroyable trafic sur l’eau, la proximité des fonds – les 18 pieds naviguent face à la plage, ndlr – et la force du vent, qui atteignait facilement les 15 nœuds, ont occasionné de nombreux dessalages », commentait Christophe Orion, le skipper du bateau français engagé dans la compétition.

Seuls trois bateaux (LER OLE, GP COVERS et l’Allemand WET PROTECT) sont parvenus à boucler les trois manches validées, sur quatre effectivement courues. Les organisateurs, contraints par le grand nombre de ronds de régates (2600 navigants et 33 catégories représentées !) de n’octroyer qu’une faible surface de navigation aux skiffeurs, ont mis le comité de course dans l’embarras. Surpris par la vitesse des monstres, le « race officer » a oublié de lever le drapeau bleu qui désignait le passage de la ligne d’arrivée…

Ces trois 18 pieds formaient donc logiquement en fin de journée le podium provisoire du Grand Prix d’Allemagne. Avec trois victoires, LER OLE totalise seulement 3 pts. GP COVERS (6pts), victime de soucis de drisse de spi ayant entraîné dessalage et perte de vitesse parvient tout de même a truster toutes les 2èmes places pendant que l’équipage allemand de WATER PROTECT (10 pts) emmené par Werner Gieser, Philipp Nocke et Max Friedrich accroche deux podiums et une quatrième place. Dans la dernière manche du jour, les locaux se sont en effet fait doublé par un équipage français très en forme.

Malgré un dessalage dans la première manche sur le dernier bord de spi, qui les classait hors temps, Christophe Orion, Eric Caiveau et Philippe Vallée terminent 4èmes de cette première journée, avec la satisfaction d’être parvenu à gérer une situation qui sanctionnait la moindre erreur. « La petitesse du parcours obligeait à enchaîner les manœuvres en ayant tout juste le temps de relancer le bateau. C’était assez physique et nous sommes contents d’avoir limité les dégâts malgré le faible poids de notre équipage », ajoutait Christophe Orion.

L’équipage anglais de Pica profitait des régates pour régler son mât en aluminium – il a déjà cassé deux mâts en carbone depuis le début de la saison – un au Grand Prix d’Angleterre de Weymouth et l’autre au Championnat Européen du Lac de Garde, Italie – et assurait deux belles 5èmes places. Les autres bateaux engagés montraient beaucoup plus de difficulté à boucler les parcours et, à cause de nombreux dessalages, se classaient tous DNS (Did Not Start).

La soirée fût à peine moins fatigante et le chemin du retour ponctué de quelques haltes au grès des très nombreuses animations qu’offre le village de la semaine de Travemünde. Ce matin, au briefing de 9 h 30, le comité de course annonçait des conditions de navigation plus calmes…la petite brise du matin prenait cependant un peu de force au fur et à mesure qu’arrivait l’après-midi et la première manche de la seconde journée, lancée à 13 h, se déroulait dans des conditions de vent seulement légèrement plus faibles que la veille. LER OLE remportait une nouvelle victoire devant GP COVERS…et les Français de GROUPE SEFICO se classaient une nouvelle fois 3èmes !

20 juillet : Début de la 3e épreuve du championnat européen à Travenmünde

2600 compétiteurs venus de 37 pays différents, 16 championnats, dont l’Européen des Tornados et le Mondial junior des 470, la 117ème édition ( !) de la semaine de Travenmünde promet un spectacle de haute intensité sportive…et festive ! Au milieu de 32 autres classes, les 18 pieds australiens prendront assurément une belle part au spectacle en disputant du 22 au 24 juillet le Grand Prix d’Allemagne, troisième étape du circuit européen.

Si une dizaine de skiffs seulement s’apprête à participer à la deuxième plus importante manifestation de voile sportive au monde, elle bénéficiera d’une visibilité inhabituelle pour cette classe encore (beaucoup trop) confidentielle. Quatre équipages allemands, deux danois, deux suisses, un anglais et un français vont ainsi s’affronter à quelques dizaines de mètres de centaines de milliers de spectateurs amassées sur les bords d’un plan d’eau dédié pendant une semaine au spectacle vélique.

Cette énorme manifestation, organisée par le Lübecker Yacht-Club promet en effet d’offrir au public des commentaires « live », que ce soit en plein air ou sur les ondes radio. En tête du classement européen avec 39 points, les Danois de GP COVERS seront les grands favoris en l’absence de leurs principaux rivaux britanniques (Barron & Smithers, Base 1, Sels…), même s’ils devront se méfier de l’équipage de Pica, seul représentant anglo-saxon, nouveau venu sur le circuit mais déjà très prometteur.

Les premières régates débuteront samedi « en douceur », dans des conditions de vent qui devraient osciller entre 6 et 13 nœuds. La température de l’air atteindra quant à elle les 27 degrés, niveau assez inhabituel sous ces latitudes du nord de l’Allemagne. Heureusement, les organisateurs ont comme chaque année prévu, en variété et en volume suffisants, toutes les boissons traditionnelles nécessaires à l’étanchement de la soif et la prévention des crampes.

Info presse Christophe Favreau