Transat Jacques Vabre : Roxy est arrivé • Prochaines arrivées prévues : Mare Verticale, mercredi matin, Gitana X mercredi soir

Mardi 22 novembre : Pas d’arrivée prévue aujourd’hui à Salvador de Bahia, le bateau le plus proche de la ligne, le Mare Verticale de Joe Seeten et Cecilia Carreri, étant encore à 164 milles au classement de 16h. En revanche, il y a une superbe bagarre engagée chez les 50 pieds : pour la deuxième place en multicoques et surtout pour la victoire en monocoques, où Gryphon Solo mène toujours largement la danse à 591 milles de l’arrivée alors qu’Artforms et Vedettes de Bréhat se disputent la deuxième place provisoire.

« Roxy est vraiment un bateau fabuleux et je suis satisfaite de l’avoir ramené sans casse. Avec Miranda (Merron), tout s’est super bien passé. Il y a eu de grands moments, des surfs incroyables à 27 ou 28 nœuds, façon Kelly Slater ! Une fois, j’ai même dit à Miranda : là, on va vraiment beaucoup trop vite… » Anne Liardet a raconté hier soir avec passion la course de Roxy, 8e monocoque Imoca à boucler cette Transat Jacques Vabre, en attendant Mare Verticale demain matin, puis le Maisonneuve Région Basse Normandie de Jean-Baptiste Dejeanty et Alexandre Toulorge (pointé à 586 milles de l’arrivée à 16h), sans doute jeudi. Enfin, à bord de Galileo, le seul bateau brésilien de la course (à 919 milles de Bahia) lourdement pénalisé par une longue escale technique à Vigo, Walter Antunes et Raphaël Coldefy mettent toute leur énergie à rentrer au pays pour vendredi et être présents à la remise des prix.

Chez les multis 60’, le Gitana X de Thierry Duprey du Vorsent et Erwan Le Roux a encore 480 milles à boucler dans un alizé de Sud-est à Est de 15 à 20 nœuds pour gagner Salvador et boucler le classement des trimarans Orma, sans doute demain soir mercredi.

Trois catégories ayant déjà désigné leurs vainqueurs, l’intérêt de la Transat se focalise désormais davantage sur les « petits » 50 pieds (15 m) et notamment les monocoques. Si Top 50 Guadeloupe et Polarity Solo ne peuvent plus prétendre à la victoire avec plus de 675 milles de retard au leader, en tête deux équipages anglo-américains et le « double-mixte » de Vedettes de Bréhat se disputent le podium. Tous trois sont désormais dans l’hémisphère sud et naviguent dans un alizé de sud-est qui devrait enfin se renforcer et les pousser jusqu’au Brésil.

L’avantage évident est toujours au Gryphon Solo de l’Américain Joe Harris et l’Anglais Josh Hall. A 591 milles de l’arrivée au pointage de 16h, ils ont encore plus de 256 milles d’avance et toutes les cartes en main pour s’adjuger la victoire finale. « Nous sommes très contents des performances de notre bateau », expliquait ce midi Josh Hall, nous avons de très bonnes conditions de navigation en ce moment et espérons arriver jeudi soir à Bahia, peut-être vendredi matin. Nous faisons la course contre Maisonneuve-Région Basse Normandie (mono 60’, NDR) et espérons le doubler avant l’arrivée." La lutte pour la deuxième place est intense en revanche entre le tandem Kip Stone-Merfyn Owen d’Artforms et le Vedettes de Bréhat de Servane Escoffier et Bertrand de Broc. A peine 24 milles de distance au but séparent ces deux concurrents qui vont lutter jusqu’au bout. « Nous espérons faire route de collision avec Artforms et pouvoir faire joujou avec lui jusqu’à Salvador, histoire de déterminer le potentiel de notre fier navire…Le Pot au Noir a été plus pluvieux que venteux et assez agité en changements de voiles, maintenant il faut affiner tout cela pour rejoindre Bahia et profiter avec vous des plaisirs locaux » écrit Servane Escoffier, dans un mail envoyé cette nuit.

Chez les multis 50’, Victorinox ferme la marche au prix d’une belle galère : englué à plus de 1280 milles de l’arrivée dans l’anticyclone qui s’est reformé entre les Canaries et les îles du Cap Vert, le catamaran de Pierre Dupuy et Dany Monnier affiche une moyenne inférieure à 3 nœuds et doit trouver le temps bien long. Reste qu’après la superbe victoire de l’intouchable Crêpes Whaou ! des Escoffier père et fils, la bagarre est jolie aussi pour la deuxième place entre le Gifi de Dominique Demachy et Philippe Langlois, encore à 1055 milles de l’arrivée, et le Jean-Stalaven de Pacal Quintin et Raphaël Sophier, 85 milles derrière. Mais Jean-Stalaven pourrait bénéficier d’un décalage à l’est, comme l’explique Pascal Quintin : « Gifi nous donne encore du souci. On espère un petit renforcement du vent et profiter de notre position à l’est pour lui abattre dessus. Maintenant, c’est la dernière ligne droite vers Bahia. On souffre un peu de la chaleur, nous les Bretons. On fait des petits sauts de vagues, ça fait du bruit, le bateau est assez raide. On a hâte de boire une petite bière à l’arrivée ! »

Bruno Ménard / Pen Duick / TJV

Lundi 21 novembre : UUDS est le septième monocoque Imoca • Roxy prochain bateau attendu

C’est dans un alizé nettement moins soutenu que pour les leaders, que Hervé Laurent et Laurent Massot sont arrivés à Salvador de Bahia après un peu plus de quinze jours et demi de course. Rappelons que UUDS est l’un des plus anciens monocoques Imoca du circuit puisqu’il a été mis à l’eau en 1992 pour Christophe Auguin. Le bateau, vainqueur du Vendée Globe 1996 a ensuite été repris par Bernard Gallay pour le même tour du monde en 2000, puis par Hervé Laurent en 2004. Cette septième place est donc une très belle performance pour ce monocoque qui ne peut plus rivaliser en vitesse pure face à la dernière génération architecturale.

Encore sur l’Atlantique, treize équipages naviguent dans les alizés ou au cœur du Pot au Noir. Roxy, le voilier féminin d’Anne Liardet et Miranda Merron devait arriver en milieu d’après-midi brésilienne ce lundi, soit vers 19h00 française : le voilier double vainqueur du Vendée Globe s’est bagarré pendant plus des trois quarts du parcours avec UUDS alors que les écarts atteignent plus d’une journée et demie entre les autres monocoques Imoca encore en mer. Mare Verticale du Dunkerquois Joe Seeten et de l’Italienne Cecilia Carreri devrait arriver à Salvador de Bahia dans la matinée de mercredi, suivi jeudi par Maisonneuve-Basse Normandie de Jean-Baptiste Dejeanty et Alexandre Toulorge tandis que le voilier brésilien Galileo de Walter Antunes et Raphaël Coldefy espère en finir avant la remise des prix de vendredi soir : il est le dernier des 60 pieds à traverser le Pot au Noir ce lundi après son arrêt prolongé à Vigo qui l’a sérieusement pénalisé.

Du côté des multicoques, Gitana X a passé dimanche l’île d’Ascension et peut donc dérouler à plus de vingt nœuds de moyenne sa course finale vers le Brésil. Si le moral est difficile à conserver, Thierry Duprey et Erwan Le Roux savent qu’ils auront réalisé un beau parcours après deux arrêts techniques à Porto et à Lanzarote, ne pouvant plus espérer revenir sur la tête de la flotte des trimarans Orma. En sus, les conditions météorologiques ne leur ont pas été aussi favorables au passage du Pot au Noir et leur foc déchiré avant Ascension n’a pas contribué à améliorer leur potentiel quand il a fallu louvoyer. Gitana X devrait normalement atteindre Salvador de Bahia dans la journée de mercredi car les alizés de Sud Est à Est ont de nouveau repris du souffle.

Rien n’est joué pour la seconde place parmi les multicoques de 50 pieds : le catamaran de croisière Gifi de Dominique Demachy et Philippe Langlois ne possède que 80 milles d’avance sur le trimaran Jean Stalaven, de Pascal Quintin et Raphaël Sohier. En plein dans le Pot, les deux équipages ont encore 1200 milles devant leurs étraves pour se départager avec une arrivée probable vendredi, si le vent est toujours au rendez-vous le long des côtes brésiliennes. Victorinox continue vaillamment sa route vers le Brésil en se rapprochant des côtes mauritaniennes, en approche de l’archipel du Cap Vert.

Mais c’est désormais du côté des monocoques de 50 pieds que les regards se tournent : la victoire dans cette catégorie ne devrait logiquement pas échapper au duo américano-britannique Joe Harris et Josh Hall. Gryphon Solo possède plus de deux cent milles d’avance sur Artforms qui doit se méfier de Vedettes de Bréhat, à seulement vingt-cinq milles derrière ! Top 50 Guadeloupe est une bonne journée derrière tandis que Polarity Solo devient de plus en plus pressant à une quinzaine de milles…

 Hervé Laurent (UUDS) : « Une belle bagarre ! Une course dans la course qui était sympa avec les filles de Roxy. Comme nous faisions un peu jeu égal, il fallait vraiment attaquer. C’était motivant et cela a permis d’être dessus jusqu’au bout. J’ai tiré sur le bateau comme jamais je ne l’avais fait auparavant et cela a permis d’aller un peu plus en avant sur le potentiel de ce monocoque de 1994. On savait dès le départ que UUDS était un bateau moins rapide que les premiers à Bahia avec moins de voilure et moins de puissance. On a cherché à faire au mieux en étant à la limite de ses possibilités : on a la satisfaction du travail bien fait et d’avoir fait le maximum… La météo a été très favorable pour effectuer un parcours rapide même si le début de course a été rude, mais ensuite les alizés étaient bien installés et il suffisait de glisser en vitesse pure. On a eu la chance d’avoir des conditions idéales pour faire un temps canon à l’arrivée. Le Pot au Noir a été un peu plus compliqué pour les poursuivants que pour les leaders mais ça s’est bien passé. Une belle course… »

 Anne Liardet (Roxy) : « L’arrivée approche à vitesse grand V. On est à moins de 100 milles. On va arriver juste pour l’apéro. Si ce n’est pas de l’organisation, ça ? Miranda est scotchée à la barre, le soleil tape fort, on est sous spi ; ça glisse entre 17 et 22 nœuds depuis hier. Aujourd’hui, on continue d’améliorer le bronzage en évitant les coups de soleil. Miranda rêve d’une pinte de bière glacée à se mettre sur la joue pour se rafraîchir, et moi de fruits frais et d’une salade verte, et de mon doudou évidemment. Hier, il y avait l’excitation de l’arrivée. Cette nuit, les quarts ont été durs car nous n’avions pas assez dormi dans la journée. On papote bien, normal, on est des filles. Mais Miranda n’est pas une grande bavarde, ça tombe bien moi non plus. On est pas mal assorti sur cette course. C’est une nana qui me convient bien. Je l’apprécie beaucoup pour sa capacité et sa gentillesse. La course est maintenant faite depuis plusieurs jours, depuis l’échappée d’UUDS au pot au noir. »

 Pierre Dupuy (Victorinox) : « On est en plein cœur d’un superbe anticyclone. On a fait 58 milles en 24 heures. Pas facile, mais on s’accroche. L’anticyclone se déplace à la même vitesse que nous. On a tout essayé, mais on est englué dedans et on ne va pas en sortir avant 24 heures de plus. Quand on va toucher les alizés, on sera arrivé dans le pot au noir. On prend notre mal en patience, c’est un peu rageant. On aurait voulu être récompensé après tout ce qui nous est arrivé. Le dessalinisateur est en panne, mais il nous reste 150 litres d’eau à boire pour 2400 milles à parcourir. Comme on consomme moins de 5 litres d’eau par jour, cela devrait suffire. Cela serait dramatique si on s’était bouclé en plus de 15 jours. Voilà des dauphins qui arrivent en direct. Ils sont juste à côté. C’est extraordinaire ! Jusque-là, ils nous ont sûrement pris pour un compagnon tortue, mais maintenant qu’on accélère, ils arrivent pour jouer avec nos étraves. On espère qu’il y aura encore du monde à Bahia pour nous accueillir… »

 Erwan Le Roux (Gitana X) : « Ca avance bien, on est à 18-20 nœuds. C’était un gros soulagement d’avoir passé Ascension, mais on a toujours une grosse appréhension, on se demande ce qui va encore nous arriver. Qu’est-ce qui va casser ? Avant l’Ascension, on a explosé le solent dans une vague. Thierry est monté en tête de mât pour récupérer les morceaux. Grand-voile et trinquette, c’était ensuite un peu dur. On pense arriver mercredi dans la journée. On est content pour Gitana 11, on les a eus au téléphone après leur arrivée. On est un peu fatigué, mais avec l’arrivée qui approche, on est énervé et on a du mal à trouver le sommeil. C’est une expérience intéressante, c’est génial, c’est une autre dimension. C’est un peu stressant mais ce sont des supers bateaux. »

D. Bourgeois / TJV / Pen Duick