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: Littérature : Jocelyne de Pass publie « Simone Cousteau, l’Âme de la Calypso »

Cette biographie écrite par Jocelyne de Pass est un récit intime et pudique. C’est à la fin de sa vie, que, malade et seule dans sa chambre, Simone Cousteau, qui fut pendant plus de 50 ans l’épouse du Commandant Cousteau, fait « ses comptes ». De son enfance japonaise, à la découverte de Paris, en passant par ses relations difficiles avec ses parents, sa rencontre avec Jacques-Yves Cousteau, leurs deux enfants et surtout son amour pour la Calypso.

On l’appelait l’Âme de la Calypso. Au travers de cette biographie pleine de sensibilité, on découvre une femme au caractère bien trempé qui, contrairement à son époux, fuyait les mondanités et les journalistes.

Pour écrire cet ouvrage, Jocelyne de Pass a réalisé une véritable enquête journalistique sur Simone Cousteau et sa famille mais également auprès de ceux qui firent partie de l’équipe du commandant Cousteau.

Du Japon à sa rencontre avec Jacques-Yves Cousteau, en passant par l’aventure des premières images sous-marines et Le Monde du Silence, la naissance de ses deux fils, le musée océanographique de Monaco et enfin l’histoire de la mythique Calypso, cette biographie emprunte tous les chemins explorés par Simone Cousteau. Bébé inattendu » pour ne pas dire « non désiré », Simone grandit entre une mère indifférente et superficielle et un père trop absent. Ce manque d’amour et ce sentiment de solitude la poursuivra toute sa vie. Elle mettra au monde deux fils (l’un deux succombera d’un accident d’hydravion), mais ne parviendra jamais à leur donner ce dont elle a toujours manqué : l’amour maternel. Son seul foyer sera la Calypso.

Ce bateau sera sa maison, son équipage, sa famille, son ambition... Elle a passé plus de temps à son bord que n’importe lequel des membres de l’équipe, Cousteau y compris. Le succès venant, ce dernier volait d’un continent à l’autre, ne se posant que pour repartir. Simone restait là, assurant l’intérim, veillant à tout et sur tous. « Elle lui avait tout donné, tout sacrifié » lit-on dès la 9ème p age du récit, même s’il s’agit de la Calypso, au fil de l’ouvrage cette passion et ce goût du sacrifice pour le navire se confond souvent avec les sentiments qu’elle portait à Jacques-Yves Cousteau. En effet, le Commandant Cousteau est au cœur de ce récit, alors qu’il multipliera les conquêtes, elle sera la femme d’un seul homme et, jusqu’à son décès en 1990 (ils se sont mariés en 1937), elle ne cessera de l’attendre et de l’aimer.

À bord de la Calypso, l’équipage la voyait comme une souveraine. Tout le monde savait qu’elle avait souvent puisé sur ses biens propres pour boucler une expédition. « Elle avait, dit-on, un sourire éclatant qui vous remuait… Ses yeux sombres vous scrutaient et plongeaient dans les tréfonds de votre être… Elle obtenait aveux et confidences les pl us intimes. » Ainsi, Simone Cousteau connaissait parfaitement « ses hommes », alors que, pour sa part, elle ne se livrait pas, sauf… quand elle avait trop bu ce qui n’était pas chose rare. Elle buvait, fumait, jurait et mille fois, le Commandant la rappelait à l’ordre : « Tiens-toi bien Simone ! ». L’ennui et les absences de plus en plus fréquentes de Cousteau aidant, les choses s’aggraveront : Simone deviendra de plus en plus insortable, incontrôlable…. À 42 ans, Simone Cousteau sait que son mari la trahit et ressent « un vide qui désormais m’habite, un gouffre aux parois tapissées d’amertume » (lettre à une amie). La brutalité de ses propos et l’alcool lui servent alors de remède, « et comme un disque rayé, les mêmes rengaines lui montaient aux lèvres. »

Simone Cousteau est une femme dont le destin s’écrit avec un grand D. Elle fut la première dame de France à avoir obtenu les médailles de chevalier et d’officier du Mérite Maritime, elle est l’une des femmes au monde à avoir le plus navigué. Au travers de cette biographie, on comprend que malgré toute la richesse de sa vie, Simone Cousteau était une femme blessée et ce, dès l’enfance. Son mariage et ses quarante années passées à bord de « son bateau » ne parviendront jamais à cicatriser les plaies du passé. Pire, elle connaîtra une somme de souffrances d’autant plus lourde que son sens aigu de la dignité et son orgueil lui interdiront de partager ce fardeau avec quiconque.

Entourée de Jacques-Yves Cousteau et de sa belle-sœur, L’Âme de la Calypso mourra dans une grande détresse morale. Quelques semaines avant sa disparition, elle apprendra que Jacques-Yves Coustea u a deux enfants « ailleurs ».

Six mois après le décès de Simone, le commandant Cousteau, membre de l’Académie française, se remariera…

• L’auteur : Jocelyne de Pass a traduit les 20 volumes de l’encyclopédie Cousteau de l’anglais au français.

Née à Alexandrie, Jocelyne de Pass a débuté sa carrière chez Robert Laffont comme traductrice. Remarquée par les célèbres éditeurs Jacques Brosse et Claude Tchou pour son travail sur les encyclopédies des sciences de la nature, c’est en juillet 1972 qu’elle entame, par leur intermédiaire, une collaboration de 20 ans avec Jacques-Yves Cousteau. Outre les 20 volumes de son Encyclopédie, elle traduit une trentaine de films de l’Odyssée sous-marine, des ouvrages ainsi que des lettres et revues pour le compte de la société Cousteau.

En 1993, elle démarre une nouvelle carrière au Conseil International du Cinéma et de la Télévision de l’UNESCO dont elle devient la secrétaire générale. Simultanément, sous la présidence de Jean Rouch, elle remplit diverses missions pour le CNRS Image Média dans le cadre des « Rencontres internationales Image et Science ».

Elle attendra 2004 pour réaliser son rêve d’écrivain avec un premier ouvrage : « Moi, Calypso, autobiographie d’un bateau de légende » publié aux Editions Michalon. Elle publie aujourd’hui une biographie de Simone Cousteau qu’elle préparait depuis 2001 : « Simone Cousteau, L’Âme de la Calyspo » aux Editions Le Télégramme. L’occasion, à travers cette femme emblématique, de redécouv rir sous un regard féminin, l’épopée du fameux océanographe.

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