MER

Protection de la nature : L’esturgeon beluga est au bord de l’extinction • Seaweb appelle à l’interdiction de sa commercialisation

Le très prisé esturgeon beluga est au bord de l’extinction. Cette magnifique espèce âgée de 250 millions d’années, parfois appelée « fossile vivant », produit le caviar beluga du monde entier. Sa population a été exterminée à 90% dans la Mer Caspienne au cours de 20 dernières années par sur pêche, pollution, destruction de son habitat et par faute d’une gestion effective du gouvernement.

Après 4 ans d’efforts développés par Seaweb – une importante Association dédiée à la protection des océans -, les Etats-Unis - 1er importateur mondial de caviar beluga - évoluent lentement vers une protection plus forte de l’espèce en la listant sous la réglementation américaine de l’ « Endangered Species Act » , et tout récemment en imposant de nouvelles demandes aux Etats Caspiens qui souhaitent exporter le caviar beluga aux Etats-Unis. Toutefois, une interdiction portant sur le commerce international de cette production reste l’objectif de Seaweb ; une décision que seule peut prendre la Convention sur le Commerce International des Espèces Menacées (CITES) des Nations Unies à Genève.

Dans cette attente, Seaweb en appelle à tous les consommateurs afin qu’ils contribuent à sauver cette espèce en évitant le caviar beluga. L’association annonce une campagne en France – second importateur mondial de beluga – afin de sensibiliser les amateurs aux choix écologiques désormais proposés en caviar d’élevage en Europe.

“La France ainsi que les autres consommateurs européens peuvent jouer un véritable rôle dans la restauration de l’espèce en évitant le caviar beluga et en essayant les caviars d’élevage dont la qualité progresse et qui correspondent à un meilleur choix pour l’environnement » déclare Véronique Spruill, président de Seaweb à Washington.

L’esturgeon de la Mer Caspienne : Crise sur une espèce unique de 250 millions d’années

On parle également de l’esturgeon de la Mer Caspienne comme d’un “fossile vivant”, malheureusement au bord de l’extinction aujourd’hui en raison de la demande globale qui est faite de ses oeufs. En Russie, Iran et dans les pays environnant la Mer Caspienne, la sur pêche a rapidement engendré le déclin de l’espèce la plus rare, l’esturgeon beluga producteur du caviar du même nom.

La capacité de cette espèce à se renouveler est handicapée par la période de 15 ans qui lui est indispensable pour atteindre on âge de reproduction. Ainsi, la disponibilité du caviar, des prix en hausse et une qualité difficilement fiable sont des critères désormais associés aux caviars de la Mer Caspienne.

Restrictions sur le commerce du caviar beluga : Des résultats revenant pour part à l’action de Seaweb depuis 4 ans

Seaweb intervient depuis 4 ans dans le cadre de la campagne “Caviar Emptor” pour la protection et la restauration de l’espèce menacée qu’est l’esturgeon de la Mer Caspienne. Une coalition réunissant autour d’elle le National Resources Defense Council et le Pew Institute for Ocean Science de l’Université de Miami.

Ses efforts pour accélérer la protection du poisson ont conduit le gouvernement américain à enregistrer l’esturgeon beluga en qualité “d’espèce en voie d’extinction” dans le cadre de l’ “ Endangered Species Act » et à une réduction de moitié du commerce international du beluga caviar, ainsi qu’autorisé par le CITES des Nations Unies

Le commerce international du caviar beluga a baissé d’un volume de 25 tonnes en 2001 à un peu plus de 9 tonnes en 2003, montant se décomposant en 5,3 tonnes (60%) pour les Etats Unis et 1 tonne (11%) pour la France. (Source : derniers rapports du World Conservation Monitoring Center, unité du Programme pour l’Environnement des Nations Unies).

Décision de l’U.S. Fish and Wildlife Service : Rapports complémentaires requis sur les états Caspiens, mais commerce restant ouvert. Pour Seaweb : Un pas en avant, mais une interdiction totale du commerce nécessaire.

Afin de renforcer son enregistrement sur la liste des espèces menacées, le U.S. Fish and Wildlife Service a tout récemment annoncé sa demande de preuve complémentaire des états Caspiens en terme de progression dans la protection de l’esturgeon, laissant, dans l’intervalle, son commerce ouvert. Une décision qui n’est, pour Seaweb, qu’une étape vers une interdiction à long terme du commerce international du caviar beluga qui seule permettrait le renouvellement de l’espèce. “Le commerce du caviar de la Mer Caspienne est hors de contrôle, pourri par des réserves de poissons en forte diminution ainsi que par des activités illégales ayant engendré une situation de crise tant sur le plan écologique que sur celui de la qualité du produit » déclare Véronique Spruill, présidente de Seaweb. “C’est maintenant aux consommateurs de contribuer à sauver l’espèce. Cela n’a pas de sens de consommer les œufs d’une espèce en voie de disparition telle que l’esturgeon beluga. Il existe une quantité de délicieux caviars d’élevage que nous pouvons déguster avec un plaisir pur et sans culpabilité.”

A propos de Seaweb : SeaWeb est une organisation bénévole fondée aux Etats-Unis, ciblant la protection des océans et agissant sur le principe du social marketing. Elle alerte l’opinion sur la protection des océans et la vie de leur faune en développant une prise de conscience du public, en proposant des solutions scientifiques innovantes et en mobilisant les relais d’opinion du domaine de la protection de l’environnement. Elle invite à une prise en compte urgente de la protection des océans ainsi que de la vie de leur faune.

L’équipe de Seaweb est composée de spécialistes issus d’univers très divers : biologistes, recherche, politique, communication et marketing. Elle produit des rapports très complets sur les dernières informations portant sur les grandes questions des océans et des côtes et constitue une source d’information objective de référence sur la santé des océans.

Info Marie Laure De Langhe