Vendée Globe • 18h : Pot-au-Noir sans encombre pour Vincent Riou • Golding revient à 51 milles de Le Cam

La remontée de l’Atlantique Nord, avec un anticyclone en reconstruction et un alizé de nord-est qui devrait à nouveau s’établir, s’annonce propice aux attaques. Mais cela n’est pas pour tout de suite. Au jour d’aujourd’hui, le grand vainqueur se nomme Vincent Riou (PRB), à peine ralenti par le Pot-au-Noir qu’il estime avoir franchi en fin de matinée. Ses deux poursuivants sont encore aux prises avec cette zone de convergence, avec avantage pour Mike Golding (Ecover) qui revient vite surJean Le Cam (Bonduelle). Au dernier classement de 16 heures, seulement 51 milles les séparent, contre 118 la veille. La nuit a été mouvementée pour certains, à l’image de Nick Moloney (Skandia) qui a affronté des vents de plus de 50 nœuds au large de Buenos Aires (Argentine). Devant l’australien, Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) continue sa remontée laborieuse face à un vent de nord. Il a concédé quelques 90 milles sur la tête de course. Le seul à avoir vraiment le sourire se nomme Benoît Parnaudeau (Max Havelaar Best Western) qui va saluer demain, et pour la première fois de sa vie de marin, le Cap Horn.

30 nœuds de vent de nord-est, un bateau qui saute de vagues en vagues, voilà les conditions décrites par le leader qui ne s’attendait pas du tout à être mangé à une telle sauce.« Normalement, je devrais être avec 10 nœuds de vent. Les modèles sont donc faux dès le départ… ». Vincent Riou (PRB) a mal à son bateau et sait mieux que personne que la casse mécanique peut survenir à tous moments, même s’il a fait, pour la mille et unième fois le tour complet de son bateau. Pas de quoi être serein mais une vraie satisfaction : être sorti sans encombre du Pot-au-Noir. Sibyllin, il lâche ne pas trop comprendre le passage si à l’Est de Jean Le Cam, là où la zone de convergence intertropicale est logiquement plus étendue qu’à l’Ouest. Jean le Cam (Bonduelle) reconnait souffrir et, pour mieux faire passer la pilule, n’hésite pas à remonter au temps des galions. « Historiquement, il y a deux grandes zones : le Pot-au-Noir et le Cap Horn. Le Pot-au-Noir, si tu n’avances pas, tu peux y rester des semaines. C’est ce qui se passait autrefois avec des bateaux incapables d’avancer dans le petit temps ».

Aujourd’hui, ce passage obligé est une école de patience et dans ces cas là, « cela forme le caractère » selon le Roi Jean, même si sa vitesse moyenne n’est pour l’instant jamais tombée en dessous de 6 nœuds. Mais Jean voit bien que Mike Golding (Ecover), sur une route proche de celle du leader, revient inexorablement sur lui… « Je pense m’en sortir dès ce soir », lâche l’anglais qui retrouve son moral de gagnant. Ce combat en tête de course, Dominique Wavre (Temenos) aurait bien aimé s’en mêler. Cela fait bien longtemps que le suisse a rayé le podium de ses ambitions. Après avoir failli perdre son mât il y a 24 heures, il est de nouveau tout à sa lutte pour acquérir la 4ème place, toujours détenue par Sébastien Josse (VMI). Mais, il ne peut s’empêcher de suivre ce qui se passe devant lui. « Je vois bien Ecover et Bonduelle ensemble à la sortie du Pot-au-Noir. Après, j’ai sorti une carte de l’Atlantique Nord pour voir. Cela semble très compliqué. On va les laisser faire… ». Devant les étraves du trio de tête, les « éléments » ne sont guère rangés, avec des petits minimumsdépressionnaires qui se baladent sur la route. L’heure n’est pas encore à l’attaque, mais cela ne saurait tarder alors que les îles du Cap Vert ne sont plus éloignées que de 600 milles.

 Jean Le Cam (Bonduelle) : « Mon papa faisait du bateau, peut-être que c’est lui qui m’a inculqué ça…et peut-être que je ne sais pas faire autre chose… C’est pas mal, on voyage, on avance avec le vent. Il y a tout : du désespoir, de la colère, des bonheurs à plus savoir qu’en faire, des joies, des pleurs, des couleurs… Cette nuit, j’ai gueulé comme jamais contre les nuages noirs au dessus de ma tête… cela ne les a pas fait partir, bien au contraire… »

 Vincent Riou (PRB) : « Au jour d’aujourd’hui, je suis sûr de n’avoir rien perdu avec le passage du Pot-au-Noir. Je vous dirais dans 10 jours si c’est un scénario idéal. Je ne sais pas combien de temps on va mettre pour remonter jusqu’au Sables. J’essaye de me libérer la tête des autres et je ne peux pas penser à l’arrivée tant que je n’arriverai pas à matérialiser le temps qu’il nous reste. Casser une bastaque comme cela vient de se produire pour Wavre (Temenos), cela peut arriver à tout moment. Le stress de la mécanique ne me lâchera qu’aux Sables d’Olonne. Devant, c’est un vrai merdier et je ne sais pas du tout ce qu’il peut se passer ».

 Dominique Wavre (Temenos) : « J’ai du immobiliser le bateau deux à trois heures pour effectuer une réparation de fortune. Je vis maintenant avec une épée de Damoclès sur ma tête. C’est du bricolage et je dois faire très attention au mât. Je ne peux et je ne veux plus naviguer comme si de rien n’était. Cela impose des réglages un peu bizarres. Je prends des ris plus tôt pour garder une chute de GV toujours bien tendue. En ce moment les conditions sont agréables, faciles, mais nous allons vers très peu de vent. Entre la corne du Brésil et l’équateur, cela semble bien mou ».

 Raphaël Dinelli (Akena Verandas) : « Je suis dans le brouillard total. Je ne vois même pas ma tête de mât. C’est étrange. Hier, il y avait du soleil et j’ai pu faire le tour du bateau, ouvrir et aérer tous les compartiments. Tout est OK… Je suis un peu inquiet car les fichiers annoncent une zone sans vent sur la route qui s’établirait juste après la passage d’un front que l’on va subir demain. Cela risque donc de retarder notre arrivée sur la Cap Horn. Normalement, si tout va bien, je devrais passer dans 7 jours… »

 Mike Golding (Ecover) : « Ma progression est bonne par rapport à Bonduelle, j’en suis moins sûr concernant PRB. En tout cas, on est mieux à l’ouest. La tactique sur l’Atlantique nord ne va pas être simple. Hier, j’étais très fatigué en raison de nombreux changement de voiles, dont un qui ne s’est pas très bien passé. J’ai d’ailleurs pris un coup de soleil à cette occasion. Là, cela va mieux, même si le vent bouge toujours autant ».

 Conrad Humphreys (Hellomoto) : « Je suis au près, avec 20/25 nœuds de nord, sous 2 ris et la trinquette. Je n’ai pas souvenir d’avoir fait du près, sauf au départ lors du parcours côtier. C’est incroyable, j’ai tout fait jusque là au portant. Cette course est fantastique mais elle est vraiment dure. J’ai l’impression qu’après cela on peut tout faire ».

• CLASSEMENT DU 20/01/05 13:00 GMT (14H00 PARIS)

Rg Nom Skipper Dist Arr Ecart
 1 PRB VINCENT RIOU 2828,1 0,0
 2 BONDUELLE JEAN LE CAM 2954,3 126,2
 3 ECOVER MIKE GOLDING 3005,8 177,6
 4 VMI SEBASTIEN JOSSE 3957,1 1129,0
 5 TEMENOS DOMINIQUE WAVRE 3991,3 1163,2
 6 VIRBAC-PAPREC JEAN-PIERRE DICK 5405,1 2577,0
 7 SKANDIA NICK MOLONEY 5750,1 2921,9
 8 ARCELOR DUNKERQUE JOE SEETEN 6082,6 3254,5
 9 HELLOMOTO CONRAD HUMPHREYS 6658,0 3829,8
 10 OCEAN PLANET BRUCE SCHWAB 6820,5 3992,4
 11 MAX HAVELAAR BEST WESTERN BENOIT PARNAUDEAU 7216,6 4388,5
 12 ROXY ANNE LIARDET 8512,6 5684,5
 13 AKENA VERANDAS RAPHAEL DINELLI 8769,8 5941,6
 14 BENEFIC KAREN LEIBOVICI 9154,5 6326,3

• 8h : Vincent Riou à moins de 3 000 milles de l’arrivée, l’équateur pour Mike Golding

Rien ne vaut la voix des marins pour nous le confirmer mais il semblerait bien que Vincent Riou (PRB) soit sorti des affres de ce Pot-au-Noir, qui n’aura été que de courte durée. Grains ? Douches d’eau enfin douce ? Rotations de vents subites et violentes ? Il se pourrait bien que le Pot-au-Noir se soit limité à une rotation des vents du sud-est, à l’est puis progressivement au nord-est. Un nord-est qui devrait bien sûr au fil des heures prendre de plus en plus de coffre… Crédité de 5 nœuds de vitesse moyenne sur 4 heures hier au classement de 20 heures, Vincent affiche ce matin 9,4 nœuds.

Ainsi, « Vincent le Terrible » comme l’appelle Jean Le Cam (Bonduelle) compte ce matin 107,3 milles d’avance sur le monocoque jaune et 190,3 milles sur Mike Golding (Ecover). Pas vraiment d’hémorragie pour le leader qui maintenant, à son tour, va reprendre la poudre d’escampette. Car, de leurs côtés, c’est bien à leur tour que de passer entre les mains de ce « no man’s land » météorologique. En effet, Jean est crédité à son tour d’un « petit » 6 nœuds de vitesse moyenne sur une demi-heure, Mike continuant de cravacher à moins de 100 milles derrière à 10 nœuds. Va-t-il s’arrêter, lui qui est décalé sous le vent de Jean de 80 milles ? A suivre… Toujours est-il que l’Anglais est passé côté nord de l’hémisphère cette nuit à 22h30 (heure française). Son temps de course, entre les Sables d’Olonne et l’équateur (retour) est de 73 jours, 9 jours et 28 minutes. Vincent Riou (PRB), solide leader de ce Vendée Globe, est ce matin à 682 milles dans le sud-ouest des Iles du Cap-Vert.

Dominique Wavre (Temenos) a bien limité les dégâts suite à son avarie de bastaque d’hier début de journée. Il ne concède que 33,5 milles de retard sur Sébastien Josse (VMI) pour un décalage en latéral de… 25 petits milles. Ils naviguent une fois de plus bord à bord et Dominique ne lâche pas le morceau, lui qui a été quelques jours quatrième de ce Vendée Globe. Problème de ballasts, problème de gréement, problème d’énergie, problème de bout-dehors, tous les deux font une course incroyable ! Ils passeront sous la barre des – de 4 000 milles à parcourir.

Ils seront les premiers de ce Vendée Globe à laisser à droite l’archipel des Falklands ! En effet, Conrad Humphreys (Hellomoto) et Bruce Schwab (Ocean Planet) ont tous les deux emprunté le Détroit de Lemaire et s’apprêtent à laisser sur tribord l’archipel situé au large des côtes argentines. L’américain s’est même « offert le luxe » de tirer des bords, vent dans le nez, dans ce détroit large de 17 milles entre la Terre de Feu et l’Ile des Etats !

Derrière, les glissades continuent bon train vers le Cap Horn. Benoît Parnaudeau (Max Havelaar/Best Western) est à 300 milles du mythique rocher. Plus de 300 milles en 24 heures pour le Rochelais qui passera demain ce dernier cap du Vendée Globe à laisser à gauche. Chapeau… Seule une petite baisse de régime pour Raphaël Dinelli (Akena Vérandas) qui se trouve entre deux systèmes dépressionnaires.

Classement de 04h00 TU (05h00 heure française) :
 1. Vincent Riou (PRB) à 2 904,9 milles de l’arrivée
 2. Jean Le Cam (Bonduelle) à 107,3 milles du leader
 3. Mike Golding (Ecover) à 190,3 milles du leader