Vendée Globe • 17h : Les 15 solitaires du encore en course démarrent l’année 2005 étalés sur plus de 5280 milles entre Jean Le Cam, proche du Cap Horn, et Karen Leibovici, au milieu de l’Australie

Tous les solitaires n’étaient pas à la fête hier soir pour ce réveillon du jour de l’an. Vents contraires, tempête ou pétole, chacun a vécu ce changement d’année dans des conditions différentes. Chahuté par 60 nœuds de vent, Sébastien Josse (VMI) s’est contenté de cinq sucettes en guise de repas. Devant, Jean Le Cam (Bonduelle) s’est offert des cailles farcies aux petits légumes !

Les mers du sud touchent à leur fin pour le trio de tête qui devrait passer devant le rocher du Cap Horn lundi, soit avec plus de cinq jours d’avance sur le chrono de Michel Desjoyeaux en 2001. 24 heures séparent actuellement Jean Le Cam, en tête depuis 12 jours, de Mike Golding (Ecover), 3e à 309 milles. Entre les deux, Vincent Riou (PRB) s’accroche efficacement et n’est pas mécontent non plus de bientôt mettre le clignotant à gauche pour attaquer la remontée de l’Atlantique. Un peu plus chanceux en terme de météo, Jean Le Cam a traversé le Pacifique en un seul bord, traçant une ligne droite quasi parfaite pendant que ses deux poursuivants ont dû enchaîner les manœuvres et les changements de cap pour perdre le moins de distance possible.

 Plus d’un océan sépare le premier, Jean Le Cam, de la dernière, Karen Leibovici (Benefic). Les 5280 milles d’écart d’un bout à l’autre de la flotte représentent la distance Paris-Hong Kong ! On comprend mieux que les systèmes météo dans lesquels naviguent les concurrents soient différents. Dans le Pacifique, les six premiers profitent d’une énorme dépression pour foncer vers le Cap Horn. Derrière eux, Nick Moloney (Skandia), Joé Seeten (Arcelor Dunkerque) et Bruce Schwab (Ocean Planet) ont été contraints par la météo de monter très au nord à l’entrée du Pacifique. Du coup, ils se rallongent la distance. Le skipper dunkerquois a fini l’année en tirant des bords de 120° par 45 nœuds de vent de face. Seul réconfort de ces routes très nord, tous les trois ont peu de risques de rencontrer des icebergs. 500 milles plus au sud, Conrad Humphreys (Hellomoto) et Benoît Parnaudeau (Max Havelaar-Best Western) viennent d’entrer à leur tour dans l’Océan Pacifique, mais au près. Le danger des glaces est plus élevé pour eux qui suivent approximativement les routes des six premiers.

Le Britannique Mike Golding (Ecover) ne cache plus son impatience d’attaquer la remontée de l’Atlantique. Conscient de posséder un bateau efficace au près, Mike se réjouit déjà des conditions qui attendent le trio de tête de l’autre côté du Cap Horn. D’après lui, Jean Le Cam va devoir commencer à tirer des bords peu après la pointe sud-américaine, ce qui devrait ralentir le leader et réduire les écarts, du fait que Jean serait ralenti avant ses poursuivants. Ensuite, le jeu stratégique sera à nouveau ouvert avec différentes routes possibles pour remonter l’Atlantique Sud. Mike et Vincent pourront alors “attaquer“ et tenter des options, tandis que Jean sera contraint de choisir entre une route médiane ou le contrôle d’un seul de ses adversaires. Belle bagarre en perspective pour bien commencer 2005 !

 Jean Le Cam (Bonduelle) : « C’est étonnant ! Je suis toujours sur le même bord depuis 2 500 milles. Je suis resté longtemps en avant d’un système stable, chance que n’ont pas eue les autres. Pour la nouvelle année, j’ai mangé des cailles farcies avec des petits légumes. Ce qui est aussi réjouissant, c’est qu’après 55 jours de course, le bateau s’allège considérablement de toute la nourriture et de tout le carburant consommés. Et l’amélioration du comportement du bateau est sensible. Je navigue au portant dans 35 nœuds de vent et cela me va très bien. J’ai affalé hier la grand-voile par 30 nœuds de vent. J’ai tout vérifié, lattes, chariots, drisses, etc. pour être prêt à attaquer l’Atlantique. »

 Mike Golding (Ecover) : « Ce que je souhaite pour la nouvelle année ? du succès aux Sables d’Olonne ! (rire). Je ne m’attendais pas à reprendre du terrain dans cette partie de la course. Après le Horn, ce sera un autre match. Jean a été verni. Il n’a pas dû empanner une fois depuis que nous sommes au portant. Vincent (Riou) et moi n’avons jamais eu la possibilité de faire la route sans empanner. Les dernières terres que j’ai vues sont les îles du Cap Vert. J’ai donc hâte de voir le Horn. C’est un endroit chargé de symboles que j’espère voir de près (mais pas trop près) car le vent viendra du nord. »

 Sébastien Josse (VMI) : « Pas de réveillon pour Jojo ! Baston ! Mais du grand spectacle ! 48 nœuds établis, rafales à 60 et plus… Je n’ai pas fait le malin… dos rond et bateau sous toilé. Et maintenant, c’est fini. Il y a du soleil derrière le front. Mais c’était la plus forte tempête que j’ai connue depuis le départ, avec une grosse différence cependant, c’est que la mer dans le Pacifique est mieux ordonnée que dans l’Indien. Le bateau part en surf et glisse tout seul. Il ne se fait pas bringuebaler comme dans l’Indien. J’ai hâte d’arriver au Horn. Ce sera une vraie délivrance. Ceci dit, je suis en pleine forme. J’ai réveillonné avec 5 sucettes. Je suis parti avec une boîte de 200. Il ne m’en reste plus que 50. je vais devoir me rationner. (Rire) »

 Nick Moloney (Skandia) : « Je n’ai pas d’autre option que de rester au nord. Il n’y a pas de vent pour descendre. Le vent doit revenir par le nord. J’en ai profité pour grimper dans le mât et fixer la girouette. J’y suis parvenu, non sans quelques bleus lors de l’ascension. J’espère avoir du vent et repartir avec de bonnes conditions de navigation les jours prochains. »

 Joé Seeten (Arcelor-Dunkerque) : « Je n’ai pas été gâté depuis l’Australie d’un point de vue météo. Hier matin, j’avais encore 45 nœuds et je tirais des bords à 110 degrés de la route. La mer était très cassante. Cela va mieux. J’irais plus vite si j’avais encore mon solent… Je suis impressionné par le rythme des premiers. Ils vont nous mettre 13 jours d’avance au cap Horn ! »

 Benoit Parnaudeau (Max Havelaar-Best Western) : « J’ai eu pas mal de pétole et maintenant c’est assez violent et je me fais « brasser ». Je suis au près et ce n’est pas ce que j’espérais. L’anticyclone se déplace vite. Mon idée initiale était de passer au sud des îles Macquarie, pour gagner du terrain en coupant sur la route directe. Mais cela ne passait pas. Le vent devrait adonner après les îles. Je me prépare pour la zone des icebergs, veille permanente et radar allumé. Il commence à faire froid. »

• CLASSEMENT DU 01/01/05 15:00 GMT (16H00 PARIS)

Rg Nom Skipper Dist Arr Ecart Vmg Vit moy Cap moy
 1 BONDUELLE JEAN LE CAM 7578,9 0,0 13,5 13,6 92
 2 PRB VINCENT RIOU 7835,6 256,7 14,4 14,5 97
 3 ECOVER MIKE GOLDING 7888,3 309,5 17,5 17,9 90
 4 VMI SEBASTIEN JOSSE 8651,5 1072,7 11,9 13,9 83
 5 TEMENOS DOMINIQUE WAVRE 9132,2 1553,4 15,9 16,4 89
 6 VIRBAC-PAPREC JEAN-PIERRE DICK 9580,2 2001,4 14,4 14,5 112
 7 SKANDIA NICK MOLONEY 10417,3 2838,4 10,8 11,5 102
 8 ARCELOR DUNKERQUE JOE SEETEN 11079,8 3500,9 12,4 12,7 107
 9 OCEAN PLANET BRUCE SCHWAB 11395,9 3817,1 8,2 8,6 104
 10 HELLOMOTO CONRAD HUMPHREYS 11415,8 3837,0 7,1 7,9 87
 11 MAX HAVELAAR BEST WESTERN BENOIT PARNAUDEAU 11584,1 4005,2 6,3 9 68
 12 VM MATERIAUX PATRICE CARPENTIER 11882,8 4304,0 5,3 6 96
 13 ROXY ANNE LIARDET 11924,2 4345,4 3,5 4,2 88
 14 AKENA VERANDAS RAPHAEL DINELLI 12601,2 5022,3 7,8 9,1 98
 15 BENEFIC KAREN LEIBOVICI 12860,5 5281,6 10,5 11,1 106
 ABD PRO-FORM MARC THIERCELIN
 ABD SILL ET VEOLIA ROLAND JOURDAIN
 ABD HUGO BOSS ALEX THOMSON
 ABD UUDS HERVE LAURENT
 ABD BROTHER NORBERT SEDLACEK

Carte de position des bateaux (Yahoo/ ESRI / VendeeGlobe.org)