Vendée Globe • 18h : Marc Thiercelin abandonne en Nouvelle-Zélande • Patrice Carpentier est reparti de Tasmanie

Marc Thiercelin (ProForm) l’a annoncé ce matin vers 11h00 ; il est contraint d’abandonner afin de réparer son bateau. Devant l’étendue des problèmes rencontrés par son monocoque, notamment la tenue de la tête de mât, Marc se voit obligé de faire appel à une aide extérieure pour remettre son bateau en état. Au mouillage en Nouvelle-Zélande, dans la baie d’Akaroa, Marc Thiercelin se retrouve donc hors course mais a quand même l’intention de finir son tour du monde à la voile. Une dizaine de jours seront nécessaires pour remettre le bateau en état à Lyttelton, au sud de Christchurch. Deuxième du Vendée Globe 96-97 et quatrième de la dernière édition, Marc Thiercelin participait pour la troisième et dernière fois au tour du monde en solitaire sans assistance et sans escale. Ils ne sont plus que quinze en course de Jean Le Cam (Bonduelle), à l’approche du Cap Horn, à Karen Leibovici (Benefic), qui vient de passer le Cap Leeuwin sous l’Australie occidentale, 5180 milles plus loin.

Le trio de tête connaît actuellement une zone de transition entre deux systèmes dépressionnaires. Le premier qui s’échappe vers l’est, a permis à Jean Le Cam de creuser l’écart jusqu’à 261 milles jeudi matin à 5h00 sur Vincent Riou (PRB). Les deux poursuivants, Vincent Riou et Mike Golding (Ecover) naviguent actuellement au-devant d’une autre dépression qui arrive par l’ouest, donc par derrière pour les concurrents. Comme ils touchent les effets de cette dépression avant le leader, Vincent et Mike devraient pouvoir réduire un peu leur retard dans les heures à venir. Mais la détection, par un satellite canadien, de potentiels icebergs sur la route directe vers le Horn oblige les trois premiers à remettre un peu de nord dans leur trajectoire. A moins de 900 milles du Horn, Jean Le Cam pense toujours franchir le mythique cap dans la nuit de dimanche à lundi prochain. Ce passage marquera la fin des océans du sud et le début de la longue remontée de l’Atlantique, soit 7000 milles du sud au nord jusqu’aux Sables d’Olonne.

Arrivé mardi matin dans la baie de la Recherche, en Tasmanie, pour réparer sa bôme cassée en deux, Patrice Carpentier (VM Matériaux) en est reparti la nuit dernière vers 2h00 du matin (heure française), deux jours et demi plus tard. Classé 10e avant son escale, le doyen de la course a repris la mer en 14e position, entre Anne Liardet (Roxy) dans son sud et Raphaël Dinelli (Akena Vérandas) dans son ouest. Raccourcie d’au moins 40 cm, sa bôme ne lui permet pas de porter toute la toile. Patrice doit donc naviguer avec au moins 2 ris dans sa grand-voile. Sans sa bôme, Patrice ne pouvait utiliser sa grand-voile qu’avec 3 ris et n’était pas en mesure de remonter au près efficacement.

Champagne et cotillons ne seront pas forcément du goût de tous les skippers encore en course dans le Vendée Globe. « Je serai cette nuit à fond dans ma course et aurai peu de temps pour penser au Réveillon de fin d’année » avoue Vincent Riou. « Je vais ouvrir mon colis du 31. Je pense juste faire un bon repas » déclare de son côté Jean Le Cam. « Mon vœux pour 2005 ? du vent pour rattraper les copains » souhaite en plaisantant Karen Leibovici, qui ferme la marche à plus de 300 milles de l’avant-dernier. « Pour l’année prochaine, je souhaite arriver vite au Cap Horn, bien terminer ce Vendée Globe et pourquoi pas un nouveau 60 pieds Open » rêve à demi-mot le jeune Britannique Conrad Humphreys (Hellomoto) qui compte bien revenir dans quatre ans. Bonne année 2005 à tous !

 Marc Thiercelin (ProForm) : « Il y a trop à faire. Je n’ai pas, à bord, le matériel adéquat pour réparer tout ce qui est endommagé sur ProForm. Je suis obligé de demander de l’aide extérieure. Je fais mon baptême du feu en matière d’abandon, je n’ai pas d’expérience. Je veux repartir car je finis toujours ce que j’ai commencé. Ça reste un tour du monde, escale ou pas, et il faut le faire. Je prévois de rester dix jours sur place pour tout réparer, fiabiliser ProForm avant de repartir. Je suis toujours dans l’énergie du tour du monde, j’ai continué à manœuvrer avec la même foi jusqu’au bout. Il faut vivre pleinement son aventure et accepter ce qui arrive. J’ai préféré la baie d’Akaroa car je savais que si je ne pouvais pas réparer seul, je pourrais faire appel à un chantier proche que je connais. Le mât était ma principale préoccupation, mais c’est aussi l’accumulation des avaries, tout un ensemble de choses qui te font dire, “mais à quoi ça rime ?“ Je ne serai plus jamais au départ d’un Vendée Globe, c’est fini et c’est ça qui est dur, mais il faut savoir s’arrêter, ça représente trop de sacrifices. Mon parcours continue, je ferai d’autres choses. »
 Conrad Humphreys (Hellomoto) : « Les choses se compliquent un peu devant moi. J’aurai sans doute une petite dorsale à négocier. Je pourrai alors passer Bruce (Schwab). Pour l’instant, j’ai encore du vent, puisque la dorsale s’évacue vers l’Est. Je vais devoir la contourner. Il faudra aussi contourner la zone des glaces. Je pourrai relancer ensuite. Mes conditions actuelles sont un peu curieuses ; j’ai beaucoup de brouillard, je ne vois pas l’avant du bateau et j’ai toujours 20 nœuds de vent. C’est stressant et je suis un peu tendu. Heureusement, aucun glaçon n’a été signalé dans les parages. Je devrais faire tourner mon radar en permanence à présent mais cela consomme trop d’énergie. Je l’allume et l’éteins alternativement. Je pense que j’ai assez d’énergie pour finir la course si je fais attention. Je suis assez nerveux et j’ai du mal à aller dormir. Je vais faire route vers les Iles Campbell et j’empannerai vers une route plus sûre. A part ça, je suis ravi de mon redémarrage d’Afrique du Sud. J’ai repris 300 milles à la tête de la course et je n’ai pas trop tiré sur le bateau. Je pourrai pousser un peu mais je ne veux rien casser. Ce serait bien d’avoir un peu de monde autour de moi pour le réveillon mais je suis heureux d’être ici en course. Pour l’année prochaine, je souhaite arriver vite au Cap Horn, bien terminer ce Vendée Globe et pourquoi pas un nouveau 60 pieds Open. »
 Vincent Riou (PRB) : « On a accroché le wagon. Cela a été un peu bizarre au sud avec la présence d’un petit centre dépressionnaire que je n’avais pas remarqué. J’étais absorbé par ces histoires d’icebergs et j’ai empanné un peu prématurément. J’ai positionné sur mon ordinateur les icebergs repérés par le satellite canadien et je vais passer dans leur nord. C’est étonnant d’avoir de la glace à 200 milles du Horn. Je suis ravi de ma course depuis le départ. La remontée de l’Atlantique devrait être sympa, à régater avec un bateau en bon état. La course est super. On s’éclate vraiment. J’ai bien sûr beaucoup de peine pour Marc Thiercelin. Mais l’éloignement des bateaux fait que je me sens moins impliqué qu’avec Bilou par exemple avec qui je régatais depuis le début. Les trois quarts de la flotte sont encore en course, ce qui est plutôt bien. En ce moment, cela accélère pas mal. Je serai cette nuit à fond dans ma course et aurai peu de temps pour penser au Réveillon de fin d’année. J’espère passer le Horn le 3 ou le 4 janvier. »
 Jean Le Cam (Bonduelle) : « Les icebergs sont magnifiques, mais qui s’y frotte s’y pique ! J’ai hâte de tourner à gauche et je suis plutôt content d’être le premier. Le Sud, je l’ai assez vu et il est temps de passer à autre chose. Je vais ouvrir mon colis du 31. Je pense faire un bon repas. »
 Karen Leibovici (Benefic) : « Je suis dans la pétole, bloqué dans une dorsale. Je n’avance pas très vite. J’en profite pour bricoler et vérifier le bateau, notamment d’aller voir à l’avant. J’ai d’ailleurs réparé l’hydro générateur qui aide à charger mes batteries. Mon dos me fait toujours souffrir mais je me suis fait une raison. La douleur ne disparaîtra que lorsqu’on m’aura enlevé les broches que j’ai dans le dos. Mon vœu pour 2005 ? Du vent pour rattraper les copains. »
 Anne Liardet (Roxy) : « Journée galère ! Mon pilote principal est tombé en rade et j’ai travaillé dessus toute la journée pour essayer de comprendre la panne. Je crois que j’ai trouvé mais il fait nuit à présent et je vais dormir un peu en attendant de réparer demain. Je pense que c’est un problème lié à l’humidité. Mon bilan 2004 : beaucoup de travail et d’émotions pour être là où je suis aujourd’hui. »

PS : Marc Thiercelin apparaît toujours en 9e position dans le tableau de classement ci-joint. Il n’a pas encore notifié par écrit, comme le veut le règlement, son abandon officiel.

• CLASSEMENT DU 31/12/04 15:00 GMT (16H00 PARIS)

Rg Nom Skipper Dist Arr Ecart Vmg Vit moy Cap moy
 1 BONDUELLE JEAN LE CAM 7915,7 0,0 14,0 15,2 80
 2 PRB VINCENT RIOU 8165,9 250,3 13,3 14,9 80
 3 ECOVER MIKE GOLDING 8228,9 313,2 11,6 13,7 71
 4 VMI SEBASTIEN JOSSE 8927,5 1011,9 12,3 15,4 81
 5 TEMENOS DOMINIQUE WAVRE 9521,5 1605,9 14,8 15 101
 6 VIRBAC-PAPREC JEAN-PIERRE DICK 9891,5 1975,8 14,7 14,7 111
 7 SKANDIA NICK MOLONEY 10596,7 2681,0 6,1 8,2 81
 8 ARCELOR DUNKERQUE JOE SEETEN 11262,8 3347,1 3,6 7,5 59
 9 PRO-FORM MARC THIERCELIN 11360,5 3444,8 0,0 0 0
 10 OCEAN PLANET BRUCE SCHWAB 11582,0 3666,4 7,7 9,2 89
 11 HELLOMOTO CONRAD HUMPHREYS 11615,4 3699,7 10,5 11,8 87
 12 MAX HAVELAAR BEST WESTERN BENOIT PARNAUDEAU 11723,7 3808,1 10,7 10,7 109
 13 ROXY ANNE LIARDET 12024,2 4108,5 8,0 9,7 88
 14 VM MATERIAUX PATRICE CARPENTIER 12112,1 4196,4 11,8 12,2 112
 15 AKENA VERANDAS RAPHAEL DINELLI 12779,6 4863,9 8,3 9,4 101
 16 BENEFIC KAREN LEIBOVICI 13097,6 5181,9 8,6 9,1 106

• 8h : Le leader Le Cam n’est plus qu’à un gros millier de milles du cap Horn

Ca plane pour Le Cam (Bonduelle). Ca souffle pour Josse (VMI). Ca bute pour Moloney (Skandia). Ca coince pour Seeten (Arcelor Dunkerque). Ca roule pour Humphreys (Hellomoto)… A tout instant, il se passe quelque chose sur le Vendée Globe. Le leader Bonduelle n’est plus qu’à un gros millier de milles du cap Horn et a porté son avance sur PRB (Vincent Riou) à 261 milles (petite réserve : la position des deux bateaux n’a pas été relevée à la même heure. Il s’agit d’une extrapolation), et 311 milles sur Ecover (Mike Golding). Sébastien Josse le tient enfin, son vent fort. Comme prévu, il allonge la foulée en compagnie de Dominique Wavre (Temenos) et Jean Pierre Dick (Virbac-Paprec). Nick Moloney voit le train partir sans lui. Trop au nord, il est rattrapé par la « langue » anticyclonique.

Incroyable Le Cam. Depuis trois jours le skipper de Bonduelle cavale sur la bordure nord de la même dépression. Tribord amure dans du vent de Sud Ouest, il fonce à 15 nœuds de moyenne, profite à plein de son système et engrange les milles sur la route directe. Un système qui lâche petit à petit ses poursuivants, forcés hier de plonger au sud pour anticiper la bascule au Nord Ouest. Celle-ci est intervenue dans la soirée, imposant un nouvel empannage au duo Riou-Golding désormais sous l’influence d’une autre dépression. L’espoir des deux hommes est à présent de voir Jean s’essouffler, et de revenir sur lui avec le Nord Ouest, à la faveur du désormais fameux « principe de l’élastique ». Las, ce système semble depuis longtemps sourire à Jean Le Cam.

Inquiétantes les vitesses de Joé Seeten. L’intéressé lui-même nous fournit les explications : « 35 nœuds dans le nez ; je préfère calmer le jeu. » Et le Dunkerquois de virer de bord, cap résolument au sud, du mauvais côté de l’anticyclone. Optimiste à la vacation d’hier, l’américain Bruce Schwab ne semble pourtant pas encore sorti de cette drôle d’auberge néo-zélandaise. A 400 milles dans l’Ouest d’Arcelor Dunkerque, son Ocean Planet est au centre des hautes pressions. Cap au sud Bruce ! Et emmène Anne (Liardet –Roxy) avec toi ! Car c’est en dessous que circulent les flux d’Ouest bien établis. Conrad Humphreys (Hellomoto) et Benoît Parnaudeau (Max Havelaar-Best Western) en profitent largement, avec un avantage certain pour le véloce Britannique à la conquête de la 10ème place détenue par Schwab.

Marc Thiercelin Pro Form) est entré cette nuit (3h30 heure française) dans la baie d’Akaroa, dans l’est de l’île du sud de la Nouvelle Zélande. Un peu de repos pour Captain Marc, puis viendra l’heure des diagnostiques et des prospectives… Un peu plus tôt (2h00), Patrice Carpentier déhalait son VM Matériaux de la Baie de la Recherche en Tasmanie. Bôme réparée avec les moyens du bord, Patrice repart dans un léger vent de secteur nord, idéal pour tester la fiabilité des réparations opérées. Il devra cependant contourner les pièges anticycloniques qui bloquent Schwab et Seeten.

Classement de 05h00 TU (06h00 heure française)
 1. Jean Le Cam (Bonduelle) à 8 054,4 milles de l’arrivée
 2. Vincent Riou (PRB) à 261 milles du leader
 3. Mike Golding (Ecover) à 311,7 milles

Carte de position des bateaux (Yahoo/ ESRI / VendeeGlobe.org)