Pacifique à la rame : J1 : Maud Fontenoy seule en mer depuis 23h15 mercredi soir

Jeudi 13 janvier : Hier soir, mercredi 12 janvier 2003, à 17h 15 heure Lima (23h 15 Paris), Maud Fontenoy a quitté le ponton du Yacht Club de Puerto Callao pour partir affronter seule l’océan Pacifique sur Océor, son bateau à rame de 7,50 m. Devant elle, un immense désert maritime de 8 000 km, qui la sépare de sa destination, la Polynésie.

Dans la lumière et la chaleur faiblissantes d’une belle journée ensoleillée, souriante et décontractée, Maud a donné ses premiers coups de rames escortée d’une dizaine d’embarcations à moteur et d’un bâtiment des gardes-côtes péruviens, chargé par les autorités locales d’assurer sa sécurité pendant 24h, sur un rail de trafic très encombré.

Une légère brise thermique d’une dizaine de nœuds, favorable en direction, soufflait alors, apportant son concours à une entrée en matière en douceur pour cette première tentative féminine d’une traversée de l’océan Pacifique à la rame, en solitaire et en total autonomie.

Avant de quitter le ponton du Yacht Club de Callao , Maud déclarait : « Et voila, je me lance enfin ! Un an que je prépare ce moment. En larguant les amarres en fin d’après-midi, je vais échapper aux fortes chaleurs qui règnent ici dans la journée. Je prévois de ramer toute la nuit. Je m’attends à environ trois semaines de galère avant de sortir de l’emprise des côtes. La météo indique pour les jours à venir des vents très faibles et des courants qui vont me pousser malgré moi vers le nord. Je vais donc avoir du mal à prendre le chemin, plein ouest, de la Polynésie. Un bateau de la Marine péruvienne m’accompagne la première nuit afin de prévenir les cargos et les porte-containers de ma présence. Je serai en effet pendant ces 2/3 premières semaines au milieu du rail des cargos, sur la zone de pêche et, selon la Marine, non loin de pirates qui longent la côte. Pour tout vous dire, je me sens à la fois heureuse d’en découdre, excitée de me lancer dans cette aventure et stressée par ce départ compliqué par les tracasseries administratives des douanes péruviennes. J’ai hâte de me retrouver loin, très loin de ces côtes dangereuses. Prochaines nouvelles en mer. »

Mardi 11 janvier 2005 : Hier soir, à 17h heure locale (23h Paris), après une dernière analyse météo, Maud Fontenoy annonçait sa décision de quitter le port de Callao (Lima), le mercredi 12 janvier à16h/16h 30 – heure Lima. Devant elle, sur l’immensité Pacifique, une route maritime de 8 000 km qui la sépare de sa destination, la Polynésie.

Mercredi, Maud sera donc la première femme à tenter la traversée du Pacifique à la rame en solitaire.

La chaleur et l’absence de vent règnent sur la capitale péruvienne et c’est donc en fin de journée que Maud a choisi de partir afin de bénéficier de la fraîcheur de la nuit pour commencer à se dégager des côtes.

« Avec l’absence de vent et les effets du courant de Humbolt qui vont me pousser au nord de ma route, dit Maud, je sais que je vais devoir beaucoup ramer pendant les trois premières semaines. Je préfère donc partir en soirée pour me mettre dans le rythme en douceur. »

Elle sera escortée pendant les premières 24h par une unité de la Marine Nationale péruvienne qui sera chargée d’assurer sa sécurité dans un rail de trafic maritime très encombré par des porte-containers, des cargos, et de nombreux bateaux de pêches.

La journée d’aujourd’hui sera consacrée aux derniers tests en mer des balises Argos, du téléphone satellite et des panneaux solaires.

Maud Fontenoy parée pour le départ entre le 9 et le 13 janvier

Alors que son bateau Oceor, transporté par cargo depuis le Havre, vient d’arriver au Pérou après un mois de voyage, Maud consacre tout son temps, en France, aux derniers préparatifs de son nouveau défi sportif et humain. 

Comme l’inventaire de Prévert, les lignes des check listes de Maud se déroulent sans logique apparente : visites médicales, derniers calages du site Internet, réception des balises Argos, conférences pour des enfants à Sarreguemines, achat des dernières cartes marines, inauguration du Pc course à Meaux, vérification de la pharmacie de bord, rendez-vous avec des journalistes, dîner de Noël en famille…

Le 2 janvier, en effet, Maud s’envolera pour Lima, ville départ de sa traversée est-ouest du Pacifique à la rame.

Première femme à s’attaquer à un tel parcours en solitaire, elle empruntera avec son petit bateau à rame Oceor, la route du Kon-Tiki, soit 8000 kilomètres entre le Pérou et la Polynésie.

Un voyage de cinq mois sans assistance qu’elle devrait commencer entre le 9 et le 13 janvier, selon les conditions météo.

 « Avant de partir, je souhaiterais remercier chaleureusement tous ceux qui soutiennent mon projet, famille, amis et partenaires, ainsi que les médias qui m’ont permis, jusqu’à aujourd’hui, de parler de ce voyage et des valeurs qui lui sont liées et qui me tiennent à cœur. J’espère, que par leur intermédiaire, j’apporterai un peu de rêve et d’évasion au cours de cette nouvelle année qui arrive à grand pas. A tous, je souhaite de très belles fêtes de Noël et plein de bonheur en 2005. Que vos rêves à vous aussi se réalisent. Bien amicalement » - Maud. 

En quelques mots : Née en 1977, à Meaux, Maud nourrit une passion viscérale pour l’océan. Sept jours après sa naissance, elle traverse pour la première fois l’Atlantique, sur Gwenbleiz, la goélette familiale. Suivront quinze années de navigation tout en suivant une scolarité rigoureuse par correspondance. Revenue vivre à terre pour passer son bac, elle n’a eu de cesse de compléter sa formation de navigatrice à l’école des Glénan. Après des études de droit aux Etats Unis, elle rentre en France et devient responsable d’une agence immobilière à Paris. Elle est la présidente-fondatrice de la Fédération française des bateaux à voile et avirons traditionnels et a créé, par passion, une association dont le but est de faire naviguer des jeunes de quartiers difficiles sur une yole de Bantry. La rencontre avec Gérard d’Aboville sera décisive, car c’est sur ses précieux conseils que prend forme sa volonté de traversée l’Atlantique à la rame. Le 13 juin 2003, Maud quitte Saint-Pierre et Miquelon sur son petit bateau de 7,50m et atteindra La Corogne le 9 octobre de la même année. Après 4 mois de mer en solitaire et sans assistance, elle venait d’ouvrir aux femmes la voix de l’Atlantique nord ouest-est à la rame. A lire « Atlantique face nord » chez Robert Laffont.

Rappel technique du bateau : Océor, long de 7,50m est construit en cèdre rouge recouvert de fibre de verre, renforcé en kevlar et enduit de résine époxy. Il pèse 350 kg à vide et 600 kg en charge. C’est sur ce bateau que Maud Fontenoy a réussi la première traversée féminine de l’Atlantique Nord - d’Ouest en Est, en 2003.

Info Anne Massot