A bord de Colbert Orco, Hervé Laurent a vécu un passage à vide la nuit dernière : "J’ai eu un problème : j’étais un peu fatigué et j’ai commencé à voir un iceberg au large du Portugal ! Comme pour moi, c’est une hantise en navigation, cela m’a fait un frisson dans le dos avant que je ne m’aperçoive que c’était une hallucination. Quand c’est pas des vaches qui traversent la route, c’est un iceberg !" L’ancien concurrent du Vendée Globe a pourtant peut-être bien vu une vache passer à l’horizon !

Les deux Ronan, qui ont fait le hold-up de la première place grâce à leur option Est, portent en effet un spinnaker plutôt surprenant. Leur voile ballon toute blanche est marquée d’une vache ailée qui porte des lunettes de soleil… Et la voile porte, porte ! En milieu de journée, Cointo & Guérin étaient les plus rapides de la flotte. Saint Nazaire Escal’ Atlantic était repéré par Argos à 8,25 noeuds de vitesse Vitesse #speedsailing moyenne entre les deux derniers points. Au large des côtes portugaises, ils bénéficient d’un vent portant de 15 à 20 noeuds. Des conditions idéales qui font rêver leurs concurrents.

A l’autre bout de la flotte qui se déplace en ligne vers Madère, Éric Drouglazet et Vincent Riou (Jean Floc’h) sont repérés au même moment à 2,65 noeuds… Las, l’équipier de Drouglazet garde la tête froide : "C’est pas la déprime du tout. On regarde avec attention ce qui se passe. Éric et moi, on connaît bien ce genre d’épreuve. Il y a un côté météo sur lequel il faut être patient et quand ça ne réussit pas, ça ne réussit pas !" Entre ces deux extrêmes, plus on se rapproche de terre, plus les vitesses sont hautes. Cercle Vert de Morvan & Caudrelier-Bénac est à 4,65 noeuds. En embuscade, Marseille Entreprises de Mouren & Toulorge est à 6,4 noeuds.

Sur l’arrière de la flotte, la pétole sévit aussi. Le fautif est l’anticyclone des Açores qui s’est étalé jusque sur le golfe de Gascogne. Au centre de cette extension qui longe les plages du Portugal, le vent est quasi nul. Mais à l’ouest, il arrive du sud-ouest quand à l’est, il arrive du nord-ouest. Ronan Guérin et Ronan Cointo sont donc du bon côté de la quatre voies. Sur la route qui remonte vers la Bretagne, Drouglazet & Riou sont contraints d’attendre un changement providentiel : "On attend simplement que la dépression au milieu de l’Atlantique se rapproche de nous pour être sous son influence et redescendre au Sud" ajoute Vincent Riou. "L’idée est d’être au bord de la dorsale et d’avoir plus de vent que les autres. Si on est sixième, c’est que cela marche !" oppose Hervé Laurent, lui aussi près des côtes portugaises.

Au dernier pointage, les écarts se sont encore creusés. Saint Nazaire Escal’Atlantic compte 44 milles d’avance sur le groupe de l’ouest emmené par Philippe Vicariot et Erwan Tabarly (Thalès - Armor Lux). Hervé Laurent & Rodolphe Jacq ont gagné deux places. Jean-Christophe Caso & Daniel Vallancien à bord d’Affiches Parisiennes créent la surprise : ils occupent la troisième place provisoire. A 564 milles de Madère, l’anticyclone des Açores a été bien vache avec les partisans de l’option ouest…

 » Extrait des vacations

Jean-François Lédée (Avis Île de S^t Barthélemy) : "Cela marchait bien. On ne pensait pas tomber dans une aussi grosse molle. Le bateau est bien à plat. On prend le temps de manger, de prendre le petit déjeuner. Comme cela on sera calé quand le vent reviendra."

Hervé Laurent (Colbert Orco) : "Le temps qu’on a là est assez proche de ce qu’on avait il y a 4 ans à proximité du Portugal. C’est toujours intéressant de se projeter dans ce qui s’est déjà passé pour estimer ce qui nous attend. C’est l’expérience !"

Vincent Riou (Jean Floc’h) : "On va attendre les heures à venir. Pour le moment, c’est pas terrible du tout. Il va falloir s’armer de patience. Le problème c’est de quel côté de cette dorsale il faudra être pour arriver sur Madère. Est-ce que cela va passer par l’Est de ces hautes pressions ou est-ce que c’est la dépression qui va prendre le dessus ? Cela se verra sur la fin !"

Pierre Peccoud (Pilote) : "On a mangé la fondue hier soir ! J’avais dit qu’on le ferait dès qu’on passerait le cap Finisterre ! Sérieux, on a fait la fondue ! Coïncidence, on était trois bateaux côte à côte avec BDS à moins de 200 mètres. Il a enroulé son spi et comme il n’y avait pas de vent, on l’a regardé manoeuvrer en mangeant la fondue. On les aurait bien invités mais ils étaient un peu loin. Dans le bateau, cela sentait mauvais ! Comme dans un vieux chalet d’alpages ! Il est confort notre Pilot. Il ne manque que la cheminée et un peu de bois et ce serait super !"

Hacène Abbar (BDS) : "Qui nous a dénoncés ? Effectivement on a merdé à l’empannage… Nous on est dans la pétole totale ! On n’avance pas d’un poil : on est à 0,3 noeuds… On a vu une baleine tout à l’heure qui est passé à trois mètres du bateau. C’était super mais trop tard pour prendre une photo !"