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Le tiercé à Miami
1-Telefonica (Iker Martinez) : 1+30+6+29+2+27+6+20+1+25+2+15+1 = 165 points
2-Groupama 4 (Franck Cammas) : 2+20+2+18+5+24+2+30+4+20+6+20+5 = 158 points
3-Camper (Chris Nicholson) : 4+25+5+24+4+18+3+15+6+15+5+25+3 = 152 points

Leaders au Portugal

La traversée de l’Atlantique est un format que Franck Cammas et ses hommes connaissent bien et le départ de Miami est excellent pour Groupama 4 qui s’extrait rapidement de la Floride en direction d’une dépression tropicale au Nord. Premier à empanner pour s’écarter de cette dangereuse perturbation, le voilier français s’échappe quand la flotte se bagarre dans des vents violents et contraires. Il faut rattraper un front qui se déplace à la même vitesse que le bateau : au bout de quelques jours, les derniers piquent vers les bancs de Terre-Neuve et prennent la tête ! Groupama 4 passe de la première à la dernière place… Mais avec l’arrivée d’une belle brise de Sud-Ouest, le potentiel du voilier français s’exprime pleinement et à l’approche d’une dorsale au large du Portugal, Groupama 4 est passé deuxième avec des vitesses phénoménales au compteur. Franck Cammas et ses hommes arrivent dans le tableau arrière de Abu Dhabi, prenant ainsi la tête au classement général ! Et quelques jours plus tard, les Français font un sans faute lors de la régate « In-Port »…

Franck Cammas : « On fait une très belle opération, même si on regrette toujours de ne pas avoir gagné. Nous n’avons pas été loin de Abu Dhabi et cela s’est joué à rien du tout ! On a fait une belle étape : on est passé par des hauts et des bas et on finit très bien. Nous avons eu des conditions météorologiques très variées et les leaders se sont mis dans des situations difficiles : cela a été à nos dépends en début de course et en notre faveur à la fin de l’étape. »

Le tiercé à Lisbonne
1-Groupama 4 (Franck Cammas) : 2+20+2+18+5+24+2+30+4+20+6+20+5+25+6 = 189 points
2-Telefonica (Iker Martinez) : 1+30+6+29+2+27+6+20+1+25+2+15+1+15+1 = 181 points
3-Puma (Ken Read) : 5+0+4+19+3+17+5+25+5+30+4+30+4+20+5 = 176 points

A domicile…

La huitième étape est donc très importante pour les quatre premiers au classement général car le résultat à Lorient peut faire basculer la hiérarchie. Et ça commence mal pour Franck Cammas et son équipage qui se font bloquer dans un trou de vent sous le pont de Lisbonne ! Les alizés portugais soufflent sur l’Atlantique et Groupama 4 peut revenir dans le match à l’approche des calmes de l’anticyclone des Açores. Une fois parée l’île de Sao Miguel, il faut négocier une méchante dépression qui s’est installée sur la route de la Bretagne : le rythme devient de plus en plus soutenu au fur et à mesure que le vent monte jusqu’à plus de 45 nœuds ! Et comme aucun des quatre prétendants ne veut lâcher, la lutte est extrêmement serrée jusqu’à ce que le voilier français (après avoir résolu un problème de grand-voile) empanne en premier quand le bateau espagnol perd un safran. L’équipage gaulois a parfaitement réussi son coup et triomphe à domicile. Une victoire qui se renouvelle lors de la régate « In-Port » quand Franck Cammas glisse sous le vent de Camper dans les derniers mètres… L’avance de Groupama 4 sur son dauphin américain est suffisante pour envisager les deux manches suivantes avec plus de sérénité.

Franck Cammas : « J’en rêvais, tout l’équipage en rêvait ! Sur une étape courte comme celle-là, la moindre erreur coûte cher. Et avec notre problème de grand-voile à peine deux jours avant l’arrivée, on s’est tous dit que c’était fini… Quand on a pu réparer, on est revenu dans le match : c’était un peu en bordure des limites, mais c’est passé. On a pris des risques comme les autres : c’était à celui qui lâchait en premier… »

Le tiercé à Lorient
1-Groupama 4 (Franck Cammas) : 2+20+2+18+5+24+2+30+4+20+6+20+5+25+6+30+6 = 225 points
2-Puma (Ken Read) : 5+0+4+19+3+17+5+25+5+30+4+30+4+20+5+20+4 = 200 points
3-Camper (Chris Nicholson) : 4+25+5+24+4+18+3+15+6+15+5+25+3+10+4+25+5 = 196 points

La victoire assurée

Il ne reste plus qu’une seule étape océanique à effectuer, la plus courte de ce tour du monde puisqu’elle ne représente que 550 milles entre Lorient et Galway, en passant par Belle-Île et le phare du Fastnet. Et ça commence mal pour Franck Cammas et ses hommes après le parcours préliminaire devant Groix puisqu’ils ferment la marche. Mais la détermination de l’équipage lui permet de remonter aux avant-postes et dès le raz de Sein paré, quatre voiliers sont au coude à coude. Le vent de Sud-Ouest se renforce à la nuit en Manche puis mollit à l’approche du Fastnet que les Américains virent en tête. La brise irlandaise est assez instable en force et passe au secteur Sud pour atteindre les îles d’Aran. Et c’est une nouvelle fois sur le timing de l’empannage que Groupama 4 prend la deuxième place derrière les Kiwis qui gagnent leur première course offshore. Avec 24 points d’avance avant même que soit lancée la dernière régate « In-Port » devant Galway, Franck Cammas et ses hommes sont sacrés vainqueurs de cette onzième édition de la Volvo Ocean Race. Pour leur première participation !

Franck Cammas : « Gagner la Volvo Ocean Race, c’est forcément un très beau challenge quand on est novice sur ce format et Français de surcroît ! C’est cela qui est motivant et excitant pour une équipe : arriver là où personne ne vous attend. En n’étant pas favori ni même outsider au départ d’Alicante, nous avions aussi une position facile surtout que cette première course autour du monde en équipage était pour nous un apprentissage. Nous étions là pour découvrir sans pression, mais gagner, ça a été une surprise pour tout le monde… Même si nous avons énormément travaillé depuis trois ans. »

Le tiercé à Galway
1-Groupama 4 (Franck Cammas) : 2+20+2+18+5+24+2+30+4+20+6+20+5+25+6+30+6+25 = 250 points
2-Camper (Chris Nicholson) : 4+25+5+24+4+18+3+15+6+15+5+25+3+10+4+25+5+30 = 226 points
3-Puma (Ken Read) : 5+0+4+19+3+17+5+25+5+30+4+30+4+20+5+20+4+20 = 220 points

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