Le Tour de France à la Voile 2006 a eu droit à un final de toute beauté ce matin au sud de Porquerolles. Pour la première fois depuis le départ de l’épreuve à Dunkerque le 29 juin dernier, le vent d’ouest a dépassé les 15 noeuds et a permis aux 31 équipages de courir comme prévu les deux derniers parcours en aller-retour de la 29^e édition. La pression était pourtant palpable ce matin sur les quais de Hyères. Six bateaux pouvaient prétendre à la victoire finale, tant les écarts de points étaient réduits en tête du classement général. Tout s’est joué en deux manches et les concurrents se sont livrés une véritable guerre des nerfs jusque dans les derniers bords, avec un nouveau classement provisoire à chaque passage de bouée. Si DÉFI PARTAGÉ - MARSEILLE avait repris la tête du général après la première course, où il termine second, il fléchit sur la deuxième manche (21^e) et laisse ILE DE FRANCE s’emparer du titre grâce à une victoire, puis à une honorable 10^e place. ’Cela s’est joué à peu, confie le skipper francilien Jean-Pierre Nicol. Il y avait beaucoup d’adversaires à contrôler et ce n’était pas évident à négocier. Cette victoire est vraiment magique. C’est un beau rêve qui se réalise.

Vainqueur du titre Amateur l’année dernière, l’équipage de Jean-Pierre Nicol rêvait en effet d’une victoire au général depuis le 4 juillet, lorsqu’il s’est emparé du Spi Rouge pour la première fois. Sur l’ensemble de l’épreuve, ILE DE FRANCE a occupé le haut du classement pendant cinq jours, et a longtemps été Dauphin de DÉFI PARTAGÉ - MARSEILLE, grand perdant de ce Tour de France à la Voile 2006. ’Cela faisait un moment que nous avions le Spi Rouge et nous visions évidemment le haut du podium’, reconnaît le skipper marseillais Dimitri Deruelle. Pour la troisième fois consécutive sur le Tour de France à la Voile, DÉFI PARTAGÉ - MARSEILLE doit se contenter de la seconde place du podium. Une énorme déception pour toute l’équipe :’nous avions mis toutes les chances de notre côté pour rester en tête de ce TFV. Je pense que nous reparlerons longtemps de la pénalité prise, il y a trois jours. Cela nous a beaucoup déstabilisé moralement. Nous avons essayé de faire abstraction des classements et de nous reconcentrer sur la course pour être meilleur niveau, mais la déception était trop grande’. DÉFI PARTAGÉ - MARSEILLE termine cette 29^e édition 10,25 points derrière ILE DE FRANCE et 0,25 points devant MATONDO CONGO - Route de l’équateur qui vient compléter ce podium. ’Nous terminons 4^e et 2^e, c’est vraiment une très bonne journée pour nous, explique le skipper Pierre-Loïc Berthet. Nous devions faire la course devant pour assurer le maximum de points, mais nous sommes également tributaires des résultats des autres concurrents. Trois bateaux se tiennent en 1,5 point aux 2^e, 3^e et 4^e places et je crois que ce final très serré est en partie dû aux conditions de vent assez aléatoires cette année. Les équipages plus expérimentés auront sans doute manqué de vent soutenu pour faire la différence plus rapidement’. Malgré leur victoire sur la dernière manche de l’épreuve, les Italiens de JOE FLY SAILING TEAM ratent de peu le podium. Ils terminent 4^e de ce TFV 2006, à 1,25 du troisième, et devant VILLE DE GENÈVE - CARREFOUR PRÉVENTION et CÔTES D’ARMOR.

Chez les Amateurs, ILE MAURICE - NAÏADE RESORTS - EBSCO était déjà assuré hier de remporter la victoire dans sa catégorie. Il confirme aujourd’hui avec deux belles places de 8^e et de 14^e. Le reste du podium était beaucoup plus disputé. Quatrième hier, DIEPPE SEINE-MARITIME grimpe finalement sur la seconde marche du podium devant ESPOIRS AQUITAINS et VILLE DU PORT - BRED - LA RÉUNION. Au classement Étudiant, la victoire revient de justesse à CAP SPORT - HEC - ÉCOLE NAVALE, malgré la très bonne journée de son concurrent direct MER MONTAGNE - LES SAISIES - INSA qui termine 10^e et 5^e des deux manches du jour. ’Ils méritent de gagner autant que nous, ils ont réalisé une très belle course, reconnaît le skipper Hervé Gautier. La différence se fait peut-être avec l’énergie, la fougue et avec un peu de chance. Nos étudiants ont réussi à réunir tous ces éléments pour monter sur la plus haute marche du podium aujourd’hui’. L’équipage Néerlandais de VanUden TUDelft termine troisième.

Flavie Caulier

Jean-Pierre Nicol, skipper du voilier « Ile-de-France », vainqueur du Tour de France à la voile 2006 : « C’est un grand bonheur de gagner le Tour au classement général suite à notre victoire en amateur en 2005. Nous avons travaillé pour ça toute l’année. Aujourd’hui, on a rien lâché, preuve du professionnalisme de notre équipage. Tout le monde était concentré, « dans sa bulle ». Il y a de la magie dans cette victoire. Que le sport est beau lorsqu’il se termine comme ça, avec 5 voiliers capables de gagner. On avait prévu que cette édition allait être difficile. La compétition s’est jouée à peu de points. On a réussi à trouver une formidable cohésion tout au long de l’épreuve et Jimmy Pahun a cru en nous et a su nous dire les mots justes dans les moment difficiles ».

Jimmy Pahun, capitaine d’armement des voiliers Franciliens : « C’est une grande satisfaction. Cette victoire leur appartient. Ils ont été vraiment forts jusqu’à la fin. Je rends hommage à « Défi Partagé » qui a été un magnifique adversaire. Cette année avec la Région « Ile-de-France » nous avons rempli complètement notre contrat : performance avec la victoire du voilier « Ile-de-France », formation avec le très bon parcours des espoirs et découverte avec la venue de jeunes en difficulté entre la Roche Bernard et Royan ».